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Una empresa emergente alemana ha obtenido la financiaci\u00f3n inicial para desarrollar una revolucionaria m\u00e1quina de energ\u00eda de fusi\u00f3n que espera pueda proporcionar una fuente futura de energ\u00eda abundante y libre de emisiones.<\/p>\n
Proxima Fusion, incorporada en enero, tiene como objetivo construir un dispositivo complejo conocido como stellarator y es la \u00faltima compa\u00f1\u00eda en unirse al esfuerzo de la industria de fusi\u00f3n emergente para generar electricidad mediante la fusi\u00f3n de \u00e1tomos.<\/p>\n
Aunque el monto de la financiaci\u00f3n es peque\u00f1o, de solo 7 millones de euros, es significativo ya que Proxima es la primera empresa de fusi\u00f3n que surge del reverenciado Instituto Max Planck de F\u00edsica del Plasma de Alemania.<\/p>\n
El instituto es el hogar del stellarator existente m\u00e1s avanzado del mundo en Greifswald, en el este de Alemania, construido por cient\u00edficos financiados por el gobierno durante los \u00faltimos 27 a\u00f1os utilizando supercomputadoras e ingenier\u00eda avanzada.<\/p>\n
Poco conocido fuera del mundo de la f\u00edsica del plasma, un stellarator es una alternativa al dispositivo tokamak m\u00e1s conocido, iniciado por cient\u00edficos sovi\u00e9ticos en la d\u00e9cada de 1950. <\/p>\n
Ambos usan imanes enormes para suspender una masa flotante de plasma de hidr\u00f3geno mientras se calienta a temperaturas extremas para que los n\u00facleos at\u00f3micos se fusionen liberando energ\u00eda.<\/p>\n
Hasta hace poco, casi toda la financiaci\u00f3n de la llamada fusi\u00f3n por confinamiento magn\u00e9tico se ha canalizado hacia tokamaks como el Joint European Torus en Oxford, Inglaterra, o el dispositivo Sparc que est\u00e1 construyendo Commonwealth Fusion Systems, respaldado por Bill Gates, en Massachusetts.<\/p>\n
La estructura retorcida del stellarator es m\u00e1s complicada de dise\u00f1ar y construir que un tokamak tradicional, pero produce un plasma m\u00e1s estable que podr\u00eda permitir a los cient\u00edficos mantener la reacci\u00f3n de fusi\u00f3n durante m\u00e1s tiempo.<\/p>\n
“Un tokamak es f\u00e1cil de dise\u00f1ar, dif\u00edcil de operar, mientras que un stellarator es muy dif\u00edcil de dise\u00f1ar, pero una vez que lo dise\u00f1as, es mucho m\u00e1s f\u00e1cil de operar”, dijo Ian Hogarth, cofundador de Plural Platform, que es liderando la inversi\u00f3n de 7 millones de euros junto con UVC Partners de Alemania.<\/p>\n \t\t\t\tA pesar de los logros del Wendelstein 7-X, Thomas Klinger, director de la sucursal de Greifswald del Instituto Max Planck, dijo que hab\u00eda un largo camino desde all\u00ed hasta la potencia comercial \u00a9 MPI para Plasma Physics El stellarator fue concebido por el f\u00edsico estadounidense Lyman Spitzer en 1951, pero fue abandonado en gran parte despu\u00e9s de que los avances del tokamak en la d\u00e9cada de 1960 pareciera ofrecer una ruta m\u00e1s f\u00e1cil hacia la fusi\u00f3n. Alemania fue uno de los pocos pa\u00edses que persever\u00f3 en la investigaci\u00f3n de stellarator, comenzando a trabajar en el Wendelstein 7-X en el Instituto Max Planck en 1996, con un costo total hasta la fecha de 1.300 millones de euros.<\/p>\n \u201cDurante la construcci\u00f3n de la m\u00e1quina, aprendimos c\u00f3mo construir la m\u00e1quina\u201d, dijo al Financial Times Thomas Klinger, director de la sucursal de Greifswald del instituto desde 2001. El dise\u00f1o final fue producto de una \u201cinvestigaci\u00f3n tediosa y agotadora\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n La entonces canciller Angela Merkel encendi\u00f3 el W 7-X por primera vez en 2016 y desde entonces la m\u00e1quina ha logrado una serie de avances cient\u00edficos.<\/p>\n \u201cB\u00e1sicamente han hecho lo imposible\u201d, dijo Hogarth. \u201cCon los recursos inform\u00e1ticos de la d\u00e9cada de 1990, dise\u00f1aron con \u00e9xito un stellarator. . . y ahora est\u00e1 estableciendo r\u00e9cords que b\u00e1sicamente est\u00e1n definiendo todo el campo de la fusi\u00f3n por confinamiento magn\u00e9tico\u201d.<\/p>\n La estrecha relaci\u00f3n entre Proxima y el Instituto Max Planck ha invitado a comparaciones con Commonwealth Fusion, que se escindi\u00f3 del Instituto de Tecnolog\u00eda de Massachusetts en 2018 y desde entonces ha recaudado un r\u00e9cord de 2.000 millones de d\u00f3lares de los inversores.<\/p>\n
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