{"id":773173,"date":"2023-05-25T23:54:49","date_gmt":"2023-05-25T23:54:49","guid":{"rendered":"https:\/\/teknomers.com\/es\/una-primicia-en-bioplasticos-despues-de-anos-de-invertir-y-sufrir-perdidas\/"},"modified":"2023-05-25T23:54:54","modified_gmt":"2023-05-25T23:54:54","slug":"una-primicia-en-bioplasticos-despues-de-anos-de-invertir-y-sufrir-perdidas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/teknomers.com\/es\/una-primicia-en-bioplasticos-despues-de-anos-de-invertir-y-sufrir-perdidas\/","title":{"rendered":"Una primicia en biopl\u00e1sticos, despu\u00e9s de a\u00f1os de invertir y sufrir p\u00e9rdidas"},"content":{"rendered":"


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En Chemiepark Delfzijl, las m\u00e1quinas de construcci\u00f3n conducen a una llanura de arena con un gran marco de acero en la parte superior. Los tanques de almacenamiento de color plateado rodeados de muros protectores de concreto insin\u00faan lo que deber\u00eda ser dentro de un a\u00f1o: una f\u00e1brica de productos qu\u00edmicos. Y uno con una primicia: la primera planta comercial del mundo para biopl\u00e1stico PEF (furanoato de polietileno).<\/p>\n

El propietario de la f\u00e1brica e inventor de la tecnolog\u00eda para fabricar PEF a escala industrial es la empresa holandesa Avantium. Esta empresa qu\u00edmica, que ahora emplea a 200 personas, fue fundada en 2000 como una escisi\u00f3n de Shell para desarrollar sistemas de cat\u00e1lisis para acelerar reacciones qu\u00edmicas. Por el momento, esta actividad supone la mayor parte de la facturaci\u00f3n de Avantium, 18 millones de euros. <\/p>\n

PEF es una alternativa de origen vegetal al PET (tereftalato de polietileno). Este pl\u00e1stico se conoce por la botella de PET, pero tambi\u00e9n se encuentra en muchos textiles, por ejemplo. El PET, que representa alrededor de una cuarta parte de la producci\u00f3n mundial de pl\u00e1stico, est\u00e1 hecho, como la mayor\u00eda de los dem\u00e1s pl\u00e1sticos, de materias primas f\u00f3siles, como el petr\u00f3leo. Eso tiene muchos inconvenientes. Las materias primas f\u00f3siles no son renovables y pueden contaminar el medio ambiente cuando se extraen. Adem\u00e1s, la mayor\u00eda de los pl\u00e1sticos son dif\u00edciles de reciclar, se descomponen en part\u00edculas min\u00fasculas que contaminan el medio ambiente (micropl\u00e1sticos) y permanecen en la naturaleza durante cientos de a\u00f1os. En 2021, m\u00e1s del 90 por ciento de los producci\u00f3n mundial de 390 millones de toneladas de pl\u00e1sticos<\/a> hecho de materias primas f\u00f3siles. <\/p>\n

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Avantium desarrolla tecnolog\u00eda para fabricar pl\u00e1stico a partir de materias primas vegetales: virutas de madera, grano.<\/span><\/p>\n

Foto Kees van de Veen<\/span><\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n

La f\u00e1brica de Delfzijl pronto producir\u00e1 5000 toneladas de PEF al a\u00f1o, aproximadamente el 0,001 % de la producci\u00f3n mundial actual de pl\u00e1stico. Tom van Aken (52) lo llama una \u201cgota en el oc\u00e9ano\u201d. Ha sido el CEO de Avantium desde 2005, al que cambi\u00f3 en 2002. Proced\u00eda de la empresa qu\u00edmica DSM, donde se incorpor\u00f3 en 1996 tras estudiar qu\u00edmica.<\/p>\n

Van Aken habla en una enorme mesa de conferencias de madera, en una habitaci\u00f3n encima de una de las dos plantas piloto en Delfzijl. Una tercera planta piloto est\u00e1 ubicada en Geleen en Limburg, mientras que Amsterdam alberga la oficina central y los laboratorios de investigaci\u00f3n de Avantium.<\/p>\n

