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El principal funcionario de Asia de la Casa Blanca se prepara para viajar a las Islas Salom\u00f3n en una rara visita de alto nivel que subraya la alarma en Washington por el pacto de seguridad de la naci\u00f3n del Pac\u00edfico con China.<\/p>\n
Kurt Campbell volar\u00e1 a las Islas Salom\u00f3n este mes, seg\u00fan cuatro personas familiarizadas con el plan. Se espera que viaje con Daniel Kritenbrink, el principal funcionario del departamento de estado en Asia. Su visita se produce cuando la peque\u00f1a naci\u00f3n del Pac\u00edfico emerge como un campo de batalla estrat\u00e9gico entre EE. UU. y China.<\/p>\n
Estados Unidos ha estado cada vez m\u00e1s preocupado por las Islas Salom\u00f3n desde que cambi\u00f3 su lealtad diplom\u00e1tica de Taipei a Beijing en 2019. Esas preocupaciones se han intensificado despu\u00e9s de la filtraci\u00f3n de un borrador de pacto de seguridad que le dar\u00eda a China un punto de apoyo en una parte del Pac\u00edfico que est\u00e1 m\u00e1s cerca de Australia, Nueva Zelanda y Hawai que a Beijing.<\/p>\n
El borrador del acuerdo, que a\u00fan no se ha firmado, allana el camino para que China despliegue tropas y polic\u00edas en las islas. Tambi\u00e9n dice que el personal de seguridad chino proteger\u00eda cualquier barco del pa\u00eds que atraque en las Islas Salom\u00f3n.<\/p>\n
\u201cEs un acuerdo de alcance bastante amplio que parece dejar la puerta abierta para el futuro despliegue de las fuerzas militares y de seguridad de la Rep\u00fablica Popular China en las Islas Salom\u00f3n\u201d, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado.<\/p>\n
\u201cNos preocupa lo que esto podr\u00eda significar para los intereses de seguridad de nuestros amigos en las Islas del Pac\u00edfico. <\/p>\n
\u201cNos preocupar\u00eda que la seguridad de la Rep\u00fablica Popular China, o tal vez incluso las fuerzas militares, se introdujeran en la regi\u00f3n de una manera no transparente, no cooperativa y no colaborativa. . . Es muy probable que eso aumente la tensi\u00f3n\u201d.<\/p>\n
Manasseh Sogavare, el primer ministro de las Islas Salom\u00f3n, ha negado que el pacto permita a China construir una base. Pero subrayando la preocupaci\u00f3n de Estados Unidos y sus aliados, Andrew Shearer, jefe de la oficina de inteligencia nacional de Australia, y Paul Symon, jefe de su servicio de espionaje en el extranjero, visitaron esta semana Honiara, la capital.<\/p>\n
Durante la Segunda Guerra Mundial, las Islas Salom\u00f3n fueron el escenario de la “Batalla de Guadalcanal” que tuvo lugar entre 1942 y 1943 y fue fundamental para ayudar a cambiar el rumbo de la guerra contra Jap\u00f3n, que quer\u00eda construir una base a\u00e9rea en el isla principal. En enero, Campbell le dijo a CSIS, un grupo de expertos, que el Pac\u00edfico era el \u00e1rea m\u00e1s probable para una “sorpresa estrat\u00e9gica”, como una base china.<\/p>\n
Charles Edel, un experto en Australia del CSIS, dijo que el pacto era preocupante porque China ten\u00eda un historial de negar que har\u00eda cosas, como prometer no militarizar las islas del Mar Meridional de China, antes de proceder.<\/p>\n
\u201cBases chinas. . . ayudar\u00eda a crear esferas de influencia que esculpen la pol\u00edtica de la regi\u00f3n, amenazan a nuestros aliados y, en un conflicto, tienen el potencial tanto de retrasar como de degradar el flujo de fuerzas estadounidenses hacia la regi\u00f3n\u201d, dijo Edel. \u201cCuando el ej\u00e9rcito chino proyecta poder m\u00e1s hacia el Pac\u00edfico, le da m\u00e1s capacidad para observar, rastrear y apuntar a las fuerzas estadounidenses\u201d.<\/p>\n
Campbell en enero tambi\u00e9n advirti\u00f3 que Estados Unidos y sus aliados ten\u00edan \u201cmuy poco tiempo. . . para intensificar nuestro juego en todos los \u00e1mbitos\u201d. Su visita est\u00e1 dise\u00f1ada para renovar el compromiso y se produce cuando Estados Unidos planea abrir una embajada en el pa\u00eds por primera vez desde 1993. <\/p>\n
Caroline Kennedy, la hija del expresidente John F. Kennedy que ha sido nominada para servir como embajadora de Estados Unidos en Australia, dijo esta semana que era importante que Washington fuera \u201cm\u00e1s visible\u201d en la regi\u00f3n.<\/p>\n
Una persona dijo que Campbell estaba creando una iniciativa llamada “Socios del Pac\u00edfico” para ayudar a las naciones insulares del Pac\u00edfico a contrarrestar la actividad coercitiva de China.<\/p>\n
Mike Gallagher, un congresista republicano, dijo que el pacto era un \u201cgran problema\u201d que subrayaba c\u00f3mo Washington no hab\u00eda prestado suficiente atenci\u00f3n a las islas desde Pap\u00faa Nueva Guinea hasta Vanuatu. Dijo que Estados Unidos ten\u00eda que construir asociaciones m\u00e1s creativas en la regi\u00f3n, particularmente para prepararse para la posibilidad de un conflicto con China por Taiw\u00e1n.<\/p>\n
\u201cAlgunos podr\u00edan pensar que las Islas Salom\u00f3n son peque\u00f1as, pero. . . es un gran indicador del hecho de que hemos descuidado esta regi\u00f3n durante demasiado tiempo\u201d.<\/p>\n
Catherine Ebert-Gray, quien manej\u00f3 las relaciones con las Islas Salom\u00f3n como embajadora de EE. UU. en Pap\u00faa Nueva Guinea hasta fines de 2019, dijo que los lugare\u00f1os argumentaron que durante a\u00f1os le hab\u00edan pedido a EE. UU. que se comprometiera m\u00e1s, pero Washington estaba haciendo malabares con muchas prioridades y Australia estaba haciendo un buen trabajo gestionando las relaciones con Honiara. Pero dijo que el enfoque de EE. UU. comenz\u00f3 a regresar en los \u00faltimos a\u00f1os, incluso antes de que cambiara el reconocimiento diplom\u00e1tico de Taipei a Beijing.<\/p>\n