Las partes m\u00e1s profundas del Oc\u00e9ano Pac\u00edfico han permanecido intactas durante milenios. Pero ahora, las criaturas que viven a miles de metros bajo la superficie pueden enfrentarse a nuevos visitantes: empresas que extraen minerales clave para la transici\u00f3n hacia la energ\u00eda verde.<\/p>\n
La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), el regulador respaldado por la ONU, se est\u00e1 preparando para considerar la primera aplicaci\u00f3n comercial de miner\u00eda en aguas profundas del mundo en julio, a pesar de que muchos estados miembros advierten que es demasiado pronto para que la extracci\u00f3n salte de la tierra al agua.<\/p>\n
Hace dos a\u00f1os, Nauru activ\u00f3 la cuenta regresiva para un posible comienzo de la miner\u00eda comercial en aguas profundas, una pr\u00e1ctica muy debatida desde la d\u00e9cada de 1960. La peque\u00f1a isla del Pac\u00edfico desencaden\u00f3 una cl\u00e1usula legal que obliga a la ISA a considerar las solicitudes de permisos de miner\u00eda comercial bajo el marco estructural dise\u00f1ado para la exploraci\u00f3n, si no puede ponerse de acuerdo sobre un conjunto completo de salvaguardas para la industria antes de este verano.<\/p>\n
Frente a ese plazo, las empresas y los pa\u00edses han estado compitiendo para influir en lo que viene a continuaci\u00f3n. Si bien Nauru est\u00e1 presionando expl\u00edcitamente para que se consideren las solicitudes a partir de julio, naciones como Noruega han adoptado una posici\u00f3n m\u00e1s suave a favor de la miner\u00eda, oponi\u00e9ndose a las propuestas para facilitar el veto de las solicitudes. Varios pa\u00edses europeos est\u00e1n pidiendo precauci\u00f3n al mismo tiempo que realizan su propio trabajo de exploraci\u00f3n, mientras que China tambi\u00e9n est\u00e1 enviando barcos para explorar el fondo del oc\u00e9ano en busca de minerales como cobalto, n\u00edquel, manganeso y cobalto.<\/p>\n
Los ambientalistas han advertido sobre los riesgos a medida que los pa\u00edses buscan equilibrar el alejamiento de los combustibles f\u00f3siles con la necesidad de proteger los ecosistemas marinos, se\u00f1alando que los est\u00e1ndares ecol\u00f3gicos y los mecanismos de responsabilidad seguir\u00e1n en el limbo cuando pase la fecha l\u00edmite. Los tesoros ecol\u00f3gicos en el lecho marino incluyen criaturas como el pez fantasma transparente, el pulpo dumbo y la an\u00e9mona de mar gigante, as\u00ed como gusanos microsc\u00f3picos que, seg\u00fan los cient\u00edficos, podr\u00edan ser la clave para comprender la evoluci\u00f3n humana.<\/p>\n
\u201cNecesitamos estos productos b\u00e1sicos\u201d, dijo Michael Widmer, estratega de metales de Bank of America. Pero agreg\u00f3: “\u00bfPuedes justificar la destrucci\u00f3n del fondo del oc\u00e9ano para facilitar la transici\u00f3n energ\u00e9tica?”<\/p>\n
Actualmente, las empresas pueden explorar aguas internacionales en busca de minerales, pero no explotarlos. La medida de Nauru, que patrocina a la minera con sede en Vancouver The Metals Company (TMC), podr\u00eda acelerar la llegada de la extracci\u00f3n a escala comercial.<\/p>\n
Los defensores de la miner\u00eda en aguas profundas dicen que la transici\u00f3n es necesaria porque la miner\u00eda terrestre no puede satisfacer la demanda de metales vitales para las bater\u00edas, el cableado y otro hardware clave para alejarse de los combustibles f\u00f3siles. El auge de los autos el\u00e9ctricos y las bater\u00edas de red como resultado del impulso para cumplir con el Acuerdo Clim\u00e1tico de Par\u00eds significa que la demanda de minerales se cuadruplicar\u00e1 para 2040, dice la Agencia Internacional de Energ\u00eda. Aumentar la miner\u00eda terrestre hasta ese punto supondr\u00eda depender de China y supondr\u00eda un enorme coste medioambiental.<\/p>\n
