La rata salvaje. Muchas personas le tienen miedo al \u00e1cido de mono cuando lo ven. Ni Jill Landkroon de la fundaci\u00f3n Rattenpootjes en Ter Apel. Ha convertido su casa en un refugio para los roedores. “Son inteligentes y se les tacha injustamente de alima\u00f1as”. <\/p>\n
Cualquiera que cruce el umbral de Jill Landkroon (38) no se lo puede perder. Contra casi todas las paredes de su peque\u00f1a casa en Ter Apel hay una jaula de aluminio del tama\u00f1o de un hombre. Las ratas duermen en “hamacas” de tela en las jaulas. Debido a su peso, las hamacas se convierten en una especie de bolsa esf\u00e9rica. Se encuentran c\u00f3modamente uno encima del otro, hermanos y hermanas, a veces familias enteras. <\/p>\n
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En la pared cuelga un cuadro de una camada, en otro lugar hay un cuadro del famoso Disneyrat Ratatouille. Incluso su cron\u00f3metro de cocina tiene forma de rata. El propio Landkrone tiene tatuajes del animal y un collar de una rata. <\/p>\n
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“Ahora tengo 82 y cada uno tiene su propia personalidad”, afirma Landkroon. Se trata de las conocidas ratas marr\u00f3n y negra, pero recientemente tambi\u00e9n tiene una gran rata h\u00e1mster de Gambia, que pesa aproximadamente un kilo y medio. \u201cLa gente los acepta porque quiere una mascota especial. Pero esta especie de rata no es una mascota mansa y vive de noche”. Est\u00e1 contenta de que el animal pronto estar\u00e1 en la lista de mascotas prohibidas. <\/p>\n
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Casi las 82 ratas salvajes eran vulnerables o incluso estaban en peligro de muerte cuando Landkroon entr\u00f3 en contacto con ellas. Por ejemplo, porque result\u00f3 que cuando eran j\u00f3venes no tuvieron madre. “La gente me llama si puedo atenderlos”. Landkroon hace eso. “Pero yo no atrapo ratas salvajes sanas y luego las encierro aqu\u00ed”. <\/p>\n
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Ya sea de \u00c1msterdam o de Limburgo: no importa. Cada rata (semi)salvaje puede encontrar un hogar seguro bajo su techo y ser alimentada. Si es necesario, los animales reciben medicaci\u00f3n y se castran. “El a\u00f1o pasado pagu\u00e9 11.000 euros en gastos veterinarios.” <\/p>\n
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\u00bfPor qu\u00e9? Porque la rata est\u00e1 injustamente colocada en un rinc\u00f3n oscuro, dice Landkroon. “Son animales muy listos, inteligentes e ingeniosos.” Por la forma en que se comunican, lo sienten diferente: se sienten animales. Merecen un trato digno, piensa. A ella le gusta romper una lanza por eso. <\/p>\n
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Su amor por el animal comenz\u00f3 cuando ten\u00eda trece a\u00f1os y compr\u00f3 una rata en secreto. Su madre realmente no la dej\u00f3 porque ten\u00eda miedo. Pero la familia amaba mucho a los animales, a menudo se enfermaban, se debilitaban o ten\u00edan n\u00e1useas. Por eso no es tan extra\u00f1o que Landkroon fundara hace once a\u00f1os con amigos el refugio “Rattenpajes” para ratas inicialmente domesticadas. <\/p>\n
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M\u00e1s tarde cambi\u00f3 a ratas (semi)salvajes (por ejemplo, cuando una rata dom\u00e9stica se aparea con una rata salvaje). No ten\u00edan ad\u00f3nde ir. “Este es el \u00fanico refugio en los Pa\u00edses Bajos para ratas salvajes.” Una vez que entran, no salen. \u201cEstas no son mascotas y, si las sacas, podr\u00edan llegar a las personas de todos modos. La mayor\u00eda de la gente no est\u00e1 esperando eso”. <\/p>\n
