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El escritor es autor de ‘Tiempo extra: diez lecciones para un mundo que envejece’<\/em> <\/p>\n La noticia de esta semana de que se pronostica que la poblaci\u00f3n de la India superar\u00e1 a la de China es un poderoso momento psicol\u00f3gico. Durante tres siglos, desde que el Imperio mogol super\u00f3 en n\u00famero a la dinast\u00eda Qing, la India no ha sido m\u00e1s grande que su rival. El Partido Comunista Chino teme que China, cuya poblaci\u00f3n est\u00e1 experimentando una r\u00e1pida contracci\u00f3n, pueda envejecer antes de enriquecerse. Los temores occidentales al estancamiento est\u00e1n generando angustiosos debates sobre la inmigraci\u00f3n y llamamientos a pol\u00edticas ‘pronatalistas’. Pero los gobiernos de todo el mundo deber\u00edan resistir la tentaci\u00f3n de armar a la poblaci\u00f3n. <\/p>\n Los cambios demogr\u00e1ficos est\u00e1n demoliendo viejas certezas. En un momento estamos preocupados por los 8.000 millones de seres humanos que causan estragos en el planeta. Al siguiente, comenzamos a tener p\u00e1nico de que la ca\u00edda de las tasas de natalidad y el envejecimiento de la poblaci\u00f3n desaceleren las econom\u00edas y erosionen las civilizaciones. En Jap\u00f3n me he sentado en angustiosos debates sobre la posible extinci\u00f3n de la raza. En Estados Unidos, que hasta ahora ha sido una excepci\u00f3n en el mundo rico y envejecido, hablo con legisladores a quienes les preocupa que los grupos de inmigrantes est\u00e9n dejando de impulsar a la naci\u00f3n porque ya no tienen tantos hijos como antes. <\/p>\n La creciente fuerza laboral de la India es envidiada por las naciones que envejecen. El cuarenta por ciento de su poblaci\u00f3n tiene menos de 25 a\u00f1os, y aproximadamente 1 de cada 5 de los menores de 25 a\u00f1os del mundo vive all\u00ed. Su edad media de 28 a\u00f1os contrasta favorablemente con los 38 de EE. UU. y los 39 de China. Pero este grupo enorme y juvenil solo ser\u00e1 una bendici\u00f3n para su pa\u00eds si pueden encontrar trabajo. <\/p>\n India tiene una clase media floreciente y es un l\u00edder mundial en TI, por lo que est\u00e1 bien posicionada para ganar inversiones de empresas que buscan diversificarse fuera de China. Pero el salto a la fabricaci\u00f3n de alta gama, que impuls\u00f3 a pa\u00edses como Taiw\u00e1n y Corea del Sur a la prosperidad, hasta ahora ha sido esquivo en una naci\u00f3n donde casi la mitad de la fuerza laboral todav\u00eda trabaja en la tierra, y el 46 por ciento de los adultos mayores de 25 a\u00f1os no lo hizo. terminar la escuela primaria. Y su atractivo como contrapeso democr\u00e1tico podr\u00eda disminuir bajo las pol\u00edticas represivas del primer ministro Narendra Modi.<\/p>\n En todo el mundo, ha comenzado la carrera para asegurar los dividendos demogr\u00e1ficos antes de que la ca\u00edda de las tasas de natalidad arrastre el crecimiento econ\u00f3mico. Pero muchos pa\u00edses en crecimiento, desde India hasta Egipto y Nigeria, pueden tener dificultades para lograr el tipo de dividendo demogr\u00e1fico cosechado por los tigres asi\u00e1ticos a menos que tambi\u00e9n puedan obtener ganancias en productividad. Las materias primas de \u00c1frica podr\u00edan ser una bendici\u00f3n para el continente, pero por el momento, China est\u00e1 utilizando su peso para asegurar recursos all\u00ed, establecer influencia y compensar su propio perfil de envejecimiento.