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En China, los consultores extranjeros est\u00e1n aprendiendo a esperar un golpe en la puerta.<\/p>\n
Primero, la polic\u00eda allan\u00f3 la oficina de Beijing del grupo estadounidense de diligencia debida Mintz en marzo. Semanas m\u00e1s tarde, hubo una visita similar a las instalaciones de Shangh\u00e1i de Bain, la consultora estadounidense de primer orden.<\/p>\n
La polic\u00eda tambi\u00e9n visit\u00f3 una de las oficinas en China de la red de expertos Capvision, seg\u00fan al menos cuatro personas familiarizadas con el asunto, como parte de una serie de redadas emergentes en consultoras internacionales que operan en la segunda econom\u00eda m\u00e1s grande del mundo.<\/p>\n
La informaci\u00f3n sobre las redadas es escasa: Bain y Mintz han brindado pocos detalles, mientras que Capvision no ha hecho comentarios, aunque una persona familiarizada con el asunto dijo que la polic\u00eda visit\u00f3 su oficina en Shangh\u00e1i.<\/p>\n
Si bien Bain es conocido por su trabajo de consultor\u00eda de gesti\u00f3n, los incidentes en Mintz y Capvision, una red cuyos miembros est\u00e1n disponibles para chatear con clientes sobre una industria en la que han trabajado, han puesto de relieve el mundo de las investigaciones corporativas en China, que tambi\u00e9n incluye empresas como Control Risks, Kroll, FTI y Blackpeak.<\/p>\n
Incluso en tiempos normales, la debida diligencia es inherentemente riesgosa en China. Las evaluaciones de riesgo que realizan esos grupos, que son cruciales para los inversionistas extranjeros, casi siempre implican la investigaci\u00f3n de informaci\u00f3n no p\u00fablica de las empresas y sus gerentes clave.<\/p>\n \t\t\t\tLa oficina cerrada del Grupo Mintz en Beijing despu\u00e9s de que fuera allanada en marzo \u00a9 Greg Baker\/AFP\/Getty Images Pero con el gobierno del presidente Xi Jinping librando una guerra comercial y tecnol\u00f3gica con los EE. UU. y enfrentando presiones sobre temas como los derechos humanos en Xinjiang y Hong Kong, el trabajo de diligencia debida en el pa\u00eds se est\u00e1 volviendo m\u00e1s vital y m\u00e1s peligroso. La semana pasada, el Partido Comunista ampli\u00f3 el alcance de una ley de espionaje ya expansiva para incluir \u201ctodos los documentos, datos, materiales y art\u00edculos relacionados con la seguridad y los intereses nacionales\u201d.<\/p>\n Para las empresas extranjeras, las redadas amenazan su conducta de diligencia debida a trav\u00e9s de consultores o su propio personal, lo que obstaculiza su capacidad de invertir justo cuando Beijing intenta cortejarlos para revivir una econom\u00eda golpeada por los controles de Covid-19.<\/p>\n \u201cMuchos de los administradores de fondos que conozco no ir\u00e1n [to China] m\u00e1s\u201d, dijo Anne Stevenson-Yang, fundadora de J Capital Research, un grupo de investigaci\u00f3n independiente registrado en EE. UU. y Hong Kong. Dijo que muchos ten\u00edan pol\u00edticas internas que imped\u00edan que el personal visitara el pa\u00eds.<\/p>\n Entre las consultor\u00edas allanadas m\u00e1s afectadas estuvo Mintz, y en marzo la polic\u00eda detuvo a cinco empleados locales por razones no reveladas. Cuando el Financial Times visit\u00f3 la oficina de Mintz en un parque empresarial de Beijing poco despu\u00e9s de la redada, no hab\u00eda se\u00f1ales de actividad y las puertas de vidrio estaban cerradas con una pesada cadena.<\/p>\n El cierre de Mintz sigue a la creciente sospecha en Beijing de la industria de la diligencia debida, que con frecuencia utiliza m\u00e9todos familiares para esp\u00edas y detectives privados, seg\u00fan ejecutivos actuales y anteriores del sector. Los investigadores corporativos pretend\u00edan ser cazatalentos para que los ejecutivos hablaran sobre sus antiguos empleadores, dijeron varias personas familiarizadas con las pr\u00e1cticas.