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Islamabad, la capital militar de Pakist\u00e1n, ten\u00eda el aspecto de una ciudad sitiada el viernes. Contenedores de env\u00edo y camiones bloquearon las carreteras en un esfuerzo por frustrar a los ciudadanos impulsados \u200b\u200ba la acci\u00f3n por su apoyo a un hombre: Imran Khan.<\/p>\n
La tarde anterior, el l\u00edder de uno de los principales partidos pol\u00edticos de Pakist\u00e1n hab\u00eda salido de la Corte Suprema del pa\u00eds luciendo sus caracter\u00edsticos anteojos de sol y sonriendo despu\u00e9s de dos d\u00edas bajo arresto. El tribunal consider\u00f3 que su arresto en un caso de corrupci\u00f3n de larga data era \u201cinv\u00e1lido e ilegal\u201d y solicit\u00f3 que la estrella de cricket de 70 a\u00f1os convertida en agitador populista condenara la violencia que hab\u00eda estallado despu\u00e9s de su detenci\u00f3n. <\/p>\n
Mientras Khan estaba en confinamiento, algunos de sus seguidores se enfrentaron con la polic\u00eda y quemaron sus veh\u00edculos, dejando al menos cinco muertos en todo Pakist\u00e1n. Incluso hubo ataques contra edificios del ej\u00e9rcito, algo sin precedentes en una naci\u00f3n donde los generales se sientan por encima de la pol\u00edtica, pero dirigen el espect\u00e1culo detr\u00e1s de escena. <\/p>\n
Durante los disturbios, el asediado primer ministro Shehbaz Sharif llam\u00f3 al ej\u00e9rcito para tomar el control en dos provincias: Punjab y Khyber Pakhtunkhwa, as\u00ed como en Islamabad. Juntas, estas \u00e1reas representan cerca de dos tercios de los 230 millones de habitantes del pa\u00eds. Algunas redes sociales tambi\u00e9n fueron bloqueadas parcialmente para contener la furia en l\u00ednea que se extend\u00eda entre las legiones de seguidores de Khan.<\/p>\n
Para sus defensores, Khan, que sobrevivi\u00f3 a un aparente intento de asesinato en noviembre, es un patriota y una voz inquebrantable del pueblo. Para sus cr\u00edticos, es un demagogo peligroso que es m\u00e1s un agente del caos que uno de cambio.<\/p>\n
Se planean elecciones para este a\u00f1o, en las que es probable que el partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan derrote al gobierno en apuros de Sharif, que derroc\u00f3 a Khan el a\u00f1o pasado. Las escenas febriles en Islamabad y en otros lugares han confirmado su estatus como el pol\u00edtico m\u00e1s poderoso de Pakist\u00e1n. \u201cEn los pr\u00f3ximos d\u00edas, se enfrentar\u00e1 a una verdadera prueba de liderazgo\u201d, dice Maleeha Lodhi, exrepresentante permanente de Pakist\u00e1n ante la ONU. \u201cPrimero, tiene que contener a sus seguidores y condenar la violencia que tuvo lugar, y segundo, si deciden que todav\u00eda tiene que responder a estos cargos, entonces tiene que responderles\u201d.<\/p>\n
Aunque afirma tener parentesco con el hombre com\u00fan, Imran Ahmed Khan Niazi naci\u00f3 en 1952 en una familia adinerada de Lahore. Asisti\u00f3 a una escuela de \u00e9lite en Pakist\u00e1n y estudi\u00f3 filosof\u00eda, pol\u00edtica y econom\u00eda en la Universidad de Oxford. Pero Khan salt\u00f3 a la fama por primera vez como jugador de cr\u00edquet, capitaneando la selecci\u00f3n nacional desde 1982, y para muchos pakistan\u00edes sigue siendo un h\u00e9roe por llevarlos a la victoria sobre Inglaterra en la Copa del Mundo de 1992. Tres a\u00f1os m\u00e1s tarde, se cas\u00f3 con Jemima Goldsmith, en el primero de lo que ser\u00edan tres matrimonios. Cuando Khan lanz\u00f3 su carrera pol\u00edtica poco despu\u00e9s, aprovech\u00f3 la nostalgia por su triunfo deportivo, mientras canalizaba el disgusto p\u00fablico con los industriales y las dinast\u00edas pol\u00edticas que gobiernan Pakist\u00e1n.<\/p>\n