No es casualidad que esa mesa, como un pu\u00f1ado de adornos de pared en el pasillo, sea de madera. Avantium desarrolla tecnolog\u00eda para fabricar pl\u00e1stico a partir de materias primas vegetales: virutas de madera, grano. El elemento crucial en \u00e9l es el carbono. \u201cAhora que el carbono viene de la tierra, por ejemplo est\u00e1 en el petr\u00f3leo. En los pr\u00f3ximos 20 a 30 a\u00f1os, tenemos que reemplazarlo por completo con carbono que ya est\u00e1 sobre el suelo\u201d. <\/p>\n

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Botellas de degustaci\u00f3n<\/strong> hecho de furanoato de polietileno (PEF). <\/span><\/p>\n

Foto Kees van de Veen<\/span><\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n

Jarabe de alta fructosa<\/h2>\n

Avantium ve dos fuentes para esto: materias primas vegetales o CO2<\/sub>. Usar este \u00faltimo como fuente de carbono es solo un objetivo por el momento. Avantium est\u00e1 investigando esto en sus laboratorios de \u00c1msterdam. Pero la tecnolog\u00eda para fabricar pl\u00e1stico a partir de materias primas vegetales ya est\u00e1 lista para su aplicaci\u00f3n comercial. Avantium tiene una patente desde 2006 y abri\u00f3 su primera planta piloto cinco a\u00f1os despu\u00e9s, en Geleen, donde se fabric\u00f3 la primera botella de PEF. Con una oferta p\u00fablica inicial en 2017, la empresa recaud\u00f3 alrededor de 100 millones de euros para seguir creciendo. En 2021, decidi\u00f3 construir la planta comercial en Delfzijl, donde se fabricar\u00e1 PEF a partir de jarabe de fructosa de grano.<\/p>\n

Para vender PEF, Avantium ha estado recorriendo el mundo durante a\u00f1os con una caja de demostraci\u00f3n llena de botellas de muestra e hilos textiles. Esto muestra a los clientes potenciales: su producto se puede empaquetar y vender en \u00e9l. En 2012, por ejemplo, se incorporaron dos grandes nombres: Coca-Cola y la empresa de alimentos Danone. Ahora hay catorce clientes de PEF de Delfzijl, incluida la cervecera Carlsberg y la marca de lujo Louis Vuitton. Avantium no quiere decir cu\u00e1nto de las 5.000 toneladas se destinar\u00e1 a estas empresas. Seg\u00fan el portavoz, es suficiente para un “caso comercial v\u00e1lido”. Avantium, un extra\u00f1o en ‘plasticland’, tuvo que superar muchos obst\u00e1culos para llegar a este punto. Seg\u00fan Van Aken, la industria petroqu\u00edmica es \u201cextremadamente conservadora\u201d y \u201cpreferir\u00eda no entrar hasta que se hayan eliminado todos los riesgos\u201d. Todav\u00eda no exist\u00eda un proceso de producci\u00f3n comercial para PEF: el desarrollo requiere una gran experiencia y millones de euros en inversiones. En 2016, Avantium se asoci\u00f3 con BASF, la empresa qu\u00edmica m\u00e1s grande del mundo. El conocimiento y la experiencia de los alemanes ayudaron a dominar los riesgos t\u00e9cnicos.<\/p>\n

Desacuerdos<\/h2>\n

Pero esa colaboraci\u00f3n termin\u00f3 a fines de 2018. Un plan para una f\u00e1brica conjunta en Amberes fracas\u00f3 debido a diferencias de opini\u00f3n sobre c\u00f3mo comercializar PEF. BASF quer\u00eda hacer eso a gran escala, con una producci\u00f3n que ser\u00eda mucho mayor que la de Delfzijl el pr\u00f3ximo a\u00f1o. Avantium prefiri\u00f3 centrarse en una gama m\u00e1s peque\u00f1a de productos de alta calidad. La acci\u00f3n de Avantium, que a\u00fan val\u00eda unos 6 euros en julio, cay\u00f3 con fuerza tras este conflicto. A principios de 2019 solo val\u00eda unos 2 euros. Un a\u00f1o despu\u00e9s, Avantium anunci\u00f3 que construir\u00eda su propia f\u00e1brica comercial en Delfzijl.<\/p>\n

