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Uno pensar\u00eda que ser\u00eda dif\u00edcil pasar por alto a medio mill\u00f3n de personas, pero la Oficina de Estad\u00edsticas Nacionales (ONS) lo logr\u00f3 de todos modos. La toma de conciencia de este problema surgi\u00f3 hace poco m\u00e1s de una d\u00e9cada, cuando se publicaron los resultados del censo de 2011. El censo revel\u00f3 que hab\u00eda casi cinco millones de extranjeros en el pa\u00eds, 464.000 m\u00e1s de lo que pensaba la ONS. \u00bfPor qu\u00e9 nadie se hab\u00eda dado cuenta?<\/p>\n
Una escuela de pensamiento culpa a un empresario h\u00fangaro llamado J\u00f3zsef V\u00e1radi. V\u00e1radi no hizo nada malo, para ser claros, pero s\u00ed particip\u00f3 en una cadena de hechos que despist\u00f3 a la ONS. <\/p>\n
En 2003, V\u00e1radi cofund\u00f3 Wizz Air, una aerol\u00ednea de bajo costo que sigui\u00f3 el modelo bien establecido de llevar personas a bajo costo a aeropuertos regionales m\u00e1s peque\u00f1os.<\/p>\n
No mucho despu\u00e9s, Hungr\u00eda, la Rep\u00fablica Checa, Polonia y otros siete pa\u00edses se unieron a la UE, otorgando a sus ciudadanos el derecho a vivir y trabajar en cualquier lugar de la uni\u00f3n. Muchos de ellos decidieron instalarse en Reino Unido y, gracias a Wizz Air, sol\u00edan llegar a aeropuertos como Leeds o Luton.<\/p>\n
Esta fue una buena noticia para cualquiera que buscara contratar trabajadores en el Reino Unido, pero result\u00f3 ser la ruina de la Encuesta Internacional de Pasajeros (IPS), el pilar de las estimaciones de inmigraci\u00f3n y emigraci\u00f3n en el Reino Unido durante muchos a\u00f1os. El IPS es un poco como una encuesta de opini\u00f3n: los encuestadores de IPS detienen cort\u00e9smente a una muestra de personas en puertos y aeropuertos y les preguntan si estar\u00edan dispuestos a responder algunas preguntas. (Sorprendentemente, casi todos est\u00e1n de acuerdo).<\/p>\n
Estas preguntas var\u00edan desde “\u00bfCu\u00e1nto cost\u00f3 su boleto de avi\u00f3n?” a “\u00bfCu\u00e1nto tiempo planeas quedarte?” Muchas de las preguntas de IPS son realmente sobre turismo, pero la encuesta gener\u00f3 suficientes datos para estimar la migraci\u00f3n hacia y desde el pa\u00eds. . . apenas. El problema, explica Georgina Sturge en su excelente libro Datos incorrectos<\/em>, es que mientras cientos de miles de personas son entrevistadas por IPS, la mayor\u00eda son turistas y solo unos pocos miles son migrantes. El n\u00famero de cualquier pa\u00eds en particular a menudo ser\u00e1 peque\u00f1o.<\/p>\n Es bastante peligroso extrapolar a partir de esta peque\u00f1a muestra, pero lo que realmente confunde a cualquier encuesta es un cambio inadvertido que hace que la muestra pase de ser bastante representativa de la poblaci\u00f3n de fondo a no ser representativa en absoluto. Wizz Air entreg\u00f3 ese cambio inadvertido. Para simplificar un poco, los enumeradores de IPS estaban en Heathrow, Gatwick y Manchester, mientras que las personas que esperaban hacer una nueva vida en Gran Breta\u00f1a llegaban a Luton.<\/p>\n Los activistas a favor del Brexit se apresuraron a resaltar el problema, como explica Sturge. No solo no pod\u00edamos controlar la inmigraci\u00f3n, dec\u00edan, sino que ni siquiera pod\u00edamos contarla. Pero eso no es del todo correcto. Podr\u00edamos haberlo contado. Pero decidimos no hacerlo.<\/p>\n \u201cLa elecci\u00f3n de usar una encuesta en lugar de otros datos es cada vez m\u00e1s solo eso: una elecci\u00f3n\u201d, dice Anna Powell-Smith, directora del Centro de Datos P\u00fablicos, una campa\u00f1a sin fines de lucro para obtener mejores datos y estad\u00edsticas. Ahora hay otras formas de producir datos sobre migraci\u00f3n, o de hecho, la mayor\u00eda de las estad\u00edsticas que vemos a nuestro alrededor en las noticias o en los debates sobre pol\u00edticas.