Los grupos en alta mar est\u00e1n probando tres formas de obtener minerales, y la opci\u00f3n m\u00e1s prometedora consiste en aspirar n\u00f3dulos polimet\u00e1licos individuales del fondo del oc\u00e9ano que luego se transportan a trav\u00e9s de mangueras flexibles de cuatro kil\u00f3metros de largo a embarcaciones en alta mar. Estos n\u00f3dulos contienen cobre, cobalto, n\u00edquel y manganeso, metales que ya son pol\u00e9micos porque su extracci\u00f3n en tierra est\u00e1 relacionada con la deforestaci\u00f3n, el trabajo forzoso y el desplazamiento de comunidades.<\/p>\n
![\"Diagrama](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/1682403458_250_Jugando-con-fuego-la-cuenta-regresiva-de-la-mineria-en.png\")
<\/source><\/picture><\/figure>\n<\/div>\nEn el centro de la disputa sobre el futuro de la miner\u00eda en aguas profundas se encuentra la ISA, un organismo creado en 1982 para garantizar que la extracci\u00f3n de minerales de las aguas internacionales beneficie a la humanidad. Sus decisiones son tomadas por un peque\u00f1o consejo rotativo de estados miembros en nombre de 167 pa\u00edses m\u00e1s la UE; EE. UU. nunca se ha unido. A partir de julio, este consejo podr\u00eda aprobar licencias de explotaci\u00f3n \u2014despu\u00e9s de revisar las solicitudes durante un a\u00f1o\u2014 con el respaldo de solo un tercio de los miembros.<\/p>\n
Algunos diplom\u00e1ticos han acusado a la ISA de adoptar una posici\u00f3n excesivamente pro-miner\u00eda. En una conferencia el a\u00f1o pasado, Michael Lodge, su secretario general brit\u00e1nico, culp\u00f3 a la oposici\u00f3n a la miner\u00eda en aguas profundas al \u201ccreciente extremismo ambiental y dogmatismo que bordea el fanatismo en algunos casos\u201d.<\/p>\n
Anteriormente dijo que una moratoria ser\u00eda “anti-ciencia, anti-conocimiento, anti-desarrollo y anti-derecho internacional”, y apareci\u00f3 en un video promocional de la minera TMC. The Metals Company dijo que Lodge hab\u00eda recorrido su buque de exploraci\u00f3n en 2018 y \u201cacord\u00f3 compartir sus pensamientos sobre el desarrollo de esta industria a trav\u00e9s de un video\u201d.<\/p>\n
Un miembro del consejo de gobierno de la ISA dijo que Lodge provoc\u00f3 inquietud entre los diplom\u00e1ticos en febrero cuando comparti\u00f3 una declaraci\u00f3n que se consideraba que buscaba afirmar la supremac\u00eda del regulador sobre un tratado hist\u00f3rico de la ONU para proteger la biodiversidad en el mar. El nuevo acuerdo crear\u00e1 un organismo que podr\u00eda intervenir en el caso de un desastre provocado por el hombre en el mar. El tratado no debe \u201cduplicar ni socavar\u201d la ISA, escribi\u00f3 Lodge en una declaraci\u00f3n de febrero vista por el FT. <\/p>\n
Un miembro de la delegaci\u00f3n de la ISA de Alemania le escribi\u00f3 a Lodge en marzo con la preocupaci\u00f3n de que se estaba resistiendo a los esfuerzos de algunos delegados para retrasar el proceso de aprobaci\u00f3n de acuerdos de miner\u00eda comercial. Lodge rechaz\u00f3 estas preocupaciones como “audaces y sin fundamento” en una carta vista por el FT y obtenida por primera vez por el New York Times.<\/p>\n
La ISA dijo que adoptar\u00eda un “enfoque de precauci\u00f3n” para las aplicaciones de miner\u00eda de los fondos marinos y “da la bienvenida” al nuevo tratado de la ONU. La caracterizaci\u00f3n de los comentarios de Lodge sobre la miner\u00eda en aguas profundas fue “enga\u00f1osa” y no dio su consentimiento para aparecer en el video de TMC, agreg\u00f3 el regulador. El regulador “acoge con benepl\u00e1cito” la celebraci\u00f3n de un nuevo tratado de la ONU, cuyos objetivos son “el n\u00facleo del mandato de la ISA”, dijo.<\/p>\n