Poner en marcha la producci\u00f3n de HAP requiere mucha confianza y paciencia por parte de los inversores. Hasta ahora, Avantium hab\u00eda sufrido una p\u00e9rdida cada a\u00f1o, el a\u00f1o pasado 30 millones de euros. Esto se debi\u00f3 en parte a que la inflaci\u00f3n encareci\u00f3 la construcci\u00f3n de la f\u00e1brica y en parte a que la empresa contin\u00faa invirtiendo en nuevas tecnolog\u00edas. Tampoco se esperan beneficios en 2023.<\/p>\n

Avantium s\u00ed tiene una nueva fuente de ingresos: la venta de licencias de la tecnolog\u00eda PEF. Cerr\u00f3 el primer acuerdo a principios de este a\u00f1o con la empresa qu\u00edmica estadounidense Origin Materials. Quiere producir 100.000 toneladas de PEF a partir de astillas de madera cada a\u00f1o en Am\u00e9rica del Norte. Origin Materials ha pagado hasta ahora 12,5 millones de euros y pronto volver\u00e1 a pagar por cada kilo de PEF que fabrique. Avantium espera ganar entre 10 y 20 millones de euros al a\u00f1o por licencia en el futuro, sin tener que incurrir en altos costes.<\/p>\n

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La f\u00e1brica de Delfzijl pronto producir\u00e1 5.000 toneladas de PEF al a\u00f1o.<\/span><\/p>\n

Foto Kees van de Veen<\/span><\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n

Botellas desechadas<\/h2>\n

Una botella de PEF ahora cuesta de cuatro a cinco veces m\u00e1s que una botella de PET de una sola capa. Pero las botellas de PET a veces necesitan una capa de nailon como barrera adicional. El PEF es m\u00e1s fuerte que el PET y permite que pase menos di\u00f3xido de carbono y ox\u00edgeno. El jugo de frutas en una botella de demostraci\u00f3n PEF, que el portavoz estima que ha estado en alrededor de un a\u00f1o y medio, se ve sorprendentemente fresco. Al menos sigue siendo naranja. <\/p>\n

Seg\u00fan Van Aken, el PEF y el PET ser\u00edan igualmente caros si se produjeran en la misma escala. Y luego la producci\u00f3n de PEF es todav\u00eda muy joven; en la producci\u00f3n en masa de PET, se ha logrado una eficiencia suprema en las \u00faltimas d\u00e9cadas.<\/p>\n

Seg\u00fan Avantium, a diferencia del PET y otros pl\u00e1sticos ‘f\u00f3siles’, el PEF no deja micropl\u00e1sticos en el medio ambiente durante siglos. Esas min\u00fasculas piezas de pl\u00e1stico se liberan, por ejemplo, de botellas desechadas y al lavar medias de nailon. Pero el PEF puede ser mucho m\u00e1s biodegradable debido a las materias primas vegetales, los consumidores “especialmente no deben pensar” que pueden tirar los productos sin cuidado. La degradaci\u00f3n del PEF a\u00fan lleva algunos a\u00f1os. Avantium prefiere que el PEF se recicle correctamente, solo as\u00ed es realmente circular.<\/p>\n

Por ahora, sin embargo, los pl\u00e1sticos a base de aceite seguir\u00e1n dominando el mercado; la f\u00e1brica en Delfzijl es realmente un comienzo. Sobre el rugido de una pala, Van Aken enfatiza una vez m\u00e1s que se necesit\u00f3 una “incre\u00edble cantidad de esfuerzo” para realizarlo. Las siguientes f\u00e1bricas deben volverse veinte y luego cien veces m\u00e1s grandes que las de Delfzijl.<\/p>\n