<\/p>\n Una alternativa ser\u00eda exigir a los reci\u00e9n llegados que se registren, como se hace en Alemania, antes de tener acceso a elementos b\u00e1sicos como una cuenta bancaria o un m\u00e9dico. Esta idea tiene pros y contras, pero como observa Sturge, “Alemania tiene una mejor comprensi\u00f3n de sus estad\u00edsticas de inmigraci\u00f3n a pesar de no tener control fronterizo con otros 25 pa\u00edses europeos”.<\/p>\n La ONS no tiene facultades para introducir tal requisito, pero a ra\u00edz de la pandemia ha pasado de estimar la migraci\u00f3n con el muestreo fragmentado del IPS a utilizar datos administrativos que apuntan a rastrear a cada inmigrante. Esto incluye visas ahora comunes e informaci\u00f3n de los sistemas de impuestos y beneficios. (Afortunadamente, hay protecciones de privacidad integradas en la forma en que el ONS usa esta informaci\u00f3n). Las primeras estimaciones de este tipo se produjeron en mayo de 2022, y el IPS ahora solo se usa para estimar las idas y venidas de los ciudadanos brit\u00e1nicos. <\/p>\n No habr\u00e1 m\u00e1s errores estad\u00edsticos inducidos por Wizz Air, dice Jen Woolford, directora de estad\u00edsticas de poblaci\u00f3n de ONS, y agrega: “Si la situaci\u00f3n exacta ocurriera hoy, no tendr\u00eda ning\u00fan impacto en la precisi\u00f3n de nuestras cifras”. Es bueno escuchar esto.<\/p>\n El punto no es que debamos introducir tarjetas de identificaci\u00f3n. Es que tanto los legisladores de Westminster como los maravillosos nerds del Servicio de Estad\u00edstica del Gobierno est\u00e1n tomando decisiones sobre qu\u00e9 contar y c\u00f3mo contarlo. Esas elecciones son importantes y podr\u00edan ser diferentes si nuestras prioridades fueran diferentes.<\/p>\n Como tantas veces, nosotros, los civiles comunes, notamos la infraestructura estad\u00edstica y administrativa en las mismas situaciones en que notamos las alcantarillas o el suministro de electricidad: cuando algo sali\u00f3 mal, o alg\u00fan nuevo desaf\u00edo est\u00e1 probando el sistema hasta su destrucci\u00f3n. El asunto de Wizz Air fue un ejemplo destacado. La lucha por crear capacidad de prueba de Covid-19 fue otra. La decisi\u00f3n de destruir los registros de llegada de la \u201cgeneraci\u00f3n Windrush\u201d, en el supuesto no probado de que esos registros eran superfluos o redundantes, fue un tercero. (Fue un recordatorio de que los archivistas se dan por sentados como los estad\u00edsticos, tal vez incluso m\u00e1s).<\/p>\n \u00bfPodemos hacerlo mejor? Indudablemente. Nerdland contiene todo tipo de ideas, desde mejores estimaciones de los da\u00f1os del juego hasta entornos de investigaci\u00f3n de datos de salud confiables que pueden prevenir un apocalipsis de privacidad y salvar m\u00e1s vidas. <\/p>\n Pero para dar rienda suelta a esas ideas, debemos tomarnos los datos en serio. Gran parte del discurso sobre los datos se centra en la presentaci\u00f3n enga\u00f1osa en lugar de de d\u00f3nde provienen los datos en s\u00ed. Es cierto, por supuesto, que las etiquetas poco fiables en un gr\u00e1fico o un eslogan en un autob\u00fas pueden inducir a error. Pero tambi\u00e9n lo puede hacer el trabajo estad\u00edstico que no tiene suficiente poder, financiaci\u00f3n y valor. <\/p>\n El libro infantil de Tim Harford, \u201cThe Truth Detective\u201d (Wren & Rook), ya est\u00e1 disponible<\/em><\/p>\n Seguir <\/em>@FTMag<\/em><\/a> en Twitter para enterarte primero de nuestras \u00faltimas historias<\/em><\/p>\n<\/div>\n