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El padre de Bill Gates les pidi\u00f3 una vez a su hijo ya Warren Buffett que escribieran la palabra que explicaba su \u00e9xito. Como Buffett le dijo m\u00e1s tarde al jugador de baloncesto LeBron James, ambos hombres eligieron la misma palabra: “Concentraci\u00f3n”. Jeff Benedict, quien relata la historia en su reciente biograf\u00eda de James, escribe: \u201cGates [junior] cre\u00eda que lo que hac\u00eda obsesivamente entre los 13 y los 18 a\u00f1os era lo que ten\u00eda m\u00e1s posibilidades de ser de clase mundial\u201d. Para el adolescente Gates, y Mark Zuckerberg y Elon Musk, eso era escribir software. Para Buffett, era invertir, aunque empez\u00f3 mucho antes de los 13: a los siete le hab\u00eda pedido a Pap\u00e1 Noel un libro sobre bonos. Para Martha Argerich, desde los tres a\u00f1os, fue el piano. Lo de James era el baloncesto.<\/p>\n
La moraleja aqu\u00ed es familiar, que se habr\u00e1 repetido sin cesar en las ceremonias de graduaci\u00f3n estadounidenses de esta primavera: encuentre su vocaci\u00f3n, “siga su pasi\u00f3n” y cond\u00fazcala hacia la fama y la riqueza. Ciertamente, la ruta vocacional funciona para algunos. Sin embargo, hay dos tipos de \u00e9xito profesional, y la ruta oportunista ofrece resultados m\u00e1s confiables. Las industrias mejor pagadas (finanzas, derecho, tecnolog\u00eda, consultor\u00eda) est\u00e1n pobladas en su mayor\u00eda (aunque no del todo) por personas ambiciosas y trabajadoras que no tienen vocaci\u00f3n. <\/p>\n
Hay algo hermoso en las personas con vocaci\u00f3n. Mi mejor amigo en la infancia nunca pareci\u00f3 particularmente inteligente. Pero cuando ten\u00edamos alrededor de 18 a\u00f1os, me dio una conferencia nocturna fascinante e improvisada sobre Vermeer y el falsificador art\u00edstico Han van Meegeren, y me di cuenta: “Espera, \u00e9l sabe de estas cosas”. Hoy es marchante de arte. Es el \u00fanico trabajo que ha tenido.<\/p>\n
Las personas con vocaci\u00f3n saben lo que quieren hacer y no quieren hacer otra cosa. El trabajo puede estar mal pagado: enfermera, fil\u00f3sofa o panadera. Puede que apenas tenga una carrera: una amiga estudi\u00f3 para ser una pianista de clase mundial, pero en su pa\u00eds solo hay lugar para una concertista de piano por generaci\u00f3n, y no lo era. En cambio, se convirti\u00f3 en profesora de piano para ni\u00f1os, pocos de los cuales ten\u00edan vocaci\u00f3n. Muchos m\u00fasicos y atletas dedicados se pasan la vida entrenando aficionados.<\/p>\n
A las personas con vocaciones les puede gustar el dinero, pero buscan otra cosa. Jiro Ono comenz\u00f3 a aprender como chef de sushi cuando ten\u00eda nueve a\u00f1os. Treinta a\u00f1os despu\u00e9s, abri\u00f3 su propio restaurante en un s\u00f3tano de Tokio. Tiene espacio para apenas 10 clientes, que se sientan en taburetes alrededor de un mostrador de madera. Hoy, a los 97 a\u00f1os, Ono es el chef de sushi m\u00e1s admirado del mundo. <\/p>\n
Las personas con vocaci\u00f3n son extra\u00f1amente poco ambiciosas, en el sentido de que no aspiran a ascender en las organizaciones. Son especialistas y, por lo general, solo quieren que los dejen solos para hacer lo suyo a un nivel de excelencia que la mayor\u00eda de la gente ni siquiera puede ver. No pierden el tiempo en guerras territoriales organizacionales. No quieren manejar a otros. Y tratan de no adaptarse a los cambios del mercado laboral. Elizabeth Gilbert dice: \u201cMi carrera como escritora podr\u00eda terminar alg\u00fan d\u00eda. La industria editorial podr\u00eda terminar alg\u00fan d\u00eda, la gente podr\u00eda decidir que ya no les importan mis libros y mi carrera como escritora terminar\u00e1. Mi vocaci\u00f3n no lo har\u00e1\u201d. Al menos ella tuvo \u00e9xito en su carrera. La mayor\u00eda de los escritores nunca lo hacen. Se apegan a su vocaci\u00f3n a pesar de todo. Quienes encontramos nuestra vocaci\u00f3n en el periodismo hemos visto c\u00f3mo nuestra industria se encoge. Sigo aguantando, todav\u00eda en la isla, pastando en uno de los \u00faltimos parches de hierba, pero las aguas est\u00e1n subiendo y ni siquiera quiero un Plan B.<\/p>\n
Por el contrario, los oportunistas ambiciosos tienen una ruta m\u00e1s clara. A menudo comienza con un t\u00edtulo de una universidad de renombre, seguido de una calificaci\u00f3n profesional, porque las personas sin vocaciones sienten que es mejor seguir saltando a trav\u00e9s del aro. Un buen curr\u00edculum genera ofertas de trabajo en la industria en auge del momento. En 1999, cuando esa industria era la consultor\u00eda de gesti\u00f3n, Nicholas Lemann explic\u00f3 en la revista New Yorker: \u201cPara alguien que es intensamente ambicioso pero que a\u00fan no tiene la ambici\u00f3n de hacer nada en particular, un trabajo de consultor\u00eda es un marcador de posici\u00f3n ideal. Encapsula esa extra\u00f1a combinaci\u00f3n meritocr\u00e1tica superior de amor por la competencia, mentalidad de reba\u00f1o y aversi\u00f3n al riesgo\u201d. <\/p>\n
A\u00fan mejor si, como la mayor\u00eda de las personas, nunca encuentras una vocaci\u00f3n. Eso lo libera para saltar a la pr\u00f3xima industria en auge, o para subir la escalera y convertirse en el jefe. Tienes la oportunidad de administrar (ya menudo frustrar) a las personas con vocaciones. Tu vida no est\u00e1 moldeada por una inc\u00f3moda estrella polar interior, sino por ofertas atractivas. En promedio, los oportunistas ambiciosos terminan viviendo en casas m\u00e1s grandes que las personas con vocaci\u00f3n; Buffett y Gates son excepciones. La \u00fanica ventaja de la v\u00eda vocacional es (a veces) una vida m\u00e1s satisfactoria. <\/p>\n
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