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Los legisladores estadounidenses est\u00e1n planeando una legislaci\u00f3n para prohibir la controvertida maniobra de quiebra llamada \u201cdos pasos de Texas\u201d para evitar que las grandes empresas abusen del proceso del Cap\u00edtulo 11, dijo el presidente del comit\u00e9 judicial del Senado.<\/p>\n
Dick Durbin, quien tambi\u00e9n es l\u00edder dem\u00f3crata en el Senado, dijo que se est\u00e1n llevando a cabo negociaciones dentro del comit\u00e9 sobre un proyecto de ley que eliminar\u00eda lo que describi\u00f3 como una “tarjeta para salir de la c\u00e1rcel gratis” que est\u00e1n implementando algunas de las empresas m\u00e1s ricas.<\/p>\n
Sus comentarios siguen al fracaso de los abogados que representan a casi 40.000 pacientes de c\u00e1ncer el viernes para evitar que Johnson & Johnson implemente el plan de bancarrota para ayudar a resolver miles de millones de d\u00f3lares en reclamos de que su talco para beb\u00e9s estaba contaminado con asbesto y caus\u00f3 sus enfermedades.<\/p>\n
\u201cCuando tienes empresas enormemente rentables que usan esta maniobra de quiebra para evitar rendir cuentas a las v\u00edctimas de c\u00e1ncer que mueren, est\u00e1 claro que se necesita una acci\u00f3n correctiva\u201d, dijo Durbin al Financial Times. <\/p>\n
\u201cNuestro objetivo es buscar una legislaci\u00f3n bipartidista en el comit\u00e9 que frene los abusos de la bancarrota corporativa como el de dos pasos de Texas\u201d.<\/p>\n
El viernes, un juez de quiebras de EE. UU. desestim\u00f3 una moci\u00f3n de los demandantes de talco para desestimar la quiebra de la gerencia de LTL, subsidiaria de J&J, en un fallo que, seg\u00fan advierten los cr\u00edticos, podr\u00eda abrir las compuertas para que otras empresas usen los tribunales de quiebras para gestionar lesiones personales y otros reclamos por agravios. <\/p>\n
El esquema de “dos pasos de Texas” utiliza leyes favorables a los negocios en Texas que permitieron a J&J dividirse en dos entidades separadas y delimitar todas sus responsabilidades de talco dentro de la subsidiaria de LTL. Luego, LTL solicit\u00f3 la protecci\u00f3n por bancarrota del Cap\u00edtulo 11, que suspendi\u00f3 las reclamaciones de talco.<\/p>\n
J&J sigui\u00f3 los ejemplos establecidos por Georgia Pacific de Koch Industries, el primero en implementar Texas Two-Step en 2017, Trane Technologies y una unidad estadounidense de Saint-Gobain con sede en Francia. Han utilizado el esquema para proteger sus negocios principales de reclamos legales relacionados con reclamos de asbesto.<\/p>\n
Las cuatro empresas est\u00e1n representadas por el bufete de abogados Jones Day, con sede en Cleveland, que dise\u00f1\u00f3 la compleja estrategia de quiebra.<\/p>\n
Pero el despliegue de los \u201cdos pasos de Texas\u201d por parte de J&J provoc\u00f3 una protesta p\u00fablica y llev\u00f3 a los legisladores a considerar una nueva legislaci\u00f3n y celebrar audiencias p\u00fablicas sobre el tema.<\/p>\n
Durbin dijo que la explotaci\u00f3n de J&J de la escapatoria de la bancarrota era “vergonzosa” e “indefendible”, ya que negaba a las v\u00edctimas de c\u00e1ncer su derecho a presentar sus demandas contra la empresa en los tribunales. <\/p>\n
\u201cSi J&J tiene \u00e9xito, decenas de miles de personas que padecen c\u00e1ncer de ovario y mesotelioma se ver\u00e1n obligadas a esperar a\u00f1os para recibir la restituci\u00f3n\u201d, dijo.<\/p>\n
J&J se neg\u00f3 a comentar.<\/p>\n
Los reclamantes de Talc esperaban persuadir al juez de quiebras Michael Kaplan para que desestimara la presentaci\u00f3n del Cap\u00edtulo 11 de LTL con el argumento de que se present\u00f3 de “mala fe” porque la empresa nunca estuvo en dificultades financieras. Advirtieron que el uso del esquema por parte de J&J abrir\u00eda las compuertas para que otras compa\u00f1\u00edas implementen el “dos pasos de Texas”.<\/p>\n
Pero Kaplan neg\u00f3 la moci\u00f3n de los demandantes de talco para desestimar la bancarrota y dictamin\u00f3 que no hab\u00edan probado que J&J hubiera actuado de “mala fe”. Dijo que resolver los reclamos de talco a trav\u00e9s del proceso de bancarrota era de inter\u00e9s p\u00fablico, y se\u00f1al\u00f3 que un fideicomiso de liquidaci\u00f3n de $ 2 mil millones propuesto por J&J podr\u00eda beneficiar a los reclamantes de talco cuyo tiempo puede verse limitado debido a una enfermedad.<\/p>\n
\u201cSi yo fuera un abogado de responsabilidad civil, tendr\u00eda miedo despu\u00e9s de hoy. Porque supongo que las empresas explorar\u00e1n esto y amenazar\u00e1n con hacerlo en dos pasos en Texas\u201d, dijo Jared Ellias, profesor de la Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California.<\/p>\n
Ellias, un cr\u00edtico de los dos pasos de Texas, dijo que el fallo reforz\u00f3 el llamado para que el Congreso legisle para abordar el esquema. <\/p>\n
Sin embargo, J&J dijo que el fallo de Kaplan fue un avance positivo y que el juicio hab\u00eda establecido la idoneidad de la formaci\u00f3n y declaraci\u00f3n de quiebra de LTL. <\/p>\n
Samir Parekh, profesor de derecho de bancarrota en la Facultad de Derecho de Lewis & Clark en Oreg\u00f3n, dijo que muchos comentaristas que argumentan que las demandas masivas no deben resolverse mediante la bancarrota no entienden las alternativas.<\/p>\n
\u201cLa bancarrota evita los efectos de loter\u00eda que vemos cuando los casos de agravios masivos se resuelven a trav\u00e9s de juicios con jurado; algunos demandantes reciben una ganancia inesperada y otros no reciben nada. Los demandantes de LTL deben estar felices de que sus reclamos se resuelvan en bancarrota. Aparte de los abogados de algunos demandantes, todas las partes se beneficiar\u00e1n\u201d, dijo. <\/p>\n