Hay quienes ya dejaron una huella tangible en los \u00faltimos quince a\u00f1os, cuando estaban en la c\u00faspide de su talento, y quienes merecieron ser recordados con un trofeo por lo que han hecho recientemente. Sin embargo, el f\u00fatbol muchas veces no es justo y ni siquiera lo es esta vez. Tras dos Eurocopas y el Mundial de 2010, Espa\u00f1a tambi\u00e9n afronta la tercera edici\u00f3n de la Nations League. Una excelente Croacia, que no pierde sus m\u00e9ritos, s\u00f3lo cede en los penaltis: error fatal de Petkovic, que con su destreza (gol y penalti concedido) hab\u00eda arrastrado a la selecci\u00f3n de Dalic a la final ante Holanda, mientras que es Carvajal la conclusi\u00f3n , completo con una cuchara, que vale la taza. Queda la amargura, al ver a la generaci\u00f3n dorada de los croatas llegar una vez m\u00e1s a un paso de la l\u00ednea de meta y luego desplomarse. Le pas\u00f3 en el Mundial de Rusia, donde perdi\u00f3 en la final, y en las previas, donde acab\u00f3 en el escal\u00f3n m\u00e1s bajo del podio. Un viaje siempre honorable, pero siempre es alguien m\u00e1s quien lo celebra.<\/p>\n<\/div>\n
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Ambos entrenadores en general confirman el plan de partido para las semifinales. Espa\u00f1a cambia dos hombres respecto al triunfo ante Italia, con Fabi\u00e1n Ruiz por Merino y Asensio por Rodrigo; s\u00f3lo una novedad para Croacia, que ficha a Erlic por Vida, confirmando a Perisic como extremo bajo. Los hombres providencia de la ronda anterior, Joselu y Petkovic, parten desde el banquillo. Incluso la interpretaci\u00f3n sigue siendo sustancialmente la misma: la selecci\u00f3n de De La Fuente aumenta inmediatamente la presi\u00f3n sobre la primera construcci\u00f3n del oponente y no es casualidad que las primeras ocasiones provengan de dos errores de la defensa croata. En el minuto 9 Livakovic se aproxima al atrapar un centro de Ruiz, el bal\u00f3n va carambola al poste, interviene Morata pero est\u00e1 en fuera de juego. Poco despu\u00e9s Erlic no est\u00e1 atento al pase de su portero, Gavi recoge en la frontal un centro demasiado con la derecha que remata por una patilla desviada (12′). La formaci\u00f3n de Dalic gana espacio a medida que pasan los minutos, aprovechando la densidad del centro del campo con Modric que se desplaza puntualmente hacia el lateral donde se desarrolla la acci\u00f3n. Sin embargo, los mayores peligros se originan en las v\u00edas respiratorias. Laporte destaca en una excelente recuperaci\u00f3n sobre Kramaric, lanzada directamente desde la defensa. Pasada la media hora en cambio es Perisic, en constante proyecci\u00f3n ofensiva, quien pone en entredicho a Simon con un par de cabezazos: el primero es bloqueado en dos tiempos, el segundo es menos insidioso. <\/p>\n<\/div>\n
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Sin noticias sobre la vuelta de los vestuarios, ni siquiera por lo que se puede ver sobre el c\u00e9sped. Perisic, vivaz, se abre paso por la izquierda y centro al segundo palo, controla Juranovic pero desde una buena posici\u00f3n cierra demasiado el tiro y se pierde el gol (51′). La respuesta espa\u00f1ola llega con el desapego de Asensio y el b\u00f3lido desde lejos de Rodri, ambos desviados. Pasada la hora de juego, Dalic y De La Fuente tienen la misma idea: por un lado entra Petkovic con Croacia que cambia a dos delanteros centro, por otro Morata y Pino dan paso a Joselu y Ansu Fati manteniendo el tridente. En el 75′ Livakovic sale con valent\u00eda a adelantarse al lateral del Barcelona, \u200b\u200bRuiz intenta sorprenderlo con un tiro que no se aleja mucho del \u00e1ngulo superior. En el minuto 84 Espa\u00f1a ten\u00eda el bal\u00f3n que pod\u00eda valer la Nations League: Merino pescaba a Fati en el \u00e1rea, su disparo desde cerca iba destinado a c\u00f3rner pero un Perisic omnipresente lo esperaba sobre la l\u00ednea y le quitaba el peligro. Se mantiene el empate y se hace necesaria la pr\u00f3rroga. Los equipos est\u00e1n bastante cansados, pero Espa\u00f1a tambi\u00e9n puede confiar en la calidad bastante alta de los suplentes. La \u00fanica situaci\u00f3n rese\u00f1able es el giro de Dani Olmo en el minuto 108, desviado providencialmente por Sutalo en el centro del \u00e1rea. <\/p>\n<\/div>\n
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Croacia tiene la carga de comenzar la serie. Vlasic no se equivoca, Joselu es perfecto. Las transformaciones de Brozovic, Rodri, Modric y Merino tambi\u00e9n son impecables. Tras seis penaltis impecables, llega el error de Majer: un tiro central y a media altura, que Simon logra bloquear con los pies. Asensio lleva adelante a Espa\u00f1a, Perisic mantiene viva la ilusi\u00f3n y es una realizaci\u00f3n fundamental, porque Laporte manda el punto de partido al larguero. Simon, sin embargo, est\u00e1 en un d\u00eda de gracia, tambi\u00e9n desv\u00eda la conclusi\u00f3n de Petkovic y Carvajal le da el trofeo a su equipo con una cuchara. <\/p>\n<\/div>\n