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Miles de millones de personas lo pasar\u00e1n mal si las redes de comunicaciones por sat\u00e9lite que rodean nuestro planeta se caen alguna vez. Los tel\u00e9fonos m\u00f3viles dejar\u00e1n de sonar, los sistemas de navegaci\u00f3n fallar\u00e1n, las pantallas de televisi\u00f3n se oscurecer\u00e1n y las transacciones financieras fracasar\u00e1n. Los tres m\u00e1s probables<\/a> Las formas en que esto podr\u00eda suceder son: una tormenta geomagn\u00e9tica intensa resultante de una llamarada solar como la que ocurri\u00f3 en 1859, conocida como el evento Carrington; una colisi\u00f3n en cascada de basura espacial, llamada efecto Kessler;<\/em> o un ciberataque deliberado.<\/p>\n El domingo, un cohete SpaceX despeg\u00f3 de Cabo Ca\u00f1averal con una carga \u00fatil especial dise\u00f1ada para reducir el \u00faltimo de esos peligros. A bordo se encontraba un sat\u00e9lite Moonlighter del gobierno de EE. UU., descrito como “el primer y \u00fanico entorno de pruebas de pirater\u00eda del mundo en el espacio”. Una vez que se despliegue el sat\u00e9lite, cinco equipos de pirater\u00eda de los llamados “sombrero blanco” (o \u00e9ticos) en la competencia Hack-A-Sat 4 en Las Vegas intentar\u00e1n secuestrar el Moonlighter y ganar un premio de $ 50,000 por exponer sus vulnerabilidades. \u201cCon Moonlighter, estamos tratando de enfrentar el problema antes de que sea un problema\u201d, un l\u00edder de proyecto le dijo a The Register.<\/a><\/p>\n En verdad, el problema ya ha aterrizado. El a\u00f1o pasado, el d\u00eda que Rusia invadi\u00f3 Ucrania, los piratas inform\u00e1ticos lanzaron un ataque de malware contra el sat\u00e9lite KA-SAT de Viasat. Interrumpieron temporalmente las comunicaciones de miles de usuarios de banda ancha en Ucrania, as\u00ed como en Polonia, Italia y Alemania, donde tambi\u00e9n se vieron afectadas 5.800 turbinas e\u00f3licas.<\/p>\n \u201cTodos somos conscientes de que el primer ‘disparo’ en el actual conflicto de Ucrania fue un ataque cibern\u00e9tico contra una compa\u00f1\u00eda espacial estadounidense\u201d, dijo Kemba Walden, director cibern\u00e9tico nacional interino de Estados Unidos. <\/p>\n La inteligencia filtrada de la CIA, reportada por el Financial Times este a\u00f1o, advirti\u00f3 que China tambi\u00e9n estaba construyendo armas cibern\u00e9ticas sofisticadas para \u201cnegar, explotar o secuestrar\u201d sat\u00e9lites enemigos. Estados Unidos no ha revelado sus propias capacidades ofensivas en este dominio. Pero no son solo los globos esp\u00eda chinos los que preocupan a Washington.<\/p>\n Mientras que el espacio sol\u00eda ser dominio exclusivo de los estados nacionales, las empresas privadas dominan cada vez m\u00e1s el juego a medida que caen los costos de lanzamiento y se reduce el tama\u00f1o de los sat\u00e9lites. El a\u00f1o pasado, EE. UU. lanz\u00f3 1.796 objetos al espacio, 32 veces m\u00e1s que en 2000. Las l\u00edneas entre militares y civiles tambi\u00e9n se han desdibujado como resultado de aplicaciones de doble uso, como los sistemas de posicionamiento global, que convierten a los sat\u00e9lites comerciales en un objetivo. Y debido a las dificultades de reparar sat\u00e9lites en el espacio, los dise\u00f1adores agregan muchas piezas de respaldo, lo que aumenta las “superficies de ataque” que los piratas inform\u00e1ticos pueden explotar.<\/p>\n Viasat dice que ha aprendido lecciones del ataque del a\u00f1o pasado y ha fortalecido sus defensas. La higiene cibern\u00e9tica b\u00e1sica es esencial en cada eslab\u00f3n de la cadena de comunicaciones (los piratas inform\u00e1ticos accedieron a un dispositivo de red privada virtual basado en tierra mal configurado). Se requiere una vigilancia constante: la empresa estadounidense ha sido atacada persistentemente desde que comenz\u00f3 la guerra. Y los equipos de respuesta r\u00e1pida deben estar listos para restablecer el control si un sistema se ve comprometido.<\/p>\n \u201cCualquiera que diga que la seguridad es perfecta est\u00e1 mintiendo o no sabe de qu\u00e9 est\u00e1 hablando\u201d, me dice Craig Miller, presidente de sistemas gubernamentales de Viasat. \u201cTienes que ser capaz de responder muy r\u00e1pido\u201d.<\/p>\n Hay tres formas principales de piratear un sat\u00e9lite, seg\u00fan James Pavur, ingeniero de seguridad cibern\u00e9tica de Istari, una empresa emergente estadounidense. El primer objetivo es la infraestructura terrestre, la superficie de ataque m\u00e1s accesible pero, por lo general, la mejor protegida. Luego, los piratas inform\u00e1ticos pueden intentar interceptar las comunicaciones inal\u00e1mbricas entre las estaciones terrestres y los sat\u00e9lites, o falsificarlas. El tercer enfoque, y el m\u00e1s dif\u00edcil, es perseguir al \u201cp\u00e1jaro en \u00f3rbita\u201d construyendo o explotando puertas traseras de seguridad en los componentes de los sat\u00e9lites. Por lo tanto, los operadores deben asegurar toda su cadena de suministro.<\/p>\n La mayor\u00eda de los ataques de pirater\u00eda son dif\u00edciles de rastrear. Solo cuatro pa\u00edses tienen la capacidad conocida de derribar un sat\u00e9lite con un cohete: EE. UU., China, India y Rusia, aunque tales ataques corren el riesgo de desencadenar el efecto Kessler. Pero cualquiera, desde cualquier lugar y en cualquier momento, puede piratear software.<\/p>\n Los hackers de sombrero blanco son una comunidad particularmente valiosa para ayudar a proteger la infraestructura satelital cr\u00edtica, argumenta Pavur. \u201cHay una mentalidad de seguridad a trav\u00e9s de la oscuridad. Pero un adversario suficientemente motivado encontrar\u00e1 una ‘explotaci\u00f3n’\u201d, dice. Es mucho mejor descubrir esas vulnerabilidades primero y corregirlas en lugar de tratar de refugiarse en la oscuridad.<\/p>\n La idea de la seguridad de crowdsourcing suena como un ox\u00edmoron. Pero los hackers de sombrero blanco se han ganado a los esc\u00e9pticos durante la \u00faltima d\u00e9cada. Como dicen los desarrolladores de software: “Con suficientes ojos, todos los errores son superficiales”. Esa regla puede incluso aplicarse en el espacio.<\/p>\n