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El escritor es un comentarista cient\u00edfico.<\/em><\/p>\n Las hondas y flechas de la desgracia clim\u00e1tica parecen dejar su huella en el sistema inmunitario. Una colonia de monos que sobrevivi\u00f3 al hurac\u00e1n Mar\u00eda, que devast\u00f3 a Puerto Rico en 2017, muestra signos de envejecimiento acelerado, seg\u00fan un estudio reciente. El hallazgo se suma a un creciente cuerpo de investigaci\u00f3n que sugiere que estr\u00e9s y trauma <\/a>de cualquier tipo, incluido el causado por condiciones clim\u00e1ticas extremas, puede acortar vidas.<\/p>\n M\u00e1s de 1000 monos macacos rhesus deambulan por el islote de Cayo Santiago, frente a la costa de Puerto Rico. Los animales, descendientes de primates enviados desde la India en 1938, dominan el lugar que est\u00e1 fuera del alcance de los humanos, excepto los investigadores. Administrados principalmente por la Universidad de Puerto Rico, se extraen muestras de sangre con regularidad.<\/p>\n Los investigadores pudieron comparar muestras tomadas antes y despu\u00e9s del hurac\u00e1n. De particular inter\u00e9s fue el patr\u00f3n de expresi\u00f3n g\u00e9nica en las c\u00e9lulas inmunitarias: esto se altera con la edad y est\u00e1 relacionado con la aparici\u00f3n de enfermedades relacionadas con la edad, como el Alzheimer. Los genes de inflamaci\u00f3n muestran una activaci\u00f3n creciente, por ejemplo. Los animales afectados por el hurac\u00e1n mostraron, en promedio, patrones t\u00edpicos de los animales anteriores a la tormenta que ten\u00edan dos a\u00f1os m\u00e1s.<\/p>\n La tormenta, en otras palabras, parec\u00eda sobrevivientes de “edad”<\/a> por dos a\u00f1os, equivalente a unos siete u ocho a\u00f1os humanos. El estudio, dirigido por Marina Watowich en la Universidad de Washington, encontr\u00f3 que algunos monos envejec\u00edan m\u00e1s r\u00e1pido que otros: los cient\u00edficos ahora planean examinar si los lazos sociales influyeron en la resiliencia inmunol\u00f3gica.<\/p>\n La profesora Janet Lord, del Instituto de Inflamaci\u00f3n y Envejecimiento de la Universidad de Birmingham, dice que es razonable inferir que el clima extremo tambi\u00e9n podr\u00eda afectar negativamente a las personas. \u201cSabemos que el estr\u00e9s f\u00edsico y emocional envejece a las personas, no solo inmunol\u00f3gicamente sino biol\u00f3gicamente en general\u201d. <\/p>\n El estudio de c\u00f3mo el estr\u00e9s afecta el envejecimiento, la salud<\/a> y la esperanza de vida es un campo relativamente nuevo, pero la evidencia emergente, dice Lord, parece consistente. Las personas que sufren eventos muy estresantes, como accidentes de tr\u00e1nsito o ataques terroristas, pueden tener vidas m\u00e1s cortas y sucumbir relativamente temprano a enfermedades relacionadas con la edad. Lord ha estudiado a adultos mayores que sufren fracturas de cadera: seis meses despu\u00e9s de la lesi\u00f3n, dice, muchos muestran un envejecimiento medible de sus sistemas inmunol\u00f3gicos. <\/p>\n Hay dos factores clave en juego: la inflamaci\u00f3n y las hormonas del estr\u00e9s. Las lesiones desencadenan la inflamaci\u00f3n, un factor conocido del envejecimiento, que puede persistir durante mucho tiempo. El trauma psicol\u00f3gico puede hacer que las hormonas del estr\u00e9s, como el cortisol, se eleven durante per\u00edodos prolongados, otra caracter\u00edstica relacionada con el envejecimiento.<\/p>\n Los pacientes mayores son los m\u00e1s afectados en ambos escenarios: primero, tienden a sufrir m\u00e1s inflamaci\u00f3n despu\u00e9s de la lesi\u00f3n que los m\u00e1s j\u00f3venes; segundo, son menos capaces de producir hormonas contra el estr\u00e9s, principalmente DHEA (dehidroepiandrosterona), para equilibrar el cortisol. \u201cSeguimos produciendo cortisol, pero producimos menos DHEA a partir de los 30 a\u00f1os\u201d, explica Lord. \u201cEs por eso que nos volvemos menos buenos para lidiar con el estr\u00e9s a medida que envejecemos\u201d.<\/p>\n As\u00ed como las mujeres pasan por la menopausia, todos los humanos experimentan esta \u201cadrenopausia\u201d. Y as\u00ed como la terapia de reemplazo hormonal puede solucionar el d\u00e9ficit de estr\u00f3geno, Lord planea probar si dar suplementos de DHEA a las personas mayores despu\u00e9s de una lesi\u00f3n importante puede detener el declive relacionado con el estr\u00e9s. Se est\u00e1 realizando un estudio de dosificaci\u00f3n preliminar. <\/p>\n El mensaje principal es que el estr\u00e9s es malo para la salud humana, particularmente para aquellos que ya no son j\u00f3venes resilientes. Las sociedades deber\u00edan intentar activamente reducir los niveles de estr\u00e9s, piensa Lord, no solo haciendo todo lo posible para prevenir crisis graves como huracanes y guerras, sino tambi\u00e9n abordando las ansiedades cotidianas que sienten quienes se encuentran en circunstancias desfavorables.<\/p>\n