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Condiciones adversas, poca agua, pero estricnina, manzanas estropeadas, perros de caza, siestas de emergencia y un ganador tramposo. Suena como el argumento de una comedia de Hollywood, pero se trataba del absurdo marat\u00f3n ol\u00edmpico de 1904. Su aniversario es el 30 de agosto.<\/p>\n
Se podr\u00eda decir que estos hombres fueron pioneros intr\u00e9pidos. Este martes 30 de agosto, 32 atletas se alinean en la l\u00ednea de salida en el reci\u00e9n construido Francis Field en St. Louis. Esta es la primera vez que un marat\u00f3n ol\u00edmpico se llevar\u00e1 a cabo en suelo estadounidense. A diferencia de hoy, donde un marat\u00f3n recorre exactamente 42,195 kil\u00f3metros, el recorrido ten\u00eda “s\u00f3lo” 40 kil\u00f3metros, hablaremos de esto m\u00e1s adelante.<\/p>\n
Un adelanto: Horas m\u00e1s tarde s\u00f3lo pod\u00edan terminar 14 de los 32 titulares, aunque el estado de uno u otro era muy cr\u00edtico. Hasta la fecha, es la peor tasa de finalistas en un marat\u00f3n ol\u00edmpico. El pistoletazo de salida son\u00f3 exactamente a las 15:03 horas y las cinco primeras vueltas se disputaron en la pista del estadio ante miles de espectadores. Las primeras p\u00e9rdidas se registraron desde el principio: el ganador del marat\u00f3n de Boston de 1903, John Lordan, vomit\u00f3 varias veces y sali\u00f3.<\/p>\n
Luego, los atletas salieron furiosos a la ciudad y recorrieron sinuosos caminos de tierra a trav\u00e9s del campo cerca de St. Louis. Las condiciones para la carrera eran catastr\u00f3ficas. 32 grados a la sombra, adem\u00e1s hab\u00eda mucho polvo afuera en los senderos improvisados \u200b\u200bque discurr\u00edan sobre siete colinas empinadas. La ruta ni siquiera fue cerrada oficialmente. \u00a1\u00c1nimo por los caballos, los perros y los autom\u00f3viles!<\/p>\n
El momento de inicio desde la perspectiva de hoy: dif\u00edcil. En lugar de las 9 de la ma\u00f1ana, los atletas iniciaron el viaje de 40 kil\u00f3metros por la tarde, en el momento m\u00e1s caluroso del d\u00eda. Durante el camino, los coches que circulaban delante levantaban tanto polvo que algunos corredores se quejaban de toser constantemente. S\u00f3lo hab\u00eda agua en un lugar, un pozo en el kil\u00f3metro 19; hoy la normativa prev\u00e9 al menos ocho lugares para el suministro de agua. El organizador James E. Sullivan aprovech\u00f3 la carrera para investigar la escandalosa tesis de la “deshidrataci\u00f3n selectiva”.<\/p>\n
El campo de salida era tan extra\u00f1o como las condiciones. Por ejemplo, estuvo el cubano F\u00e9lix Carvajal. Un cartero, de 1,53 metros de altura, con un bigote pegadizo y que lleg\u00f3 con grandes ambiciones. Recaud\u00f3 tenazmente dinero en la isla por su participaci\u00f3n, e incluso dio la vuelta a su pa\u00eds una vez. Se dice que tan pronto como lleg\u00f3 a los Estados Unidos jug\u00f3 su dinero en el casino. Sin m\u00e1s pre\u00e1mbulos, hizo autostop desde Nueva Orleans hasta St. Louis y lleg\u00f3 al evento justo a tiempo. El d\u00eda de la carrera apareci\u00f3 con zapatos de calle gruesos, pantalones largos y camisa larga. Para conseguir un look deportivo, se cort\u00f3 las perneras de los pantalones.<\/p>\n