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El animal ha sido temido y combatido durante siglos. La gente los ve como “plagas” que transmiten muchas enfermedades. “S\u00ed, si tienes muchas ratas juntas, se ensucia”, admite. \u201c\u00bfPero cu\u00e1ndo aparecen muchas ratas? Si usted mismo lo ensucia\u201d. Si tiene una casa normal, guarde los desechos con cuidado y no esparza kilos de comida para p\u00e1jaros en el jard\u00edn, no sufrir\u00e1 una infestaci\u00f3n de ratas, dice Landkroon. “Es el comportamiento de la gente lo que causa molestias”. <\/p>\n
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En las jaulas, las ratas por la tarde cuelgan perezosamente en sus esteras. Son animales crepusculares y nocturnos, durante el d\u00eda prefieren dormir. En la mesa de caf\u00e9 hay una jaula para ratas negras j\u00f3venes, a las que apenas logra sacarlas de su nido. A la rata marr\u00f3n, Cruimeltje, le gusta llamar la atenci\u00f3n. Landkroon lo aliment\u00f3 con biber\u00f3n cuando a\u00fan era joven. <\/p>\n
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\u00bfEntonces los animales que la rodeaban tambi\u00e9n podr\u00edan haber estado en la alcantarilla? “Eso es un poco un mito. Llegan all\u00ed, pero la mayor\u00eda cava agujeros en las paredes de las zanjas, por ejemplo”. <\/p>\n
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Para la foto, intenta atraer a algunos haciendo sonar un plato de pl\u00e1tanos fritos. Lo hace todas las ma\u00f1anas cuando empieza a alimentar a los animales a las 5:00 a. m. Luego quiere verlos y contarlos a todos, para ver c\u00f3mo les va. Pero con un p\u00fablico extra\u00f1o en la sala (el periodista y el fot\u00f3grafo), los animales se muestran un poco sospechosos. Finalmente el se\u00f1uelo funciona y un valiente ejemplar saca su hocico olfateador y mira fijamente la comida con ojos saltones y luego la toma con cuidado. Su larga y gruesa cola cuelga detr\u00e1s de \u00e9l. <\/p>\n
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La gente no tiene que preocuparse de que las ratas simplemente los ataquen, dice Landkroon. Las ratas son animales voladores y de presa. Le tienen mucho miedo a la gente”. S\u00ed, la han mordido. Regularmente incluso, pero eso se debe principalmente a que la rata se acerca a ella presa del p\u00e1nico. <\/p>\n
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No tiene miedo de que esto la enferme, lleva a\u00f1os cazando ratas salvajes y todav\u00eda est\u00e1 sana. Antes se pensaba que las ratas propagaban la peste. \u201cPero esas eran pulgas en ratas. Y tambi\u00e9n estaban sobre la gente”. <\/p>\n
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Ella sabe que no est\u00e1n completamente libres de enfermedades. “Las ratas pueden transmitir la enfermedad de Weil”, lo que puede provocar inflamaci\u00f3n de los ri\u00f1ones o del h\u00edgado. Sin tratamiento puedes morir a causa de ello. “Pero esto se transmite principalmente a trav\u00e9s de la orina, la posibilidad de contraerlo de la forma en que yo los conservo es peque\u00f1a. “Se contrae m\u00e1s f\u00e1cilmente si nadas en una zanja y tragas algunos tragos de agua”, dice. \u201cSiempre me lavo las manos, especialmente con las ratas j\u00f3venes. Pero eso es principalmente porque no quiero enfermarlos”. <\/p>\n
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En cualquier caso, Landkroon limpia y frega mucho. Las cestas de tela en las que se encuentran las ratas se lavan y cambian peri\u00f3dicamente. En promedio, hace dos lavados al d\u00eda. Saca las jaulas afuera una vez por semana y las limpia con una manguera de alta presi\u00f3n. Est\u00e1n hechas a su gusto, con puertas grandes, porque es f\u00e1cil cuando tiene que meter los brazos en la jaula. Estas jaulas son a prueba de roedores. Por ejemplo, podr\u00edan roer el pl\u00e1stico\u201d. <\/p>\n
