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Ecuador y China han firmado un acuerdo de libre comercio, profundizando los lazos entre la naci\u00f3n andina y la segunda econom\u00eda m\u00e1s grande del mundo y frustrando la oposici\u00f3n de Estados Unidos a la creciente influencia de Beijing en la regi\u00f3n.<\/p>\n
El acuerdo impulsar\u00eda las exportaciones no petroleras de Ecuador entre 3.000 y 4.000 millones de d\u00f3lares, o hasta un tercio, durante los pr\u00f3ximos 10 a\u00f1os, seg\u00fan el Ministerio de Comercio. China es el mayor socio comercial no petrolero de Ecuador y se ha convertido en una fuente de financiamiento cada vez m\u00e1s importante para la naci\u00f3n latinoamericana, donde ha apostado por infraestructura y energ\u00eda.<\/p>\n
El acuerdo de libre comercio podr\u00eda consternar a Estados Unidos, que ha buscado contrarrestar la creciente influencia de Beijing en Am\u00e9rica Latina. China ya tiene tratados de libre comercio con Per\u00fa, Chile y Costa Rica. Estados Unidos es el mayor socio comercial de Ecuador si se incluye el petr\u00f3leo, la mayor exportaci\u00f3n del pa\u00eds.<\/p>\n
El acuerdo de libre comercio, que a\u00fan debe ser ratificado por la asamblea nacional de Ecuador, permite el acceso preferencial para el 99 por ciento de las exportaciones a China, dijo el gobierno, en particular productos agr\u00edcolas y agroindustriales como camarones, bananos, flores cortadas, cacao y caf\u00e9. Excluye 800 productos para proteger la fabricaci\u00f3n local.<\/p>\n
El acuerdo “pone a Ecuador en el mapa de Asia”, dijo el ministro de Producci\u00f3n, Comercio, Inversi\u00f3n y Pesca de Ecuador, Julio Jos\u00e9 Prado, durante una ceremonia de firma el mi\u00e9rcoles en la que el ministro de Comercio de China, Wang Wentao, apareci\u00f3 desde Beijing a trav\u00e9s de un enlace de video. <\/p>\n
\u201cEsta es una oportunidad para ampliar la cooperaci\u00f3n\u201d, dijo Wang.<\/p>\n
Es probable que el acuerdo enfrente resistencia en el congreso liderado por la oposici\u00f3n de Ecuador, donde el presidente Guillermo Lasso enfrenta un posible juicio pol\u00edtico por cargos de malversaci\u00f3n de fondos, que \u00e9l niega. Dado que se espera un juicio la pr\u00f3xima semana, es posible que el presidente ya no est\u00e9 en el cargo cuando el acuerdo llegue a la legislatura.<\/p>\n
China se ha convertido en el socio financiero m\u00e1s importante de Ecuador durante la \u00faltima d\u00e9cada, comenzando con el expresidente izquierdista Rafael Correa, quien estuvo en el cargo de 2007 a 2017 y critic\u00f3 abiertamente a Estados Unidos. <\/p>\n
Desde 2010, los pr\u00e9stamos de dos bancos de pol\u00edticas respaldados por el estado chino, muchos de ellos vinculados a contratos de entrega de petr\u00f3leo crudo a largo plazo, han sumado alrededor de $ 18 mil millones, seg\u00fan la base de datos de finanzas de China y Am\u00e9rica Latina. Algunos economistas dicen que la carga de la deuda le da a Beijing m\u00e1s influencia pol\u00edtica.<\/p>\n
En septiembre pasado, Ecuador lleg\u00f3 a un acuerdo de reestructuraci\u00f3n de la deuda con los bancos que se espera proporcione un alivio de 1.400 millones de d\u00f3lares hasta 2025.<\/p>\n