<\/p>\n En la pr\u00f3xima d\u00e9cada, los pa\u00edses en general se esforzar\u00e1n por mantener el PIB per c\u00e1pita a medida que se desacelera el crecimiento de la poblaci\u00f3n. Canad\u00e1 acaba de dar la bienvenida al mayor n\u00famero de inmigrantes de su historia, como parte de una estrategia para compensar su baja tasa de natalidad. Los pa\u00edses de Europa occidental est\u00e1n elevando la edad de jubilaci\u00f3n. <\/p>\n El temor es que podamos estar al borde de un c\u00edrculo vicioso. Si los gobiernos cobran m\u00e1s impuestos a la mano de obra cada vez m\u00e1s reducida para mantener a los ancianos, a los ciudadanos m\u00e1s j\u00f3venes les resultar\u00e1 progresivamente menos asequible tener hijos. A medida que las naciones lidian con la demograf\u00eda, un n\u00famero creciente adopta pol\u00edticas formales para aumentar o disminuir la fecundidad. De las 197 naciones del mundo, 69 tienen metas para reducir la tasa de natalidad y 74 tienen metas para aumentarla o mantenerla. <\/p>\n El peligro surge cuando los pa\u00edses que est\u00e1n perdiendo terreno demogr\u00e1fico comienzan a ejercer una presi\u00f3n inaceptable sobre las mujeres para que tengan hijos. Tanto India como China han buscado controlar la fertilidad durante d\u00e9cadas: India fue el primer pa\u00eds del mundo en tener una pol\u00edtica nacional de planificaci\u00f3n familiar, que lanz\u00f3 en 1952, mientras que China implement\u00f3 su pol\u00edtica de hijo \u00fanico en 1980. Ambas naciones impusieron brutales medidas para restringir el tama\u00f1o de la familia en la b\u00fasqueda de objetivos de desarrollo. Estos han tenido repercusiones de largo alcance. A pesar de abandonar su pol\u00edtica de hijo \u00fanico en 2016, el Partido Comunista Chino no ha podido revertir la tendencia. En India, la mayor parte del crecimiento est\u00e1 impulsada por solo 5 de sus 36 estados. <\/p>\n Es importante recordar que los seres humanos no son factores de producci\u00f3n. La historia moderna de la ca\u00edda de las tasas de natalidad es en gran medida una de liberaci\u00f3n femenina. Muchas democracias ahora est\u00e1n pagando \u201cbonos para beb\u00e9s\u201d para ayudar con los costos del cuidado de los ni\u00f1os. Pero los reg\u00edmenes m\u00e1s desagradables pueden volver r\u00e1pidamente a m\u00e9todos m\u00e1s represivos. En Turqu\u00eda, el presidente Recep Tayyip Erdo\u011fan denunci\u00f3 la planificaci\u00f3n familiar y dijo que las madres tienen la responsabilidad de proporcionar descendencia. En Ir\u00e1n, el matrimonio infantil est\u00e1 en aumento. Rusia ha revivido el premio “madre hero\u00edna” para mujeres que tienen diez o m\u00e1s hijos. <\/p>\n Al comentar sobre el hito de India frente a China, UNFPA, la agencia de salud sexual y reproductiva de la ONU, ha pedido un \u00e9nfasis global en la calidad de vida, no en la cantidad de personas. Tambi\u00e9n descubri\u00f3 que los pa\u00edses sin pol\u00edticas que buscan aumentar las tasas de fertilidad obtienen una puntuaci\u00f3n mucho m\u00e1s alta en los \u00edndices de libertad humana que aquellos que s\u00ed lo hacen. <\/p>\n Los gobiernos temen perder influencia en el mundo si sus poblaciones no siguen el ritmo de sus rivales, y temen estancar el crecimiento econ\u00f3mico. Para empezar, deben acelerar las alternativas al impulso de la natalidad. Mantener a los ciudadanos m\u00e1s sanos hasta la vejez les permite trabajar m\u00e1s tiempo. Invertir en tecnolog\u00eda y habilidades puede maximizar el potencial de las poblaciones existentes. La adopci\u00f3n de pol\u00edticas favorables a la inmigraci\u00f3n puede revitalizar una sociedad, siempre que se combine con esfuerzos concertados de integraci\u00f3n.<\/p>\n Los titulares que saludaron el salto hacia adelante de la India estaban expresados \u200b\u200ben un lenguaje machista sobre “superar” y “relegar”, mostrando cu\u00e1nto la ciencia fr\u00eda y dura de la demograf\u00eda est\u00e1 ligada a la psicolog\u00eda de “ganar”. Pero lo grande no siempre es lo mejor, como puede demostrarse en la pr\u00f3xima d\u00e9cada.<\/p>\n