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En un buen d\u00eda, los pasajeros que vuelan al aeropuerto de Newark en Nueva Jersey pueden ver la Estatua de la Libertad. En un mal d\u00eda tienen que dormir en el suelo. <\/p>\n
La fortuna de ninguna compa\u00f1\u00eda est\u00e1 m\u00e1s ligada al aeropuerto que United Airlines, que representa el 57 por ciento de los pasajeros. Aproximadamente a una hora de Manhattan, Newark es un pilar central del plan del presidente ejecutivo Scott Kirby de usar aviones m\u00e1s grandes y eficientes para hacer crecer la aerol\u00ednea. Tambi\u00e9n es la puerta de entrada transatl\u00e1ntica de United en un momento en que los viajes internacionales se est\u00e1n recuperando considerablemente de la pandemia de coronavirus. <\/p>\n
Pero el mes pasado, el aeropuerto fue la fuente de dificultades operativas, lo que socav\u00f3 la afirmaci\u00f3n de Kirby de que United estaba mejor preparado que sus rivales para la ajetreada temporada de verano. Desde entonces, Kirby ha dicho que la aerol\u00ednea operar\u00e1 menos vuelos desde Newark para minimizar las interrupciones, algo que los analistas temen que pueda crear una oportunidad para los competidores.<\/p>\n
\u201cDuele\u201d, dijo Savanthi Syth, analista de Raymond James. \u201cEs una demanda buena y de alta calidad que quieres poder satisfacer. Nunca es bueno si tiene que reducir la capacidad. El riesgo es que lo cortes y alguien lo rellene\u201d.<\/p>\n
El colapso a fines de junio fue causado por tormentas el\u00e9ctricas, pero Kirby se apresur\u00f3 a culpar a las torres de control de tr\u00e1fico a\u00e9reo con poco personal por no poder lidiar con el clima que las aerol\u00edneas alguna vez pudieron tomar con calma. <\/p>\n
\u201cLas aerol\u00edneas pueden planificar cosas como huracanes, temperaturas bajo cero y tormentas de nieve\u201d, escribi\u00f3 en un memorando a los empleados el 1 de julio. \u201cUnited nunca ha visto un entorno operativo limitado extendido como el que vimos la semana pasada en Newark\u201d.<\/p>\n
Los pasajeros en Newark acamparon en sillas, mesas y carritos de equipaje, mientras que la interrupci\u00f3n en el centro de operaciones de la aerol\u00ednea tuvo un efecto domin\u00f3 en los servicios que salen y llegan a otros aeropuertos. En total, se cancelaron 3300 vuelos de United durante un per\u00edodo de siete d\u00edas y se retrasaron 7800. <\/p>\n
Es probable que Kirby enfrente preguntas sobre la interrupci\u00f3n de los analistas el jueves durante una llamada para discutir su desempe\u00f1o en el segundo trimestre. Wall Street espera que la compa\u00f1\u00eda informe ganancias ajustadas de $4.04 por acci\u00f3n sobre $13.900 millones en ingresos despu\u00e9s del cierre del mercado el mi\u00e9rcoles. <\/p>\n
El espacio a\u00e9reo de Nueva York se encuentra entre los m\u00e1s congestionados del mundo, y los servicios de control de tr\u00e1fico a\u00e9reo que operan bajo la jurisdicci\u00f3n de la Administraci\u00f3n Federal de Aviaci\u00f3n de EE. UU. en la regi\u00f3n cuentan con el 54 por ciento del objetivo de la agencia. <\/p>\n
Newark tiene 40 salidas programadas por hora, una cifra que se redujo hasta en un 75 por ciento entre el 25 y el 27 de junio, dijo Kirby en el memorando. Para agravar el problema, la falta de personal en la operaci\u00f3n de control de tr\u00e1fico a\u00e9reo de Canad\u00e1 impidi\u00f3 que los pilotos de United volaran hacia el norte y luego hacia el oeste a trav\u00e9s del espacio a\u00e9reo canadiense para esquivar las tormentas. <\/p>\n