El campo estaba formado principalmente por estadounidenses, incluidos algunos corredores experimentados como Sam Mellor, Arthur Newton o Thomas Hicks, quienes curiosamente ganaron dinero como payaso profesional. Otro favorito era Fred Lorz, un alba\u00f1il que entrenaba principalmente de noche. Tambi\u00e9n estaban diez griegos que aparentemente nunca hab\u00edan corrido un marat\u00f3n completo y de los que se sab\u00eda poco, y dos sudafricanos que al margen hicieron historia. Len Taunyane y Jan Mashiani fueron dos habitantes de Batswana y los primeros africanos negros en competir en los Juegos Ol\u00edmpicos; algunos de ellos aparecen fotografiados descalzos.<\/p>\n
Tu comienzo tiene un trasfondo racista. Los dos asistieron a las “Jornadas Antropol\u00f3gicas” celebradas en la Exposici\u00f3n Universal de St. Louis. En aquella \u00e9poca Olimpia no era m\u00e1s que un ap\u00e9ndice de la exposici\u00f3n mundial, y en aquellas “jornadas antropol\u00f3gicas” las tribus ind\u00edgenas deb\u00edan participar en deportes que supuestamente les eran ajenos. Esta “manifestaci\u00f3n” refleja el esp\u00edritu de la \u00e9poca. Taunyane y Jan Mashiani estuvieron presentes como showmen en una exposici\u00f3n que recrea escenas de la Guerra de los B\u00f3ers. Durante una carrera de una milla fueron descubiertos por los organizadores de la carrera de marat\u00f3n.<\/p>\n
Al principio Hicks y Lorz tomaron la delantera, pero cambiaron frecuentemente de manos durante los primeros kil\u00f3metros. Las condiciones cobraron m\u00e1s v\u00edctimas. Filas de corredores de alto perfil como el ganador de Boston, Mellor, abandonaron. El atleta estadounidense William Garc\u00eda se desplom\u00f3 repentinamente a los 30 km. Lo encontraron tirado en la calle con heridas internas y tuvo que ser atendido en el hospital durante d\u00edas.<\/p>\n
Uno de los favoritos, Fred Lurz, tambi\u00e9n tuvo problemas. A partir del kil\u00f3metro 14 sufri\u00f3 fuertes calambres. \u00bfEntonces lo que hay que hacer? Consigui\u00f3 un coche (posiblemente de su entrenador, las fuentes no est\u00e1n claras) y se dej\u00f3 conducir hasta la meta, saludando a los espectadores y a los oponentes. Cuando el coche tambi\u00e9n se averi\u00f3, se baj\u00f3, cruz\u00f3 la meta “primero” y se dej\u00f3 celebrar. “S\u00f3lo quer\u00eda disfrutar del j\u00fabilo”, dijo t\u00edmidamente, seg\u00fan se informa.<\/p>\n
Por supuesto, eso puede suceder en el frenes\u00ed de una lesi\u00f3n. De hecho, estaba recibiendo la corona de laurel de manos de la hija del presidente, Alice Roosevelt, cuando un observador atento le dio la noticia del fraude del coche. Malo para Lurz: luego fue suspendido de por vida. Bien por \u00e9l: al a\u00f1o siguiente se levant\u00f3 la prohibici\u00f3n; se disculp\u00f3 y gan\u00f3, seg\u00fan todo lo que se sabe, seg\u00fan las reglas, el prestigioso marat\u00f3n de Boston en 1905. El ganador de la carrera ol\u00edmpica fue Thomas Hicks, que era un El verdadero corredor Odyssey lo sigui\u00f3 y se le permiti\u00f3 “agradecer” a sus entrenadores y ayudantes por varios experimentos.<\/p>\n
Estos iban tras la pista de grandes e innovadoras ideas en la ciencia del deporte, o no. De todos modos, se apegaron a la teor\u00eda de que no se debe comer (ok) ni beber (menos bien) a largo plazo. En realidad, ese era el plan: enjuagarse la boca con agua destilada. Para ello lo frotaron con agua tibia. Usaron estricnina, m\u00e1s conocida como veneno para ratas, que se supon\u00eda que ten\u00eda un efecto estimulante en peque\u00f1as cantidades.<\/p>\n
