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Mi atenci\u00f3n m\u00e9dica est\u00e1 en mi mente, en parte porque pas\u00e9 gran parte de las \u00faltimas dos semanas cuidando a mi esposo despu\u00e9s de una operaci\u00f3n grave en la columna. Tuvimos suerte: ten\u00eda un gran m\u00e9dico y nosotros tenemos un buen seguro m\u00e9dico.<\/p>\n
Pero cada vez que paso tiempo en el sistema de salud de EE. UU., salgo pensando en el atolladero de desperdicio e incentivos desalineados que es. Creo que eso se debe a que el \u00faltimo medio siglo de financiarizaci\u00f3n dentro de la industria ha hecho que pase de ser un servicio mayoritariamente ben\u00e9fico a un gran mercado privado, maduro para la explotaci\u00f3n.<\/p>\n
Al igual que con tantas otras cosas, los estadounidenses obtienen tanto lo mejor como lo peor de la atenci\u00f3n m\u00e9dica. Tenemos acceso a los tratamientos m\u00e1s vanguardistas (para aquellos que se lo pueden permitir). Tambi\u00e9n tenemos un sistema en el que dos tercios de las personas que se declaran en bancarrota lo hacen en parte debido a los costos m\u00e9dicos, incluso despu\u00e9s de la aprobaci\u00f3n de la Ley de Salud Asequible (tambi\u00e9n conocida como Obamacare). Y, como todo el mundo sabe, EE. UU. gasta mucho m\u00e1s que la mayor\u00eda del mundo en atenci\u00f3n m\u00e9dica, pero obtiene solo resultados medios seg\u00fan los est\u00e1ndares de la OCDE.<\/p>\n
Me temo que la bifurcaci\u00f3n dentro de nuestro sistema est\u00e1 a punto de empeorar. El covid y la promesa de un mayor gasto p\u00fablico en atenci\u00f3n m\u00e9dica est\u00e1n atrayendo a los inversores m\u00e1s agresivos hacia una industria que no asigna los recursos tan perfectamente como sugerir\u00eda la “mano invisible” de la eficiencia. (Aunque, francamente, despu\u00e9s de 30 a\u00f1os de cubrir negocios, me cuesta pensar en una industria que lo haga). Las sumas de dinero sin precedentes que se derraman alrededor de un sistema complicado y opaco sin duda har\u00e1n que los ricos sean m\u00e1s ricos y los enfermos m\u00e1s enfermos.<\/p>\n
\n\nMuchos m\u00e9dicos y pacientes est\u00e1n cansados \u200b\u200bde luchar contra las compa\u00f1\u00edas de seguros por procedimientos necesarios, aunque costosos.<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/blockquote>\n
El capital privado en particular est\u00e1 invirtiendo dinero en el sector de la salud, invirtiendo $ 26 mil millones en ciencias de la vida y $ 44 mil millones en dispositivos m\u00e9dicos en 2021, la tasa m\u00e1s alta en una d\u00e9cada. Esto sigue a un aumento de 20 veces en el gasto de capital privado en acuerdos de atenci\u00f3n m\u00e9dica, incluidas compras apalancadas, inversiones de crecimiento, inversiones secundarias, etc., entre 2000 y 2018, seg\u00fan un documento de trabajo de INET publicado en 2020.<\/p>\n
Es bastante obvio por qu\u00e9 el capital privado ver\u00eda una oportunidad en el cuidado de la salud, donde existe una necesidad desesperada de reducir costos y crear eficiencia. Durante a\u00f1os, las empresas de capital privado han estado comprando hospitales, centros de atenci\u00f3n ambulatoria, como centros de atenci\u00f3n urgente y salas de emergencia, as\u00ed como facturaci\u00f3n m\u00e9dica y cobro de deudas. Tambi\u00e9n han adquirido pr\u00e1cticas especializadas de alto margen, como radiolog\u00eda, anestesiolog\u00eda y dermatolog\u00eda.<\/p>\n
A\u00fan as\u00ed, los precios no han bajado, sino todo lo contrario. Mientras tanto, muchos profesionales m\u00e9dicos, defensores de los consumidores y acad\u00e9micos dicen que la calidad y el acceso a la atenci\u00f3n est\u00e1n disminuyendo, a medida que la industria se consolida y cierra consultorios m\u00e1s peque\u00f1os en \u00e1reas pobres o rurales, empuja a los m\u00e9dicos a aumentar el volumen de pacientes atendidos y fomenta pruebas de diagn\u00f3stico m\u00e1s costosas y el uso de equipos menos costosos (pero a menudo de mala calidad).<\/p>\n
Conozco a algunos m\u00e9dicos que se sienten aliviados de simplemente entregar sus montones de papeleo a otra persona para que puedan concentrarse \u00fanicamente en los pacientes. Tambi\u00e9n conozco a varios profesionales de la salud que abandonaron sus pr\u00e1cticas despu\u00e9s de adquisiciones de capital privado, ya que sintieron que ten\u00edan demasiada presi\u00f3n de tiempo para ofrecer atenci\u00f3n de alta calidad. Ciertamente, muchos m\u00e9dicos y pacientes est\u00e1n cansados \u200b\u200bde luchar contra las compa\u00f1\u00edas de seguros por procedimientos necesarios, aunque costosos. <\/p>\n
Para ser justos, las dolencias del sistema m\u00e9dico estadounidense no se pueden culpar por completo, ni siquiera principalmente, a la industria de capital privado. Pero el hecho de que un bien p\u00fablico como la atenci\u00f3n m\u00e9dica (u otros como la educaci\u00f3n o la vivienda) se haya convertido en algo que se puede empalmar, cortar en cubitos y vender como una tienda minorista o una f\u00e1brica no nos ayuda a crear una competencia que ahorre costos. . De hecho, solo est\u00e1 creando un \u00e1rea nueva y m\u00e1s peligrosa para la b\u00fasqueda de rentas. <\/p>\n
Como exponen las acad\u00e9micas Eileen Appelbaum y Rosemary Batt en un art\u00edculo de investigaci\u00f3n del Center for Economic and Policy sobre la financiarizaci\u00f3n del sistema de salud, estos problemas se han estado gestando durante d\u00e9cadas. <\/p>\n
Comenzaron en la d\u00e9cada de 1960, cuando la atenci\u00f3n con fines de lucro fue, por primera vez, financiada por el gobierno y otros terceros pagadores. A medida que la financiaci\u00f3n p\u00fablica aumentaba y disminu\u00eda, los inversores ingresaban a hospitales y hogares de ancianos y luego los cambiaban para obtener ganancias cuando les conven\u00eda. En algunos casos, esto implic\u00f3 usar el tipo de modelo de apalancamiento de bienes ra\u00edces implementado en el comercio minorista: capitalizar los activos f\u00edsicos de una empresa, en lugar de tratar de hacerla crecer.<\/p>\n