\u201cLas aerol\u00edneas, incluida United, simplemente no est\u00e1n dise\u00f1adas para que su centro m\u00e1s grande tenga su capacidad severamente limitada durante cuatro d\u00edas seguidos\u201d, dijo Kirby en el memorando. “La realidad es que [Newark] no puede funcionar en condiciones de tormenta el\u00e9ctrica a menos que haya rutas de salida hacia el oeste\u201d.<\/p>\n
La interrupci\u00f3n palideci\u00f3 en comparaci\u00f3n con la cat\u00e1strofe operativa en Southwest Airlines en diciembre, que result\u00f3 en casi 17,000 cancelaciones y 2 millones de pasajeros varados. Pero United se hab\u00eda jactado de su preparaci\u00f3n y les dijo a los inversores en abril que estaba “construido para funcionar bien y recuperarse r\u00e1pidamente” y “adelantado a la curva” para el verano. <\/p>\n
Tambi\u00e9n pone en duda la apuesta de United por Newark, el centro m\u00e1s grande de la aerol\u00ednea para salidas y llegadas internacionales. Hizo todo lo posible por el aeropuerto en octubre cuando consolid\u00f3 all\u00ed sus operaciones en el \u00e1rea de Nueva York despu\u00e9s de retirarse del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy por segunda vez en ocho a\u00f1os. <\/p>\n
United hab\u00eda intentado en 2021 restaurar algunos servicios en JFK para atraer clientes comerciales en rutas lucrativas hacia y desde California, pero dio un giro en U despu\u00e9s de concluir que no ten\u00eda suficiente influencia para competir con sus rivales.<\/p>\n
Adem\u00e1s de su importancia internacional para United, que tiene una de las redes globales m\u00e1s grandes de los operadores de EE. UU., Newark es una plataforma de “United Next”, el plan de dos a\u00f1os de Kirby para aumentar la capacidad de manera rentable al reemplazar jets regionales m\u00e1s peque\u00f1os con aviones m\u00e1s grandes. <\/p>\n
United orden\u00f3 270 aviones de fuselaje estrecho en junio de 2021 y firm\u00f3 contratos por otros 100 de fuselaje ancho en diciembre. Los aviones m\u00e1s grandes deber\u00edan permitir a la aerol\u00ednea transportar m\u00e1s pasajeros sin agregar m\u00e1s vuelos.<\/p>\n
En ese momento, United dijo que la proporci\u00f3n de vuelos con base en Newark realizados por aviones m\u00e1s grandes crecer\u00eda del 55 % en 2019 al 70 % para 2026. La aerol\u00ednea afirm\u00f3 que el cambio aumentar\u00eda la capacidad \u201cen los a\u00f1os venideros\u201d, mientras que \u201c impulsando el crecimiento internacional, al conectar a m\u00e1s clientes de ciudades de EE. UU. a Newark\/NYC para sus vuelos internacionales\u201d.<\/p>\n
La aerol\u00ednea se encuentra en \u201cuna fase de transici\u00f3n\u201d, dijo Joseph Rohlena, analista de Fitch Ratings. Si bien se comprometi\u00f3 a gastar “bastante” para expandir su flota, a\u00fan no “comenz\u00f3 a ver la mayor parte del beneficio”.<\/p>\n
Mientras tanto, algunos miembros del personal de United han sugerido que es falso culpar a los servicios de controladores de tr\u00e1fico a\u00e9reo por falta de personal. Los pasajeros tuvieron que esperar en largas filas en los mostradores del aeropuerto. Y algunos miembros de la tripulaci\u00f3n no pudieron comunicarse con el departamento de programaci\u00f3n de la aerol\u00ednea para ser reasignados a vuelos que deber\u00edan haber podido despegar, seg\u00fan Garth Thompson, capit\u00e1n y presidente de la unidad United de Air Line Pilots Association. <\/p>\n
Los pilotos llegaron a un acuerdo tentativo con United el s\u00e1bado que aumenta los salarios hasta en un 40 por ciento durante cuatro a\u00f1os y ofrece m\u00e1s protecci\u00f3n para los d\u00edas libres de los pilotos, que ahora pasar\u00e1 a los miembros del sindicato para su votaci\u00f3n.<\/p>\n