Recibi\u00f3 la estricnina combinada con brandy y clara de huevo. Fue uno de los primeros intentos en la historia de los Juegos Ol\u00edmpicos modernos de llevar a un atleta m\u00e1s all\u00e1 de sus l\u00edmites con apoyo bioqu\u00edmico. Solo: Hicks, como era de esperar, tuvo alucinaciones y mareos, y se arrastr\u00f3 por la pista justo antes del nocaut. Luego se tambale\u00f3 bajo el “dopaje” de estricnina como el primer no tramposo en llegar a la meta, sostenido y apoyado por sus compa\u00f1eros (lo que hoy ya no estar\u00eda permitido). Pero tuvo que ser tratado durante m\u00e1s de una hora en la zona de meta por m\u00e9dicos que aparentemente no usaban estricnina ni brandy. Se dice que perdi\u00f3 m\u00e1s de 3,5 kilogramos durante la carrera.<\/p>\n
Su tiempo objetivo: 3:28:51. Un tiempo que muchos corredores aficionados ambiciosos ahora pueden desgranar, pero que, teniendo en cuenta el esfuerzo y las circunstancias poco adecuadas para el deporte, vuelve a ser muy destacable. Hicks fue siete minutos m\u00e1s r\u00e1pido que el segundo, el inmigrante franc\u00e9s Albert Corey, y 17 minutos m\u00e1s r\u00e1pido que el tercero Arthur Newton (EE.UU.). <\/p>\n
Thomas Hicks cuenta con el apoyo de ayudantes<\/p>\n<\/div>\n
El cartero cubano Carvajal finaliz\u00f3 cuarto. Se dice que durante la carrera comi\u00f3 manzanas de un jard\u00edn, lo que r\u00e1pidamente le provoc\u00f3 calambres estomacales. Por ello, poco despu\u00e9s tuvo que tomar una siesta de emergencia al borde del camino para recuperar fuerzas. Qui\u00e9n sabe hasta d\u00f3nde habr\u00eda llegado para \u00e9l. Muchos creen que podr\u00eda haber ganado la carrera.<\/p>\n
Los dos sudafricanos terminaron 9\u00ba y 12\u00ba. Seg\u00fan un informe, Taunyane fue perseguido ocasionalmente por un perro y perseguido por el campo de trigo; de lo contrario, probablemente tambi\u00e9n habr\u00eda tenido una ubicaci\u00f3n mucho mejor.<\/p>\n
El \u00faltimo de los 14 finalistas fue Andrew Oikonomou de Grecia. La hora exacta se desconoce hasta el d\u00eda de hoy. Despu\u00e9s de los tres primeros lugares, esto ya no se not\u00f3. Se dice que los atletas estuvieron llegando durante horas.<\/p>\n
Despu\u00e9s de esta incre\u00edble carrera y la desastrosa planificaci\u00f3n del jefe del OC, James O. Sullivan, como era de esperar, el marat\u00f3n cay\u00f3 en descr\u00e9dito. El jefe de la organizaci\u00f3n quer\u00eda abolirlo lo antes posible, aunque \u00e9l mismo ten\u00eda gran parte de la miseria. “Una carrera de 40 kil\u00f3metros es demasiado para la resistencia humana”, rugi\u00f3. Pero se apeg\u00f3 a su m\u00e1xima de no beber agua. “Nunca en mi vida he completado un recorrido tan duro. Las enormes colinas hacen pedazos a un hombre”, se lament\u00f3 el ganador Hicks. Nunca deber\u00eda volver a correr un marat\u00f3n oficial.<\/p>\n
Sin embargo, Sullivan no sigui\u00f3 adelante con sus planes de abolici\u00f3n. La distancia del marat\u00f3n de 42,195 kil\u00f3metros, que todav\u00eda es v\u00e1lida en la actualidad, no se estableci\u00f3 hasta cuatro a\u00f1os despu\u00e9s en Londres. La raz\u00f3n es tan simple como majestuosamente hermosa: la distancia desde el Castillo de Windsor hasta el estadio era de 42 kil\u00f3metros. Sin embargo, la reina Alejandra insisti\u00f3 en que el camino deb\u00eda pasar por su balc\u00f3n. As\u00ed lo hizo. La distancia extra: 195 metros. Los 42,195 metros siguen siendo v\u00e1lidos a d\u00eda de hoy.<\/p>\n
Emmanuel Schneider<\/p>\n<\/p><\/div>\n