![\"Mapa](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/1682403459_4_Jugando-con-fuego-la-cuenta-regresiva-de-la-mineria-en.png\")
<\/source><\/picture><\/figure>\n<\/div>\nAlgunos pa\u00edses europeos parecen estar jugando por tiempo. Francia, Alemania y Espa\u00f1a patrocinan licencias de exploraci\u00f3n de aguas profundas. Pero en las reuniones en Jamaica el mes pasado, abogaron por una pausa de precauci\u00f3n en la miner\u00eda de los fondos marinos. Al menos una docena de pa\u00edses han pedido una suspensi\u00f3n temporal siguiendo el consejo de los cient\u00edficos de que el papel del lecho marino en el almacenamiento de carbono y el apoyo a la vida silvestre a\u00fan no se conoc\u00eda bien.<\/p>\n
El gobierno del Reino Unido, que est\u00e1 financiando un proyecto de investigaci\u00f3n cient\u00edfica de 6 millones de libras esterlinas en sus propias zonas de exploraci\u00f3n del Pac\u00edfico, dijo en marzo que no apoyar\u00eda la miner\u00eda comercial en estas \u00e1reas hasta que la ISA pueda acordar reglas globales.<\/p>\n
China patrocina m\u00e1s licencias de exploraci\u00f3n que cualquier otro estado. Pero su dominio de las cadenas de suministro de minerales cr\u00edticos podr\u00eda verse amenazado si la miner\u00eda en aguas profundas contin\u00faa antes de que Beijing est\u00e9 lista, dicen los analistas. En las reuniones de la ISA el mes pasado, los diplom\u00e1ticos chinos no respaldaron un visto bueno inmediato, pero argumentaron que las preocupaciones ambientales no deber\u00edan superar los beneficios econ\u00f3micos de la miner\u00eda, dijeron dos personas que estaban presentes.<\/p>\n
Respaldado por la minera Glencore del FTSE 100 y el contratista submarino suizo Allseas, as\u00ed como por Nauru, TMC sigue adelante. El presidente ejecutivo, Gerard Barron, confirm\u00f3 que planea presentar una solicitud para la miner\u00eda comercial este a\u00f1o. <\/p>\n
\u201cTenemos el derecho legal de hacerlo\u201d, dijo Barron. \u201cLa ISA est\u00e1 finalizando las regulaciones de explotaci\u00f3n, no se queda sentada decidiendo si esto deber\u00eda suceder o no\u201d.<\/p>\n
TMC recolect\u00f3 4.500 toneladas de n\u00f3dulos polimet\u00e1licos en una prueba el a\u00f1o pasado y planea recolectar 1,3 millones al a\u00f1o una vez que tenga una licencia comercial. El grupo deficitario prometi\u00f3 ingresos de la miner\u00eda comercial para fines del pr\u00f3ximo a\u00f1o.<\/p>\n
Esto contrasta con otras compa\u00f1\u00edas mineras de aguas profundas, que dijeron que necesitaban certeza regulatoria ahora para iniciar operaciones comerciales cerca del final de la d\u00e9cada.<\/p>\n
\u201cNadie quiere dedicarse a la miner\u00eda en los fondos marinos, al menos durante algunos a\u00f1os, aparte de The Metals Company\u201d, dijo Duncan Currie, abogado de Deep Sea Conservation Coalition. \u201cHa creado una enorme tensi\u00f3n, ansiedad diplom\u00e1tica, frustraci\u00f3n y actividad, todo para una sola empresa\u201d.<\/p>\n
