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Un juez federal desestim\u00f3 el intento de 3M de utilizar el sistema de quiebras de EE. UU. para gestionar las reclamaciones por lesiones personales relacionadas con los tapones para los o\u00eddos que vendi\u00f3, en el \u00faltimo rev\u00e9s a una estrategia legal que las corporaciones han utilizado para proteger los da\u00f1os financieros de las demandas. <\/p>\n
Los soldados presentaron alrededor de 255,500 reclamos por lesiones personales alegando que su audici\u00f3n fue da\u00f1ada por tapones para los o\u00eddos fabricados por Aearo Technologies, subsidiaria de 3M. 3M coloc\u00f3 a Aearo en bancarrota el a\u00f1o pasado y reserv\u00f3 mil millones de d\u00f3lares para cubrir los acuerdos como parte del caso. <\/p>\n
Pero el juez estadounidense de quiebras Jeffrey Graham en Indiana dictamin\u00f3 el viernes que a Aearo no se le debe permitir usar el sistema de quiebras porque por el momento sigue siendo financieramente seguro. <\/p>\n
\u201cSentado aqu\u00ed hoy y considerando la evidencia presentada por las partes, el tribunal simplemente no puede concluir que las peticiones de las entidades de Aearo fueran otra cosa que fatalmente prematuras\u201d, dijo Graham al desestimar las peticiones de 3M. <\/p>\n
Graham dijo que esta situaci\u00f3n podr\u00eda cambiar porque Aearo y 3M enfrentar\u00edan oleadas de litigios tras la desestimaci\u00f3n de la quiebra, lo que podr\u00eda socavar r\u00e1pidamente sus posiciones financieras. El fallo no impedir\u00eda que Aearo se declarara nuevamente en bancarrota, o una presentaci\u00f3n inicial de 3M, si las circunstancias lo justifican, dijo. <\/p>\n
La decisi\u00f3n es un golpe para 3M, que hab\u00eda tratado de utilizar el sistema de quiebras de EE. UU. para limitar su exposici\u00f3n al litigio de tapones para los o\u00eddos y buscar un acuerdo global de todas las reclamaciones actuales y futuras.<\/p>\n
Las acciones de 3M cayeron casi un 1 por ciento tras el fallo. Han bajado casi un tercio en los \u00faltimos 12 meses, en medio de preocupaciones sobre su exposici\u00f3n a tapones para los o\u00eddos y litigios sobre los llamados productos qu\u00edmicos para siempre. <\/p>\n
La sentencia allana el camino para la continuaci\u00f3n de los juicios con jurado contra 3M en lo que se ha convertido en uno de los litigios por da\u00f1os masivos m\u00e1s grandes en la historia de los EE. UU. 3M, que es un conglomerado industrial mejor conocido por vender notas Post-it y cinta Scotch, dijo que Aearo est\u00e1 evaluando si apelar. <\/p>\n
3M es la \u00faltima de una sucesi\u00f3n de empresas, incluidas Johnson & Johnson y Koch Industries, en utilizar el sistema de quiebras para gestionar reclamaciones por lesiones personales. Pero los tribunales han comenzado a examinar de cerca la estrategia, que generalmente permite que una empresa matriz se proteja de reclamos legales al tener un archivo subsidiario para la protecci\u00f3n por bancarrota del Cap\u00edtulo 11. <\/p>\n
En marzo, un juez desestim\u00f3 el primer intento de J&J de utilizar los tribunales de quiebras para gestionar las afirmaciones de que su polvo de talco podr\u00eda causar c\u00e1ncer. Sin embargo, la compa\u00f1\u00eda de productos para el cuidado de la salud m\u00e1s grande del mundo respondi\u00f3 permitiendo que una subsidiaria LTL Management volviera a presentar la solicitud pocas horas despu\u00e9s del despido. <\/p>\n
En 2008, 3M gast\u00f3 1.200 millones de d\u00f3lares para comprar Aearo, que fabric\u00f3 los tapones para los o\u00eddos de grado militar que son objeto del litigio. 3M niega que los tapones para los o\u00eddos estuvieran defectuosos. <\/p>\n
Los abogados que representan a los soldados dijeron que actuar\u00e1n r\u00e1pidamente para levantar la suspensi\u00f3n de las demandas civiles para que los casos puedan ser llevados a los jurados. <\/p>\n
El litigio de tapones para los o\u00eddos no es la \u00fanica responsabilidad legal que enfrenta 3M. La compa\u00f1\u00eda se enfrenta a miles de demandas que alegan que sus productos expusieron a las personas a los llamados “qu\u00edmicos para siempre”, que no se descomponen en la naturaleza ni en el cuerpo humano con el paso del tiempo. <\/p>\n
Deane Dray, analista de RBC Capital Markets, dijo que 3M ahora podr\u00eda tratar de resolver el litigio de los tapones para los o\u00eddos, lo que podr\u00eda costarle entre 5.000 y 10.000 millones de d\u00f3lares. Dijo que se espera que las responsabilidades de los \u201cproductos qu\u00edmicos para siempre\u201d sean muchas veces mayores con la exposici\u00f3n financiera total de litigios de 3M valorada en 30.000 millones de d\u00f3lares. <\/p>\n<\/div>\n