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\u00bfCon qu\u00e9 frecuencia los alunizajes salen mal? \n La luna es un cementerio de sue\u00f1os c\u00f3smicos ca\u00eddos. S\u00f3lo en la historia reciente, una misi\u00f3n tras otra fracas\u00f3. En 2019, fueron destruidos los m\u00f3dulos de alunizaje de Israel (Beresheet) y la India (Vikram). Este a\u00f1o se sumaron Jap\u00f3n (Hakuto-R) y este fin de semana tambi\u00e9n Rusia (Luna-25). El m\u00f3dulo de aterrizaje no entr\u00f3 en la \u00f3rbita correcta debido a un error en los motores. En total, casi la mitad de todos los intentos de realizar el llamado “alunizaje suave” en la Luna han fracasado desde el comienzo de la era espacial.\n <\/p>\n \n Sobre el Autor<\/b> En las d\u00e9cadas de 1960 y 1970, Estados Unidos y la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica alunizaban todo el tiempo. \u00bfPor qu\u00e9 sigue siendo tan dif\u00edcil medio siglo despu\u00e9s? \n Por extra\u00f1o que parezca, nos hacemos esa pregunta sobre el alunizaje, pero no sobre (t\u00f3malo) escalar el Monte Everest. Despu\u00e9s de todo, el \u00e9xito en el pasado no es garant\u00eda para el futuro. Y eso si bien un viaje a la luna, incluso con una sonda no tripulada, es al menos una haza\u00f1a herc\u00falea.\n <\/p>\n \n “Hay que reducir la velocidad desde una velocidad de m\u00e1s de 5.000 kil\u00f3metros por hora a una altitud de 100 kil\u00f3metros sobre la superficie hasta una velocidad cero, exactamente en la superficie lunar”, afirma el consultor espacial independiente Erik Laan. ‘Y la parte m\u00e1s dif\u00edcil: no puedes practicar toda esa secuencia en la Tierra. As\u00ed pues, un alunizaje es, por definici\u00f3n, el primer y \u00fanico intento.\n <\/p>\n \n Por ejemplo, cuando una sonda espacial que regresa a la Tierra encuentra la atm\u00f3sfera terrestre y, por lo tanto, se ralentiza considerablemente, una sonda que se dirige a la Luna tiene que frenar completamente con propulsores. Por lo tanto, el intento anterior de la India de aterrizar con el m\u00f3dulo de aterrizaje Vikram fracas\u00f3. Los misiles del m\u00f3dulo de aterrizaje dieron m\u00e1s empuje del esperado. ‘El software a bordo no sab\u00eda c\u00f3mo solucionar este problema. Dif\u00edcilmente se pueda probar esto en su totalidad en la Tierra”, afirma Laan.\n <\/p>\n \n Y otra cosa: la Luna tiene s\u00f3lo una sexta parte de la gravedad de la Tierra. \u201c\u00bfC\u00f3mo chapotea, por ejemplo, el combustible en el veh\u00edculo? Como mucho puedes simular eso, pero probarlo no es posible. Con un vuelo parab\u00f3lico se puede simular una gravedad m\u00e1s baja durante veinte segundos, pero luego no se puede simular un descenso completo.’\n <\/p>\n \n Las cosas tambi\u00e9n pueden salir mal durante el aterrizaje. Aunque la superficie lunar ha sido bien cartografiada con sat\u00e9lites, no existe un GPS para la luna, por ejemplo, que permita determinar su ubicaci\u00f3n exacta. “Neil Armstrong tuvo que desplazar en el \u00faltimo minuto el lugar de aterrizaje del Apolo 11 otros quinientos metros porque, de lo contrario, habr\u00eda chocado con una roca”, afirma Laan.\n <\/p>\n \u00bfQu\u00e9 hacen China y, en el pasado, Estados Unidos y la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica mejor que el resto? \n Es principalmente una cuesti\u00f3n de tiempo y dinero, afirma Laan. “China ha invertido mucho, tanto en t\u00e9rminos de dinero como de personal”, afirma. “Entonces podr\u00e1s hacer simulaciones y pruebas adicionales y entonces aumentar\u00e1n las posibilidades de \u00e9xito”.\n <\/p>\n \n Sin embargo, cada misi\u00f3n sigue siendo una apuesta, especialmente la primera vez. Cada m\u00f3dulo de aterrizaje lunar es \u00fanico: desarrollado por otros pa\u00edses, con software diferente, componentes diferentes, etc. \u00abEn las d\u00e9cadas de 1960 y 1970, Estados Unidos y la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica pudieron aprovechar los intentos anteriores y establecer una serie exitosa de misiones. Ahora ese conocimiento se ha ido. El hardware que utilizaban en aquel entonces ya no est\u00e1 disponible. As\u00ed que, por definici\u00f3n, obtienes un veh\u00edculo completamente nuevo que tienes que probar de nuevo\u00bb, afirma Laan.\n <\/p>\n \n Por lo tanto, la India se beneficiar\u00e1 esta semana del aterrizaje fallido de 2019, en el segundo intento de aterrizaje suave en la Luna: “Ahora saben c\u00f3mo compensar esos misiles de frenado un poco m\u00e1s potentes”, afirma Laan. “Por lo tanto, tengo un buen presentimiento, pero sigue siendo muy emocionante saber si realmente lo conseguir\u00e1n”.\n <\/p>\n\n
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<\/b>George van Hal escribe para De Volkskrant sobre astronom\u00eda, f\u00edsica y viajes espaciales. Public\u00f3 libros sobre todo, desde el universo hasta los componentes m\u00e1s peque\u00f1os de la realidad.\n <\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n\n
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