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Le resulta amargo que los erizos o las ardillas sean vistos como lindos y la rata como una plaga. Mientras que los erizos y las ardillas tambi\u00e9n son portadores de enfermedades. \u201cEs bueno tener dos erizos en el jard\u00edn, pero si son ratas, hay que luchar contra ellos. Unas cuantas ratas en tu jard\u00edn realmente no te molestan\u201d. <\/p>\n
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El hombre lleva siglos librando una guerra contra la rata. El animal se combate con pinzas o veneno. Todav\u00eda hay una gran cantidad de ellos en los Pa\u00edses Bajos y en el resto del mundo. \u201cEse veneno, a menudo no mueren a causa de \u00e9l. Pero si son atrapados por un b\u00faho o un zorro, indirectamente vuelven a comer ese veneno”. <\/p>\n
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Landkroon ciertamente no est\u00e1 a favor de calles llenas de ratas. “Pero c\u00f3mo tratamos ahora a la rata, no funciona”. En un lugar como \u00c1msterdam puedes verlos en la calle. Todos tenemos que hacer mucho m\u00e1s en materia de prevenci\u00f3n: no dejarles tanta comida tirada. Entonces los humanos y las ratas podr\u00e1n vivir uno al lado del otro. <\/p>\n
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“Las ratas son ciertamente muy inteligentes, en ese sentido puedo ponerme en el lugar de esta se\u00f1ora”, dice Bastiaan Meerburg. Fue director del Centro de Conocimiento y Asesoramiento sobre Plagas de Animales y realiz\u00f3 investigaciones sobre roedores como ratas y ratones. En principio, Landkroon tiene raz\u00f3n: si se proporciona un entorno limpio con pocos escondites, no se producir\u00e1 una infestaci\u00f3n, reconoce. <\/p>\n
“La realidad, sin embargo, es que puedo ser muy limpio, pero si mi vecino lo ensucia, tambi\u00e9n me molestar\u00e1.” Cada vez m\u00e1s personas se han mudado a los Pa\u00edses Bajos y la mentalidad tambi\u00e9n ha cambiado. \u201cEn la escuela dom\u00e9stica aprend\u00edamos que hab\u00eda que mantener todo limpio. Que hab\u00eda que darle pieles al pelador y que el pan viejo hab\u00eda que tirarlo a la basura y no a la calle. Hoy en d\u00eda, los jardines a veces est\u00e1n peor cuidados. Y los contenedores subterr\u00e1neos a veces no caben lo suficiente, por lo que la gente deposita sus residuos junto a ellos”. <\/p>\n
Si te encuentras con una rata, no te enfermar\u00e1 tan r\u00e1pidamente, dice Meerburg. Pero cuantas m\u00e1s ratas haya, mayores ser\u00e1n las posibilidades. \u201cY las oportunidades importan. Se sabe que muchas ratas padecen leptospirosis, que puede provocar la enfermedad de Weil. Y tambi\u00e9n pueden transmitir otros virus y bacterias. Alguien de la Universidad de Eindhoven enferm\u00f3 de hepatitis E. Su origen podr\u00eda remontarse a una rata. Por otro lado, hay un templo en la India donde se adora a la rata, el sacerdote de all\u00ed tambi\u00e9n dice que nunca est\u00e1 enferma.” <\/span><\/p>\n En el fondo, todos los animales dom\u00e9sticos pueden ser portadores de enfermedades, subraya. “Eso no est\u00e1 reservado a la rata”. Es m\u00e1s probable que busque lugares sucios, dice, lo que significa que tambi\u00e9n puede conseguir algo antes. “Pero estoy de acuerdo: \u00bfpor qu\u00e9 matarlos cuando se puede evitar que nazcan en grandes cantidades?”. <\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n <\/div>\n