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\u00bfEst\u00e1 Gran Breta\u00f1a al borde de la anarqu\u00eda? La polic\u00eda ciertamente parece pensar que s\u00ed. El d\u00eda de la coronaci\u00f3n, arrestaron a tres voluntarios que portaban alarmas de violaci\u00f3n para proteger a las mujeres, no para asustar a los caballos, y a seis antimon\u00e1rquicos que ya hab\u00edan estado en contacto con las autoridades sobre sus planes. Resulta que sostener un cartel que dice “No es mi rey” puede llevar a que lo arrojen a una celda de la polic\u00eda durante 16 horas.<\/p>\n
Este incidente muestra lo que puede suceder cuando los gobiernos se entrometen con la justicia. La nueva Ley de Orden P\u00fablico y la Ley de Polic\u00eda, Crimen, Sentencia y Tribunales han otorgado poderes mal definidos a la polic\u00eda, algunos de los cuales nunca solicitaron. Scotland Yard, que se enfrentaba a una operaci\u00f3n compleja, ha expresado su pesar. Es falso que los pol\u00edticos culpen a la polic\u00eda, afirmando que su legislaci\u00f3n se trataba simplemente de detener a los manifestantes que obstruyen el tr\u00e1fico; ha creado numerosos delitos nuevos, algunos redactados de forma peligrosamente vaga.<\/p>\n
Los poderes contra las protestas son solo una parte de un panorama m\u00e1s amplio de la interferencia de los sucesivos gobiernos en un sistema de justicia penal que est\u00e1 fallando por falta de fondos, incluso cuando acumulan m\u00e1s demandas que acaparan los titulares. El aumento de las sentencias m\u00ednimas es un viejo favorito, una forma barata de responder a la indignaci\u00f3n por ciertos delitos, m\u00e1s recientemente la crueldad infantil y el ecoactivismo. La criminalizaci\u00f3n del lenguaje es otra: hace diez a\u00f1os, los comediantes se enfrentaron con el gobierno por las leyes de incitaci\u00f3n al odio que tem\u00edan que prohibieran el humor. Ahora, el choque entre los pol\u00edticos y los principios legales ha alcanzado un nuevo frenes\u00ed, con abogados escoceses que prometen boicotear los planes del Partido Nacional Escoc\u00e9s de abolir los juicios por jurado en casos de violaci\u00f3n.<\/p>\n
La violaci\u00f3n es un delito muy grave, que causa da\u00f1os de por vida a las v\u00edctimas. Las instituciones p\u00fablicas se ven acosadas, con raz\u00f3n, por fallas atroces, incluido el trato atroz de cientos de ni\u00f1as que fueron ignoradas mientras sufr\u00edan abusos por parte de pandillas de captaci\u00f3n en lugares como Rotherham. Los denunciantes tienen que esperar hasta tres a\u00f1os en Inglaterra y cuatro a\u00f1os en Escocia para que se escuche su caso.<\/p>\n
Sin embargo, al perseguir m\u00e1s condenas, el SNP ha ido demasiado lejos. El gobierno escoc\u00e9s ha decidido que la tasa de absoluci\u00f3n en casos de violaci\u00f3n es demasiado alta, porque las tasas de condena en Escocia son del 51 por ciento por violaci\u00f3n e intento de violaci\u00f3n, en comparaci\u00f3n con el 91 por ciento por otros delitos. Cree que los jurados est\u00e1n influenciados por “mitos de violaci\u00f3n”, como la idea de que el contacto sexual previo entre las partes puede indicar consentimiento, y ha lanzado un plan piloto para reemplazar los jurados con un solo juez. Pero la Asociaci\u00f3n de Abogados de Abogados de Escocia cree que esto ignora el hecho de que la violaci\u00f3n es notoriamente dif\u00edcil de probar. El estudio m\u00e1s grande de casos de jurado no respalda la afirmaci\u00f3n de que los jurados son incapaces de sopesar cuentas en competencia. <\/p>\n