\t\t\t\tLos ingenieros inspeccionan el primer lote de n\u00f3dulos polimet\u00e1licos recolectados del fondo del mar durante la prueba de TMC en noviembre pasado \u00a9 Richard Baron\/The Metals Company \t\t\t\tLos n\u00f3dulos polimet\u00e1licos representan la mayor fuente de metales de transici\u00f3n energ\u00e9tica del planeta con altos grados de n\u00edquel, cobalto, cobre y manganeso \u00a9 Richard Baron\/The Metals Company <\/experimental><\/p>\n La Zona Clarion-Clipperton en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico, donde se ha llevado a cabo la mayor parte de la exploraci\u00f3n, es “uno de los h\u00e1bitats marinos sedimentados con mayor biodiversidad de nuestro planeta”, seg\u00fan un art\u00edculo en coautor\u00eda de Adrian Glover, un cient\u00edfico del Museo de Historia Natural que regres\u00f3 de una misi\u00f3n de exploraci\u00f3n de aguas profundas financiada por el gobierno del Reino Unido el mes pasado.<\/p>\n Los ambientalistas dicen que la columna de aguas residuales emitida por la maquinaria de miner\u00eda en aguas profundas podr\u00eda perturbar la “nieve marina”, o part\u00edculas de materia biol\u00f3gica ricas en carbono y nutrientes, que generalmente se depositan en el fondo del mar. La contaminaci\u00f3n ac\u00fastica tambi\u00e9n puede molestar a los mam\u00edferos marinos. <\/p>\n Los ecosistemas de aguas profundas \u201ctardan milenios en establecerse y pueden tardar segundos en destruirse\u201d, dijo Tony Worby, cient\u00edfico marino de la Fundaci\u00f3n australiana sin fines de lucro Minderoo. \u201cEstamos jugando con fuego para pensar que podemos bajar a las profundidades del mar y extraerlo sin repercusiones masivas\u201d.<\/p>\n \u201cEs una compensaci\u00f3n\u201d, dijo Kris Van Nijen, director gerente de Global Sea Mineral Resources, una empresa minera belga de aguas profundas. \u201cSi explotamos Indonesia, Pap\u00faa Nueva Guinea y Filipinas y destruimos sus selvas tropicales, \u00bfhasta qu\u00e9 punto los n\u00f3dulos polimet\u00e1licos pueden ser un mejor recurso que la miner\u00eda terrestre?\u201d.<\/p>\n \t\t\t\tUn pepino de mar en un campo de n\u00f3dulos polimet\u00e1licos de la Zona Clarion-Clipperton a una profundidad de 4200 m \u00a9 Proyecto SMARTEX, Consejo de Investigaci\u00f3n del Medio Ambiente Natural, Reino Unido \t\t\t\tUn animal marino lirio de mar en el lecho marino de la Zona Clarion-Clipperton a una profundidad de 4.800 m \u00a9 Proyecto SMARTEX, Consejo de Investigaci\u00f3n del Medio Ambiente Natural, Reino Unido <\/experimental><\/p>\n La miner\u00eda en aguas profundas enfrenta otras preguntas sin resolver. Por ejemplo, si un minero vierte aguas residuales demasiado cerca de la superficie o da\u00f1a gravemente el lecho marino, no est\u00e1 claro qui\u00e9n ser\u00e1 responsable de la compensaci\u00f3n.<\/p>\n \u201cPodr\u00edas terminar con una situaci\u00f3n en la que Nori [a TMC subsidiary] o cualquier empresa minera podr\u00eda declararse en quiebra o insolvencia sin acceso a fondos [to pay fines]\u201d, dijo Pradeep Singh, experto en derecho mar\u00edtimo del Instituto de Investigaci\u00f3n para la Sostenibilidad de Alemania.<\/p>\n La miner\u00eda en alta mar tambi\u00e9n tendr\u00eda que demostrar que puede competir en costos con los suministros terrestres y persuadir a los fabricantes de autom\u00f3viles y clientes para que la adopten.<\/p>\n El reparto de beneficios entre los estados miembros es otra cuesti\u00f3n. Se calcular\u00e1 en funci\u00f3n del tama\u00f1o de la poblaci\u00f3n, las inversiones en miner\u00eda de aguas profundas y la p\u00e9rdida de ingresos de la miner\u00eda terrestre, seg\u00fan la ISA.<\/p>\n Cualquier decisi\u00f3n de proceder con la miner\u00eda en aguas profundas no ser\u00eda “cient\u00edfica”, dijo Glover. \u201cSolo depende de cu\u00e1nto riesgo est\u00e9s dispuesto a asumir, es una decisi\u00f3n pol\u00edtica\u201d.<\/p>\n<\/div>\n![\"\"](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2023\/04\/Jugando-con-fuego-la-cuenta-regresiva-de-la-mineria-en.jpg\"\/)
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