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El control de la industria de la consultor\u00eda sobre el sector p\u00fablico de Australia se aflojar\u00e1 sustancialmente, ya que un esc\u00e1ndalo de fugas de impuestos que involucra a PwC lleva al gobierno a revertir una tendencia que ha sido condenada como “privatizaci\u00f3n sigilosa”.<\/p>\n
Con el dominio de los cuatro grandes jugadores PwC, Deloitte, EY y KPMG, el sector de consultor\u00eda de Australia ha crecido hasta convertirse en el cuarto m\u00e1s grande del mundo por ingresos, solo detr\u00e1s de EE. UU., Reino Unido y Alemania, seg\u00fan el grupo de expertos The Australia Institute. <\/p>\n
Su influencia en la pol\u00edtica del gobierno se ha puesto de relieve con el esc\u00e1ndalo de PwC, que involucra a uno de sus socios, Peter-John Collins. Hab\u00eda filtrado a sus colegas informaci\u00f3n confidencial recopilada durante las discusiones del Tesoro en 2016 sobre el desarrollo de leyes para evitar que las empresas multinacionales evadieran impuestos, un acto que PwC ha admitido que fue una traici\u00f3n a la confianza depositada en \u00e9l. <\/p>\n
\u201cTener las consultor\u00edas adecuadas sobre derecho tributario puede ser muy \u00fatil\u201d, dijo Max Bruce, profesor de contabilidad de la Universidad Nacional de Australia, sobre la decisi\u00f3n de contratar a PwC por su experiencia. \u201cPero los jueces y acad\u00e9micos pueden ser m\u00e1s apropiados en el desarrollo de leyes fiscales en lugar de empresas con un claro inter\u00e9s creado\u201d. <\/p>\n
A Collins se le prohibi\u00f3 actuar como agente fiscal durante dos a\u00f1os en febrero y el esc\u00e1ndalo estall\u00f3 en mayo cuando el Senado public\u00f3 correos electr\u00f3nicos internos que mostraban a varios empleados de PwC en todo el mundo discutiendo nuevos negocios que se hab\u00edan ganado gracias a la orientaci\u00f3n que \u00e9l hab\u00eda brindado. , con planes de ganar m\u00e1s como parte del proyecto ‘Norteam\u00e9rica’. <\/p>\n
La artima\u00f1a fue detectada y detenida por las autoridades fiscales de Australia. Han argumentado que socavar las leyes de elusi\u00f3n fiscal le habr\u00eda costado al contribuyente 180 millones de d\u00f3lares australianos (120 millones de d\u00f3lares) al a\u00f1o. <\/p>\n
El asunto ha proporcionado municiones para el gobierno laborista, ya que busca reducir la influencia y el costo de los consultores a favor de un servicio p\u00fablico m\u00e1s fuerte. \u201cAhora pueden optar por la opci\u00f3n binaria: un servicio p\u00fablico m\u00e1s grande frente a estos problemas de consultor\u00eda\u201d, dijo Bruce. <\/p>\n
Los departamentos gubernamentales ahora han promulgado una prohibici\u00f3n en la sombra sobre la adjudicaci\u00f3n de nuevos trabajos a PwC. Algunas empresas y un n\u00famero creciente de fondos de pensiones han seguido el ejemplo. La presi\u00f3n ha seguido aumentando despu\u00e9s de que se llevara a cabo una nueva investigaci\u00f3n del Senado sobre toda la industria de la consultor\u00eda la semana pasada. <\/p>\n
Deborah O’Neill, la ex maestra de escuela convertida en senadora que public\u00f3 los correos electr\u00f3nicos, dijo que el esc\u00e1ndalo de PwC era solo “la punta del iceberg”. Destac\u00f3 cuestiones como una “puerta giratoria” entre departamentos gubernamentales como la Oficina de Impuestos de Australia y los consultores de las Cuatro Grandes, junto con el uso del privilegio profesional legal por parte de los consultores para no divulgar informaci\u00f3n como listas de clientes, que compar\u00f3 con el “manto de invisibilidad en Harry Potter\u201d.<\/p>\n
\u201cEs el efecto contagio. Es como una enfermedad y se propagar\u00e1\u201d, dijo el senador. <\/p>\n
Andy Schmulow, profesor asociado de la facultad de derecho de la Universidad de Wollongong, dijo que las asociaciones con fines de lucro ten\u00edan una fuerte tentaci\u00f3n de hacer mal uso de la informaci\u00f3n cuando se las llevaba al “santuario interior” en temas como la ley fiscal. Dijo que experiment\u00f3 presi\u00f3n en su carrera anterior como consultor para mostrar a sus colegas borradores del trabajo confidencial que estaba haciendo. \u201cEra como el Salvaje Oeste\u201d, dijo.<\/p>\n
El estado de \u00e1nimo en PwC es sombr\u00edo, seg\u00fan un socio que trabaja en la firma que no quiso ser identificado, con docenas de colegas que buscan irse tras el esc\u00e1ndalo. La ira se ha acumulado en las \u00faltimas semanas sobre c\u00f3mo se ha manejado el asunto, y gran parte de ella est\u00e1 dirigida al antiguo equipo directivo de PwC. Tom Seymour, quien fue director ejecutivo de PwC Australia, renunci\u00f3 en mayo despu\u00e9s de admitir que hab\u00eda recibido correos electr\u00f3nicos sobre informaci\u00f3n confidencial del gobierno.<\/p>\n
Los efectos tambi\u00e9n se sienten en la industria de consultor\u00eda en general a medida que el gobierno laborista comienza a reconstruir la experiencia del sector p\u00fablico despu\u00e9s de d\u00e9cadas de lo que Schmulow llam\u00f3 \u201cla privatizaci\u00f3n en c\u00e1mara lenta del servicio civil por parte de las grandes consultoras\u201d. <\/p>\n
Las cifras de la Oficina Nacional de Auditor\u00eda muestran que el gasto del gobierno federal en consultores alcanz\u00f3 los 888 millones de d\u00f3lares australianos en el a\u00f1o fiscal 2022, frente a los 352 millones de d\u00f3lares australianos en 2013. Las consultoras Big Four ganaron la mayor parte de los contratos durante el per\u00edodo de nueve a\u00f1os, acumulando una suma 1.300 millones de d\u00f3lares australianos, seg\u00fan la NAO. <\/p>\n
Pero la marea ha comenzado a cambiar a medida que los laboristas han recortado, y se informa que el gasto del gobierno en consultores y auditores importantes se ha reducido a m\u00e1s de la mitad a\u00f1o tras a\u00f1o en lo que va de 2023. <\/p>\n
Los rivales de PwC tambi\u00e9n se estremecieron cuando se pidi\u00f3 a la polic\u00eda federal que investigara. Los l\u00edderes australianos de Deloitte enviaron un correo electr\u00f3nico interno sobre el esc\u00e1ndalo diciendo que era “profundamente preocupante y decepcionante y que justificadamente est\u00e1 atrayendo un escrutinio y una reacci\u00f3n significativos”.<\/p>\n