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El pr\u00edncipe Abdulaziz bin Salman pas\u00f3 casi dos d\u00e9cadas como miembro de un perfil relativamente bajo de la delegaci\u00f3n de la OPEP de Arabia Saudita. Pero desde que se convirti\u00f3 en el primer miembro de la realeza en servir como ministro de petr\u00f3leo del reino en 2019, se ha hecho un nombre, aunque no uno de su elecci\u00f3n: los comerciantes recientemente comenzaron a llamarlo el “pr\u00edncipe espinoso”. <\/p>\n
Desde iniciar guerras de precios del petr\u00f3leo con Rusia en 2020 hasta contribuir a las tensas relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita el a\u00f1o pasado, el pr\u00edncipe Abdulaziz ha sido un administrador asertivo de la pol\u00edtica petrolera del reino, pero acosado por una tendencia sensible a reaccionar ante los desaires.<\/p>\n
Para sus partidarios, es un s\u00edmbolo de una Arabia Saudita m\u00e1s confiada bajo el liderazgo de facto de su medio hermano, el pr\u00edncipe heredero Mohammed bin Salman. Creen que el Pr\u00edncipe Abdulaziz ha acertado en muchas de las grandes decisiones del mercado, reforzando la influencia saud\u00ed sobre el mercado petrolero y su alianza OPEP+ con Mosc\u00fa, que ha perdurado a pesar de la invasi\u00f3n a gran escala de Rusia por parte de Rusia.<\/p>\n
Sin embargo, para los detractores del pr\u00edncipe, tiene una tendencia a exagerar y buscar peleas innecesarias que hacen que su papel central de administrar el precio del petr\u00f3leo, en el que descansan las esperanzas econ\u00f3micas del reino, sea m\u00e1s desafiante. <\/p>\n
El \u00faltimo movimiento contundente se produjo esta semana cuando una franja de periodistas, incluidos los equipos completos de Reuters y Bloomberg, fueron excluidos de una reuni\u00f3n crucial programada para el domingo en la sede de la OPEP en Viena. Es la primera vez que la OPEP, a lo largo de d\u00e9cadas de guerras, alzas de precios y ca\u00eddas, ha excluido en masa a las organizaciones de noticias.<\/p>\n
La decisi\u00f3n del pr\u00edncipe Abdulaziz se debi\u00f3, dijeron personas cercanas al ministro, a su percepci\u00f3n de que su visi\u00f3n del mercado no estaba siendo ventilada de manera justa. Cre\u00eda que esto estaba contribuyendo a la ca\u00edda del precio del crudo Brent de referencia a 70 d\u00f3lares el barril en las \u00faltimas semanas. Pero la decisi\u00f3n tambi\u00e9n reflejaba, dijeron, un temperamento real poco acostumbrado a las cr\u00edticas ya no salirse con la suya. <\/p>\n
Sin embargo, encender la prensa ha sido visto por algunos como una se\u00f1al de desesperaci\u00f3n. Mientras Arabia Saudita lucha por doblegar el mercado petrolero a su voluntad, con precios cayendo a pesar de dos recortes de producci\u00f3n en ocho meses, recurrir a culpar al mensajero no inspira confianza.<\/p>\n
Raad Alkadiri, un observador veterano de la OPEP en Eurasia Group, dijo que parte de la molestia de Arabia Saudita se debi\u00f3 a lo que vio como un desajuste entre los fundamentos subyacentes del mercado, en los que la OPEP puede influir, y el sentimiento de los comerciantes, que es una bestia m\u00e1s dif\u00edcil de acorralar. . <\/p>\n
\u201cSe puede argumentar que la OPEP+ ha manejado el mercado bastante bien, pero existe una frustraci\u00f3n total de que el \u00e9xito de la gesti\u00f3n de los fundamentos est\u00e1 siendo golpeado una y otra vez por el sentimiento\u201d, dijo Alkadiri. \u201cEso dificulta que la OPEP refuerce su credibilidad\u201d.<\/p>\n
Para aquellos cercanos al pr\u00edncipe, hubo una sensaci\u00f3n de decepci\u00f3n. Muchos hab\u00edan proyectado un mercado petrolero fuerte que impulsar\u00eda los ingresos que el pr\u00edncipe heredero Mohammed necesita para implementar sus reformas econ\u00f3micas. Arabia Saudita requiere un precio del petr\u00f3leo superior a $ 80 por barril para equilibrar su presupuesto, seg\u00fan el FMI, y financiar algunos de los “giga-proyectos” que el pr\u00edncipe heredero espera que puedan transformar su econom\u00eda.<\/p>\n
Figuras prominentes como el administrador de fondos de cobertura de energ\u00eda, Pierre Andurand, predijeron a principios de a\u00f1o que los precios superar\u00edan los $ 100 por barril a medida que se reabriera la econom\u00eda de China. La Agencia Internacional de la Energ\u00eda y la propia OPEP tambi\u00e9n proyectan que el mercado se contraer\u00e1 significativamente en la segunda mitad de 2023, lo que deber\u00eda impulsar los precios.<\/p>\n
Pero los comerciantes no parecen dispuestos a creerlo. Los precios han subido solo por per\u00edodos breves, como cuando la OPEP y sus aliados anunciaron un sorpresivo recorte voluntario de la producci\u00f3n en abril, solo para caer nuevamente.<\/p>\n
Ese recorte fue directamente del libro de jugadas del Pr\u00edncipe Abdulaziz, a quien le gusta mantener el mercado en alerta, un enfoque que algunos ven como contradictorio con el deseo de la OPEP de ser un “banco central de petr\u00f3leo” estabilizador. <\/p>\n
Los comerciantes estar\u00e1n atentos este fin de semana para ver si el Pr\u00edncipe Abdulaziz presiona por un mayor recorte de la producci\u00f3n u otras medidas para apuntalar el precio, o si el grupo adopta un enfoque de “esperar y ver”. Esto \u00faltimo parec\u00eda m\u00e1s probable hace solo una semana, seg\u00fan analistas y delegados de la OPEP, pero la posibilidad de acci\u00f3n ha aumentado despu\u00e9s de que los precios cayeron nuevamente a la baja en los \u00faltimos d\u00edas.<\/p>\n
\u201cTodo est\u00e1 en discusi\u00f3n\u201d, dijo un alto delegado de la OPEP del Golfo. \u201cTodav\u00eda nada est\u00e1 claro\u201d.<\/p>\n
Si bien las personas cercanas al Pr\u00edncipe Abdulaziz dicen que, en general, se ha mantenido de buen humor, con su humor seco en exhibici\u00f3n, ha comenzado a arremeter. Advirti\u00f3 a los vendedores en corto que apuestan contra el precio del petr\u00f3leo, de quienes dijo una vez que estar\u00edan “dolorosos como el infierno” si dudaran de \u00e9l, que “tengan cuidado” una vez m\u00e1s el mes pasado.<\/p>\n
Luego se refiri\u00f3 a la AIE, un grupo con el que la OPEP ha pasado a\u00f1os fomentando el di\u00e1logo para encontrar puntos en com\u00fan entre los productores y consumidores de petr\u00f3leo, y lo describi\u00f3 como alguien que tiene un “talento especial” para equivocarse en los pron\u00f3sticos.<\/p>\n
El peligro para Arabia Saudita, dicen los comerciantes, es que el Pr\u00edncipe Abdulaziz ahora haya arrojado el guante a los especuladores petroleros. Si no presiona por otro recorte de producci\u00f3n, los precios podr\u00edan caer a\u00fan m\u00e1s.<\/p>\n