Khan fund\u00f3 PTI en 1996. Gan\u00f3 un solo esca\u00f1o en las elecciones de 2002, que \u00e9l mismo tom\u00f3. Una d\u00e9cada m\u00e1s tarde, dirigi\u00f3 a los manifestantes a las \u00e1reas tribales de Pakist\u00e1n a lo largo de la frontera afgana para protestar contra los ataques de aviones no tripulados estadounidenses. Esto le granje\u00f3 el cari\u00f1o tanto de los paquistan\u00edes comunes como de los generales, quienes apreciaron el gesto nacionalista.<\/p>\n
Durante su ascenso al poder, Khan experiment\u00f3 un despertar religioso y abraz\u00f3 el sufismo. Se despoj\u00f3 definitivamente de su imagen de playboy en 2018, cuando se cas\u00f3 con Bushra Bibi, su tercera esposa, a quien ha descrito como una l\u00edder espiritual.. <\/em>En el mismo a\u00f1o, sus promesas de luchar contra la corrupci\u00f3n y la pobreza end\u00e9micas lo llevaron a un cargo nacional en un gobierno que contaba con el apoyo del ej\u00e9rcito.<\/p>\n Pero en 2020, los oponentes pol\u00edticos de Khan formaron el Movimiento Democr\u00e1tico de Pakist\u00e1n, una coalici\u00f3n que lo acus\u00f3 de estar en deuda con el ej\u00e9rcito y exigi\u00f3 que renunciara. Su propia relaci\u00f3n con el ej\u00e9rcito comenz\u00f3 a agriarse en 2021, cuando el candidato que buscaba promover como el pr\u00f3ximo jefe del ej\u00e9rcito no logr\u00f3 asegurar el puesto al a\u00f1o siguiente. Khan tambi\u00e9n interrumpi\u00f3 las relaciones con el FMI al anunciar un subsidio al combustible por motivos pol\u00edticos.<\/p>\n La econom\u00eda de Pakist\u00e1n estaba en plena crisis en 2022, cuando la invasi\u00f3n rusa de Ucrania elev\u00f3 los precios de los alimentos y el combustible importados de los que depende. Cuando Khan perdi\u00f3 un voto de confianza parlamentario poco despu\u00e9s de que comenzara la guerra, acus\u00f3 al ej\u00e9rcito ya los EE. UU. de derrocarlo. Ambos negaron el cargo. <\/p>\n En los \u00faltimos meses, a medida que la inflaci\u00f3n se dispar\u00f3 y las reservas de divisas de Pakist\u00e1n se agotaron, las propias acciones de Khan aumentaron nuevamente. Ha encabezado protestas en todo el pa\u00eds, exigiendo que se adelanten las pr\u00f3ximas elecciones. Durante el Ramad\u00e1n, se vio al pol\u00edtico fuera de su casa en Lahore, en cuclillas sobre una estera mientras compart\u00eda iftar con sus seguidores y se compadec\u00eda de los precios de los alimentos. La crisis econ\u00f3mica de la naci\u00f3n ahora es aguda, y Moody’s Investors Service advirti\u00f3 esta semana que podr\u00eda dejar de pagar si no reanudaba su estancado programa del FMI de $6.500 millones. <\/p>\n El caso de corrupci\u00f3n por el que fue arrestado Khan se centra en Al-Qadir Trust, una organizaci\u00f3n de asistencia social que \u00e9l y su esposa establecieron en 2018. Los funcionarios pakistan\u00edes han dicho que est\u00e1n investigando si el fideicomiso sirvi\u00f3 como fachada para un presunto soborno de una inmobiliaria. desarrollador, una afirmaci\u00f3n que Khan rechaza. Una condena podr\u00eda impedirle postularse.<\/p>\n Para un l\u00edder que construy\u00f3 su base de seguidores con carisma e inteligencia callejera, el desaf\u00edo legal le plantear\u00e1 a Khan nuevas pruebas de su liderazgo. Los paquistan\u00edes, que enfrentan la amenaza de m\u00e1s disturbios violentos, est\u00e1n conteniendo la respiraci\u00f3n. <\/p>\n