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Caminando a casa el pasado lunes por la tarde a trav\u00e9s de la pintoresca ciudad costera de Maizuru, normalmente libre de sangre, un estudiante de escuela primaria descubri\u00f3 la punta de un dedo humano tirado en la carretera.<\/p>\n
Este fue un horror traum\u00e1tico para un ni\u00f1o peque\u00f1o, pero posiblemente una sacudida m\u00e1s grande para Jap\u00f3n en general y para el Jap\u00f3n corporativo en particular. El incidente no solo pone de relieve una vieja y debilitante tensi\u00f3n de miedo, sino tambi\u00e9n la urgente necesidad de cambiarla por otras nuevas y posiblemente \u00fatiles.<\/p>\n
El problema que presentaba el dedo amputado era que su antiguo propietario, un camionero de reparto de sesenta y tantos a\u00f1os, lo hab\u00eda dejado en la calle a sabiendas despu\u00e9s de que los dos fueran separados por la puerta corredera del veh\u00edculo. En lugar de recogerlo y buscar atenci\u00f3n m\u00e9dica inmediata, el conductor en edad de jubilaci\u00f3n sigui\u00f3 adelante con sus rondas de entrega.<\/p>\n
Aunque la decisi\u00f3n del hombre fue impactante desde cualquier punto de vista, atrajo un reconocimiento generalizado. Los comentaristas de los medios, los acad\u00e9micos y los usuarios de las redes sociales podr\u00edan ver problemas familiares m\u00e1s amplios expresados \u200b\u200ben este espasmo del deber y la presi\u00f3n demogr\u00e1fica al costado del camino. El sentido de la obligaci\u00f3n y la resistencia inculcado en gran parte de la mano de obra japonesa ha servido magn\u00edficamente a la econom\u00eda de muchas maneras. Pero, como muchos se\u00f1alaron, a menudo exige un alto precio social y personal, por lo general de menos inter\u00e9s period\u00edstico que la punta de un dedo abandonado, pero no necesariamente menos da\u00f1ino. <\/p>\n
Y las propias obligaciones son cada vez m\u00e1s pesadas. La industria de la log\u00edstica est\u00e1 notoriamente preocupada por la escasez cr\u00f3nica de mano de obra en Jap\u00f3n, con escasas perspectivas de alivio. Un informe del gobierno del mi\u00e9rcoles pasado expuso la gravedad del desaf\u00edo demogr\u00e1fico de la naci\u00f3n, pronosticando una reducci\u00f3n del 30 por ciento en la poblaci\u00f3n de Jap\u00f3n para 2070. Incluso ahora, los conductores est\u00e1n abrumados con rutas que f\u00e1cilmente pueden requerir m\u00e1s de 100 entregas por d\u00eda. Como muchos se preguntaron en voz alta: si el amputado se hubiera desviado a un hospital, \u00bfqui\u00e9n se habr\u00eda hecho cargo del resto de su ronda? \u00bfC\u00f3mo habr\u00edan reaccionado los clientes ante el retraso en la entrega? Etc\u00e9tera.<\/p>\n
Estos problemas no van a desaparecer. Sin embargo, un problema m\u00e1s pernicioso de inmediato es que existe una versi\u00f3n del pensamiento de ese conductor en los niveles superiores de las empresas japonesas: la idea de que, en general, es mejor seguir adelante que desviarse, sean cuales sean las circunstancias. Detr\u00e1s de eso, a menudo, se encuentra un miedo vago pero potente a la alternativa: inestabilidad, confrontaci\u00f3n con los clientes y el temor de estar donde se detiene el dinero cuando se ha cometido un error.<\/p>\n
En el contexto empresarial, este temor se expresa de varias formas: acaparamiento de efectivo, aversi\u00f3n al riesgo, acciones cruzadas en otras empresas cotizadas, la tendencia a establecer pron\u00f3sticos bajos y esperar un rendimiento superior y los directores ejecutivos cuya mayor ambici\u00f3n estrat\u00e9gica es sobrevivir a su tiempo en la cima sin incidentes.<\/p>\n
Lo sorprendente de este marco de miedo es lo repentinamente vulnerable que parece todo, y en m\u00faltiples frentes. El primero de ellos, en un cambio que a\u00fan no ha sido reconocido por su naturaleza verdaderamente tect\u00f3nica, es un nuevo edicto de la Bolsa de Valores de Tokio que, de hecho, obligar\u00e1 a las empresas a explicar por qu\u00e9 la relaci\u00f3n entre el precio de las acciones y el valor contable es consistentemente bajo.<\/p>\n
El factor verg\u00fcenza deber\u00eda, en teor\u00eda, sacudir duramente a muchas empresas. Y aunque la m\u00e9trica precio-valor contable puede no ser el mejor o el m\u00e1s consistente indicador del compromiso de una empresa con una mejor gobernanza y una mejor eficiencia del capital, funciona bien como un identificador general del problema m\u00e1s grande.<\/p>\n
Los directores ejecutivos japoneses han vivido hasta ahora sin una presi\u00f3n expl\u00edcita y sostenida (o un incentivo relacionado con la propiedad de acciones) para aumentar el precio de sus acciones, o incluso una doctrina clara de que est\u00e1 dentro de sus poderes hacerlo. De repente, el TSE ha otorgado permiso a los inversionistas para endurecer los niveles de alfabetizaci\u00f3n de los directores ejecutivos en lo que respecta al costo del capital, y hacer que la inacci\u00f3n sea el mayor temor que una correcci\u00f3n repentina del rumbo.<\/p>\n
Estrechamente relacionado con eso est\u00e1 la necesidad de que las empresas est\u00e9n m\u00e1s asustadas de lo que parecen estar actualmente por el ritmo del cambio irresistible, y en algunos casos existencial. Las transformaciones que la inteligencia artificial impondr\u00e1 en el Jap\u00f3n empresarial, el deterioro de las relaciones entre EE. UU. y China y el hecho de que la empresa m\u00e1s importante del pa\u00eds, Toyota, parece haber juzgado mal la demanda mundial de veh\u00edculos el\u00e9ctricos son ejemplos de preocupaciones que deber\u00edan superar con creces las m\u00e1s el miedo convencional al cambio estrat\u00e9gico repentino. Todav\u00eda tienen que hacerlo, al menos exteriormente, en los C-suites de muchas empresas.<\/p>\n
La punta de un dedo faltante, por espantosa que sea, puede sobrevivir. La pregunta que plantea el incidente es qu\u00e9 tan grave tendr\u00eda que haber sido la lesi\u00f3n para renunciar a las entregas de ese d\u00eda.<\/p>\n