En el descenso suizo donde el ciclista profesional Gino M\u00e4der se estrell\u00f3 la semana pasada, John Talen (58) vio pasar su vida como un rayo. Nacido y criado en Meppel, el exprofesional sobrevivi\u00f3 a la ca\u00edda, pero luch\u00f3 con las consecuencias durante mucho tiempo. <\/p>\n
No, John Talen no sabe si era exactamente la misma esquina. Pero que era la misma bajada, de eso no hay duda, seg\u00fan \u00e9l. En 1987, el ex ciclista profesional sufri\u00f3 una fuerte ca\u00edda durante la Vuelta a Suiza en el descenso del paso de Albula. Perdi\u00f3 un giro y vol\u00f3 hacia el barranco. El Drent estuvo en el hospital de la cercana ciudad de Chur durante no menos de diez d\u00edas, antes de ser devuelto a Holanda en avi\u00f3n. El da\u00f1o: una conmoci\u00f3n cerebral, siete v\u00e9rtebras cervicales torcidas y numerosos ‘golpes’ en la cabeza. <\/p>\n
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\u201cRecuerdo muy poco sobre la ca\u00edda en s\u00ed\u201d, dice Talen ahora. \u201cPor ejemplo, \u00bfqu\u00e9 tan profundo ca\u00ed en el barranco? Realmente no puedo decirlo. Todav\u00eda tengo una imagen clara hasta unos segundos antes de la ca\u00edda, luego lo pierdo todo. Por ejemplo, recuerdo cuando estaba en un grupo de personas dadas de alta. Fue un descenso agradable y r\u00e1pido. Normalmente yo era uno de los que descend\u00edan m\u00e1s r\u00e1pido, as\u00ed que viaj\u00e9 por el lado izquierdo de la carretera para mantener a algunos de mis compa\u00f1eros fuera del viento. En parte debido a esto, perd\u00ed la visi\u00f3n general en una doble curva cerrada. Hab\u00eda un giro a la izquierda que no hab\u00eda visto venir\u201d. <\/p>\n
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Lo que Talen todav\u00eda recuerda vagamente es que el director de su equipo, Peter Post, estaba al borde de su cama de hospital al final de esa desafortunada tarde. \u201cHablamos brevemente. No recuerdo lo que se dijo. Adem\u00e1s, pas\u00e9 la mayor parte del d\u00eda con la almohada sobre la cabeza, porque no pod\u00eda soportar la luz del d\u00eda. Y en el avi\u00f3n a casa tambi\u00e9n parece que hice cosas extra\u00f1as. De repente tom\u00e9 un bol\u00edgrafo de una azafata, o algo as\u00ed. Me dio una toalla mojada un poco m\u00e1s tarde, despu\u00e9s de lo cual recuper\u00e9 un poco el conocimiento. Afortunadamente, las cosas mejoraron despu\u00e9s de eso\u201d. <\/p>\n
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Una vez en casa, la recuperaci\u00f3n tom\u00f3 m\u00e1s tiempo de lo esperado. Donde Talen pens\u00f3 que volver\u00eda a montar en bicicleta despu\u00e9s de tres semanas, en una inspecci\u00f3n m\u00e1s cercana, su temporada de ciclismo podr\u00eda acortarse. Especialmente la conmoci\u00f3n cerebral y las v\u00e9rtebras cervicales da\u00f1adas dejaron su marca durante meses. No en vano, seg\u00fan el excampe\u00f3n del mundo de contrarreloj por equipos (1986) bajaron a m\u00e1s de 100 kil\u00f3metros por hora cuando vol\u00f3 al barranco. \u201cCuando el viento es favorable, r\u00e1pidamente alcanzas tales velocidades. A veces ni siquiera parece que vayas tan r\u00e1pido y no te das cuenta de que ya has pasado la marca de los 100\u201d. <\/p>\n