<\/p>\n Las agencias de seguridad de China, incluido el temido Ministerio de Seguridad del Estado, tradicionalmente han mantenido una estrecha vigilancia sobre las empresas y \u201cest\u00e1n constantemente en contacto con la industria\u201d, dijo un ejecutivo. \u201cLos llamamos los ‘hombres de negro’\u201d.<\/p>\n Bajo Hu Jintao, el predecesor de Xi, los grupos de diligencia debida sintieron que ten\u00edan un amplio espacio para operar y que las autoridades entend\u00edan su importancia para los inversionistas extranjeros.<\/p>\n \u201cDurante mucho tiempo, antes de que Xi llegara al poder, hubo un entendimiento t\u00e1cito de que sab\u00edan lo que est\u00e1bamos haciendo, pero tambi\u00e9n sab\u00edan que las empresas de espionaje eran los guardianes del dinero\u201d, dijo el ejecutivo.<\/p>\n Ese sentido de una relaci\u00f3n mutuamente beneficiosa se ha ido. Las personas en consultor\u00edas de investigaci\u00f3n y algunos de sus clientes dijeron que las regulaciones m\u00e1s estrictas con respecto a la informaci\u00f3n, como la legislaci\u00f3n contra el espionaje y las reglas que proh\u00edben la transferencia de datos personales de ciudadanos chinos al extranjero, as\u00ed como la comunicaci\u00f3n informal con los actores de la industria, estaban reduciendo dr\u00e1sticamente su espacio para operar en China.<\/p>\n Una persona familiarizada con la industria dijo que las empresas que cumplen con las instrucciones de que ya no deben extraer informaci\u00f3n personal de hukou<\/em> los archivos, el sistema de registro de hogares de China, hab\u00edan estado en terreno seguro.<\/p>\n \u201cHacer la debida diligencia en las personas siempre ha sido un gran no-no\u201d, dijo Shaun Rein, fundador de China Market Research. \u201cLas autoridades chinas han dejado muy claro que esta es una l\u00ednea roja. Si una persona est\u00e1 siendo investigada, puede presentar una denuncia\u201d.<\/p>\n Pero otra persona familiarizada con los grupos de diligencia debida dijo que el gobierno ahora hab\u00eda ido m\u00e1s all\u00e1 y “traz\u00f3 toda una red de l\u00edneas rojas brillantes en las que uno puede enredarse muy f\u00e1cilmente”. Las sanciones estadounidenses hab\u00edan creado una demanda masiva de investigaci\u00f3n de antecedentes de las cadenas de suministro. \u201cPero Beijing nos dice que no toquemos ese negocio\u201d, dijo la persona.<\/p>\n M\u00faltiples fuentes dijeron que revisar las cadenas de suministro para asegurarse de que no involucraran trabajo forzoso de Xinjiang, un gran proveedor de textiles, era una de esas \u00e1reas problem\u00e1ticas. El asesoramiento sobre c\u00f3mo reestructurar las cadenas de suministro de tecnolog\u00eda para reducir la dependencia de las fuentes chinas fue otro.<\/p>\n Dos personas dijeron que Beijing se movi\u00f3 en contra de Mintz porque la compa\u00f1\u00eda hab\u00eda tomado parte del negocio sin explotar para las auditor\u00edas de la cadena de suministro de Xinjiang. Mintz se neg\u00f3 a comentar.<\/p>\n Aquellos que cre\u00edan que solo los trabajos m\u00e1s riesgosos traer\u00edan problemas se sorprendieron con el caso de Bain, dijo un investigador. \u201cSi puede golpear a Bain, puede golpear a cualquiera\u201d.<\/p>\n Un consultor que trabaja para un grupo internacional en China dijo que las \u201cvisitas\u201d e investigaciones de la polic\u00eda no eran infrecuentes y, a menudo, estaban relacionadas con clientes o proyectos espec\u00edficos. Sin embargo, lo que “da un poco de miedo” ahora es la nueva ley de contraespionaje, con un alcance amplio que permitir\u00eda a las autoridades aplicarla en casi cualquier \u00e1rea, dijo.<\/p>\n
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