La ira entre los abogados escoceses con los que he hablado est\u00e1 al rojo vivo. Los jueces temen que el plan del SNP ejerza una presi\u00f3n intolerable sobre ellos para que los condenen, vulnerando su responsabilidad de actuar de manera independiente. Otros dicen que servir en un jurado es la \u00fanica vez que la mayor\u00eda de la gente com\u00fan tiene un papel en la maquinaria de la democracia, excepto para votar, y que la mayor\u00eda se toma muy en serio sus obligaciones. <\/p>\n
El proyecto de ley V\u00edctimas, Testigos y Reforma de la Justicia (Escocia) socavar\u00eda dos de los principios legales m\u00e1s antiguos y fundamentales: la presunci\u00f3n de inocencia y el derecho a un juicio con jurado. <\/p>\n
Dado que los siete tribunales m\u00e1s grandes de Escocia se niegan a participar en el programa piloto, el SNP probablemente tendr\u00e1 que dar marcha atr\u00e1s. Pero la tendencia a describir a todos los denunciantes en casos de violaci\u00f3n como “v\u00edctimas” antes de que se haya visto el caso, tambi\u00e9n ha infectado a Westminster. Este es otro ejemplo m\u00e1s de c\u00f3mo los parlamentarios son arrogantes con un lenguaje que se ha elaborado durante siglos para preservar la equidad.<\/p>\n
Ser\u00eda mejor que los pol\u00edticos dedicaran su tiempo a arreglar el sistema de justicia penal, que deja a tantas personas en el limbo que ya no sirve al p\u00fablico.<\/p>\n
El atraso en los tribunales ha alcanzado niveles intolerables. Los centros de derecho y los tribunales han cerrado. La asistencia legal se ha recortado tan salvajemente (incluso m\u00e1s en Inglaterra y Gales que en Escocia) que muchas personas vulnerables no pueden encontrar un abogado que los represente. Los cambios furtivos en las reglas han obligado a muchas personas a pagar costos abrumadores, incluso si son absueltas. Mientras tanto, la mayor\u00eda de los brit\u00e1nicos han renunciado a pedirle a la polic\u00eda que investigue el robo. La reciente huelga de abogados termin\u00f3 con un acuerdo salarial mejorado por parte del gobierno; pero muchos abogados penales me han dicho que a\u00fan temen que su generaci\u00f3n sea la \u00faltima en aceptar el trabajo de asistencia legal penal.<\/p>\n
Despu\u00e9s de la seguridad nacional, brindar acceso a la justicia es la responsabilidad m\u00e1s fundamental del gobierno. Pero si lo acusan de un delito, si asaltan su casa o tienda, si ha sufrido abusos, es posible que la justicia sea lenta o incluso que no est\u00e9 disponible. Mientras tanto, las prisiones est\u00e1n abarrotadas, lo que convierte en una burla la fanfarroner\u00eda pol\u00edtica de los dos partidos principales sobre sentencias m\u00e1s largas. <\/p>\n
El fin de semana pasado, la naci\u00f3n observ\u00f3 con reverencia una antigua ceremonia, pero en las calles, el estado se burl\u00f3 de los principios centenarios de libertad de expresi\u00f3n y equidad. El gobierno escoc\u00e9s est\u00e1 intentando encerrar a personas que podr\u00edan ser absueltas por sus pares. Westminster ha ampliado enormemente los poderes de la polic\u00eda para silenciar a quienes no le gustan. El verdadero peligro para nuestra sociedad no son los manifestantes militantes, contra los cuales ya hab\u00eda mucha ley. Son los pol\u00edticos. Si los gobiernos se preguntaran qu\u00e9 har\u00e1n ma\u00f1ana sus sucesores en el poder, con los derechos que han cedido hoy, podr\u00edan actuar con m\u00e1s cautela y m\u00e1s respeto. <\/p>\n