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Los recuerdos del accidente de hace 36 a\u00f1os volvieron a su mente cuando Talen se sent\u00f3 frente al televisor el jueves, viendo las actividades de su yerno Wilco Kelderman. El ciclista de Jumbo-Visma inici\u00f3 el descenso del Albula Pass por delante de Gino M\u00e4der, el suizo que, junto a Magnus Sheffield, se sali\u00f3 de la carretera y cay\u00f3 muchos metros al barranco. M\u00e4der yac\u00eda inm\u00f3vil en el agua y fue resucitado en el lugar durante minutos, pero sucumbi\u00f3 a sus heridas en el hospital. Sheffield se qued\u00f3 ‘solo’ con una conmoci\u00f3n cerebral. <\/p>\n
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\u201cTerrible\u201d, dice Talen, algo derrotado. \u201cYo mismo no he visto la ca\u00edda y no quiero volver a verla. Inmediatamente me di cuenta de que, al igual que yo en ese momento, ahora tambi\u00e9n ten\u00edan el viento a sus espaldas. Entonces pronto ser\u00e1 muy dif\u00edcil. Ya se les pod\u00eda ver haciendo zoom en el cuentakil\u00f3metros de un motociclista que iba cuesta abajo a m\u00e1s de 100 kil\u00f3metros por hora. Pi\u00e9nselo: si viaja en un grupo en el que se mantiene alejado del viento detr\u00e1s de alguien, ir\u00e1 incluso m\u00e1s r\u00e1pido que un solitario que tiene m\u00e1s resistencia al aire. Y no, entonces no te detienes inmediatamente al frenar, ya sabes”. <\/p>\n
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Kelderman, que pronto quiere ayudar a su compa\u00f1ero de equipo Jonas Vingegaard a la victoria general en el Tour de Francia, estaba al tanto de la historia de su suegro en los flancos del paso de Albula, seg\u00fan Talen. \u201cPero no hablamos de eso en el per\u00edodo previo a la Vuelta a Suiza\u201d, enfatiza Talen. “No, no voy a advertirle sobre eso. En primer lugar, no recuerdo exactamente qu\u00e9 curva era. Segundo, quiero dejarlo en su propio enfoque. Tambi\u00e9n tiene personas capaces a su alrededor que pasan por los entresijos de un curso con \u00e9l\u201d. <\/p>\n
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Ha habido pedidos de m\u00e1s tiempo para que la carrera sea m\u00e1s segura, pero despu\u00e9s de la muerte de M\u00e4der, el \u00faltimo de una larga lista de ciclistas que murieron durante una carrera, la llamada se hizo cada vez m\u00e1s fuerte. El periodista ciclista y ciclista profesional Thijs Zonneveld es uno de los campeones de Holanda. Algo bueno, dice Talen. Est\u00e1 a favor de un sistema que monitoree d\u00f3nde ocurre un n\u00famero relativamente alto de accidentes o d\u00f3nde el riesgo de que esto ocurra sea significativo. “En ese caso, debe preguntarse con fuerza si no deber\u00eda ni siquiera cambiar a una alternativa”. <\/p>\n
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A partir del s\u00e1bado 1 de julio, cuando comience el Tour en Bilbao, Espa\u00f1a, Talen volver\u00e1 a presentarse regularmente frente al televisor en su casa en Spijkenisse. Aunque, seg\u00fan sus propias palabras, eso no siempre les ir\u00e1 muy bien. \u201cTodo el mundo est\u00e1 siempre tan estresado durante el Tour. No creo que siempre haya tantas ca\u00eddas por nada\u201d. <\/p>\n
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No lo dice con muchas palabras, pero Talen guarda su coraz\u00f3n por su yerno Wilco, quien no es exactamente una pizarra en blanco cuando se trata de lesiones. \u201cEsos escaladores no tienen grasa en los huesos. Si se caen, a menudo rompen algo\u201d. <\/p>\n
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