\n La vieja cabeza de Sixta P\u00e9rez Garc\u00eda (82) es un depositario de palabras que ya casi nadie conoce. Palabras como quawit<\/i> y ikuyu <\/i>(\u00e1rbol con fruto y \u00e1rbol sin fruto), California <\/i>(casa), numanuj <\/i>(mi hermano), nuyulu <\/i>(mi coraz\u00f3n). La mujercita del vestido azul celeste es una de las \u00faltimas hablantes de n\u00e1huat, la lengua en peligro de extinci\u00f3n del pueblo salvadore\u00f1o nahua.\n <\/p>\n \n Se mueve con pies estrechos en bailarinas negras nantz\u00edn <\/i>(Sra.) Sixta se mantiene firme entre los \u00e1rboles de mango y las plantas de banano alrededor de su casa en las colinas tropicales del oeste de El Salvador. El tiempo le pisa los talones, pero se adelanta a la muerte en al menos un aspecto: sus palabras nativas no la acompa\u00f1an a la tumba. Todo lo que pudo extraer de su cerebro ha sido registrado en papel.\n <\/p>\n \n Sobre el Autor \n Su diccionario se publicar\u00e1 este verano: 3.500 t\u00e9rminos en n\u00e1huat y su equivalente en espa\u00f1ol. M\u00e1s conjugaciones asociadas. Ne tasujtalis<\/i> (amar), niktasujta <\/i>(Amo). Otros l\u00e9xicos n\u00e1huat fueron compilados por ling\u00fcistas extranjeros. Este es el primer diccionario creado a partir del conocimiento de un hablante de n\u00e1huat. Y no es un momento demasiado tarde.\n <\/p>\n En misi\u00f3n de rescate \n Una cuarta parte de las 500 lenguas ind\u00edgenas que a\u00fan se hablan en Am\u00e9rica Latina est\u00e1n en peligro de extinci\u00f3n; el de P\u00e9rez se encuentra en estado ‘cr\u00edtico’, seg\u00fan la organizaci\u00f3n de la ONU Unesco. De los 6,3 millones de habitantes de El Salvador, varios miles a\u00fan se identifican como nahuas, descendientes de los toltecas mexicanos que emigraron a Am\u00e9rica Central en el siglo X.\n <\/p>\n \n Se estima que cien, quiz\u00e1s ciento cincuenta, salvadore\u00f1os viejos todav\u00eda hablan n\u00e1huat, pariente lejano del n\u00e1huatl mexicano. Cuando los espa\u00f1oles llegaron al actual El Salvador a principios del siglo XVI, encontraron a cientos de miles de personas usando un ‘mexicano vulgar’. Medio milenio despu\u00e9s, los ancianos nahuas son los \u00faltimos hablantes de la \u00faltima lengua ind\u00edgena de El Salvador. Los de los Lencas y los Cacaoperas ya estaban perdidos.\n <\/p>\n \n En 1932, el dictador Maximiliano H\u00e9rnandez Mart\u00ednez casi mata a los pueblos prehisp\u00e1nicos salvadore\u00f1os. En respuesta a un levantamiento campesino a fuego lento, lanz\u00f3 una cacer\u00eda de los habitantes rurales ind\u00edgenas y mat\u00f3 a unas 30.000 personas. Los que sobrevivieron ocultaron su identidad nativa a partir de entonces.\n <\/p>\n \n Algunos padres, como el de P\u00e9rez, a\u00fan criaban a sus hijos en n\u00e1huat despu\u00e9s de la campa\u00f1a de asesinatos. Sin embargo, lo m\u00e1s probable es que esa vieja herida resulte fatal para los nahuas en los pr\u00f3ximos a\u00f1os. Los ni\u00f1os ya no crecen con el idioma. Sixta P\u00e9rez se encuentra as\u00ed en una misi\u00f3n de rescate y encontr\u00f3 un aliado en H\u00e9ctor Mart\u00ednez (30), un maestro de la capital san salvadore\u00f1a con rostro que siempre sonr\u00ede, m\u00e1s de cincuenta a\u00f1os menor que \u00e9l.\n <\/p>\n Estrella de la escuela de idiomas \n El trueno rueda en las nubes oscuras sobre las verdes colinas alrededor de la casa de P\u00e9rez, la conexi\u00f3n a Internet falla por un momento. P\u00e9rez mira fijamente una pantalla, en la que la cabeza alegre de Mart\u00ednez se congela por unos segundos. Luego aparecen los estudiantes. Juegan el juego de los animales. \u201c\u00bfCu\u00e1ntas patas tiene?\u201d, pregunta en n\u00e1huat Valery Santilla, de 44 a\u00f1os. \u00bfTiene orejas largas? \u00bfCome zanahorias? es uno disciplinario<\/i>? P\u00e9rez suelta un grito alegre.\n <\/p>\n \n El bisabuelo de Santilla vivi\u00f3 la tragedia de 1932. Su abuela fue la \u00faltima en hablarle unas palabras en n\u00e1huat. ‘Al aprender el idioma, recuperamos nuestra identidad.’ Ella y M\u00e1rt\u00ednez forman parte de un grupo creciente de j\u00f3venes salvadore\u00f1os interesados \u200b\u200ben la herencia ind\u00edgena de su pa\u00eds.\n <\/p>\n \n Hasta 2019, Mart\u00ednez trabaj\u00f3 en el Ministerio de Educaci\u00f3n en un programa nacional de n\u00e1huat. El proyecto fue cancelado cuando asumi\u00f3 el presidente populista Nayib Bukele, pero Mart\u00ednez sigui\u00f3 por su cuenta. Cuatro a\u00f1os despu\u00e9s, su plataforma en l\u00ednea es el recurso p\u00fablico N\u00e1haut m\u00e1s importante del pa\u00eds, y el viejo P\u00e9rez es la estrella de su escuela de idiomas. Timumakikan Nawat (‘Nosotros ense\u00f1amos N\u00e1huat’) ya contaba con 450 alumnos. Desde la pandemia, Mart\u00ednez ha estado ense\u00f1ando en l\u00ednea cinco d\u00edas a la semana.\n <\/p>\n sonidos incomprensibles \n Tres veces por semana, P\u00e9rez se conecta desde el campo cerca del pueblo de Santo Domingo de Guzm\u00e1n, el \u00faltimo basti\u00f3n n\u00e1huat con decenas de hablantes. Conoce el triste destino que corri\u00f3 su pueblo, pero culpa de la p\u00e9rdida de su idioma principalmente a las pr\u00f3ximas generaciones. “Est\u00e1n avergonzados”, dice ella. Quiz\u00e1s la agon\u00eda de anta\u00f1o haya pasado, pero la verg\u00fcenza por la identidad ind\u00edgena a\u00fan no. Su hijo Renato (58) descubri\u00f3 que las palabras a\u00fan dormitaban en su cabeza. A sus propios hijos no les gustan los sonidos incomprensibles de su abuela, dice.\n <\/p>\n \n M\u00e1s que salvar el idioma, P\u00e9rez y Mart\u00ednez est\u00e1n construyendo un rico legado n\u00e1huat. La actitud ambigua del actual gobierno no facilita ese trabajo. A principios de este a\u00f1o, el Ministerio de Educaci\u00f3n dej\u00f3 de financiar repentinamente algunos proyectos locales de ense\u00f1anza del n\u00e1huat. Un a\u00f1o antes, el mismo gobierno celebr\u00f3 el d\u00eda nacional del n\u00e1huat con una traducci\u00f3n del El Principito<\/i>. Mart\u00ednez: ‘Ya se quedaron fuera del t\u00edtulo. Tradujeron al principito como ‘el beb\u00e9 mand\u00f3n’.\n <\/p>\n \n El diccionario de P\u00e9rez deber\u00eda evitar tales desatinos en el futuro. Durante semanas, Mart\u00ednez la ayud\u00f3 a abrir todas las puertas de su cerebro. ‘Comenzamos con todas las palabras con una A, pero eso no funcion\u00f3. Luego tomamos temas: plantas, \u00e1rboles, animales.’ Est\u00e1 encantada con el logro. “Gracias a Dios, no he olvidado las palabras”. Cae la noche, Mart\u00ednez sonr\u00ede en la pantalla, el rostro de P\u00e9rez se ilumina.\n <\/p>\n
<\/b>Joost de Vries es corresponsal en Am\u00e9rica Latina de de Volkskrant<\/i>. Vive en la Ciudad de M\u00e9xico. De Vries trabaj\u00f3 anteriormente en el departamento editorial econ\u00f3mico y pol\u00edtico.\n <\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n\n
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