Rodillas hinchadas, erupci\u00f3n cut\u00e1nea, dolor de cabeza, fatiga y, a veces, incluso par\u00e1lisis. Se trataba de quejas diversas pero llamativas con las que los ni\u00f1os de la localidad estadounidense de Old Lyme, en Connecticut, llegaban a casa. \u201cLos primeros informes llegaron a mediados de la d\u00e9cada de 1970\u201d, dice la internista e infect\u00f3loga Michelle Klouwens de Amsterdam UMC, \u201cpero no fue hasta 1981 que se descubri\u00f3 la causa real: Borrelia burgdorferi<\/em>.\u201d Esta bacteria, que pertenece a las llamadas espiroquetas, bacterias delgadas con forma de espiral, se transmite a trav\u00e9s de la picadura de una garrapata y puede causar la borreliosis de Lyme. \u201cEn otras palabras: la enfermedad de Lyme\u201d.<\/p>\n Es una enfermedad transmitida por garrapatas sexuales. Ixodes<\/em>, y que tambi\u00e9n se ha vuelto cada vez m\u00e1s com\u00fan en los Pa\u00edses Bajos en las \u00faltimas d\u00e9cadas. “Uno en cinco Ixodes<\/em>la garrapata porta la bacteria Borrelia, y hay alrededor de 27,000 casos nuevos de la enfermedad de Lyme por a\u00f1o, seg\u00fan el RIVM\u201d, dice Jos Trentelman, asesor cient\u00edfico de vacunas de la compa\u00f1\u00eda de salud GSK. No todas las mordeduras de una garrapata infectada en realidad conducen a la enfermedad de Lyme, agrega. \u201cLa garrapata debe haberse mordido a s\u00ed misma durante mucho tiempo. La bacteria reside en los intestinos de las garrapatas y necesita tiempo para llegar a las gl\u00e1ndulas salivales. Por lo tanto, es importante para la prevenci\u00f3n verificar si hay garrapatas a tiempo, por ejemplo, despu\u00e9s de un picnic o una caminata, y eliminarlas lo antes posible\u201d.<\/p>\n Trentelman y Klouwens obtuvieron recientemente sus doctorados del Centro de Enfermedades de Lyme UMC de Amsterdam por su investigaci\u00f3n sobre otra forma de prevenci\u00f3n: la vacunaci\u00f3n. \u201cPuedes ir de dos maneras con esto\u201d, dice Klouwens. \u201cPor un lado, se puede pensar en una vacuna antigarrapatas que act\u00fae sobre las prote\u00ednas de la saliva de la garrapata. Esa saliva es muy importante en el proceso de alimentaci\u00f3n de la garrapata, por ejemplo, contiene prote\u00ednas que impiden la coagulaci\u00f3n de la sangre o inhiben el sistema inmunol\u00f3gico del hu\u00e9sped. La vacunaci\u00f3n contra la garrapata garantizar\u00eda entonces que la succi\u00f3n de sangre sea menos efectiva. Y esto tambi\u00e9n reduce el riesgo de transmisi\u00f3n de pat\u00f3genos\u201d.<\/p>\n Michelle Clouwens:<\/strong> \u201cEsa saliva es muy importante en el proceso de alimentaci\u00f3n de la garrapata\u201d. <\/span><\/p>\n Foto Isa Wolthuis<\/span><\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n \u201cPor otro lado, se puede dise\u00f1ar una vacuna que responda a la borrelia<\/em>la propia bacteria\u201d, a\u00f1ade Trentelman. \u201cTambi\u00e9n investigamos ese m\u00e9todo, pero ambos nos enfocamos en la primera variante. Adem\u00e1s de la enfermedad de Lyme, las garrapatas tambi\u00e9n pueden transmitir todo tipo de otras infecciones. Si se obstaculiza la alimentaci\u00f3n de las garrapatas, esto tambi\u00e9n podr\u00eda proteger contra otras enfermedades transmitidas por garrapatas\u201d. Ya existe una vacuna que se puede usar para humanos contra una enfermedad causada por picaduras de garrapatas, la encefalitis transmitida por garrapatas, una forma espec\u00edfica de meningitis, pero solo protege contra eso, y no contra la enfermedad de Lyme.<\/p>\n Una de las cosas que complica el desarrollo de una vacuna contra las garrapatas es que hay casi mil especies diferentes de garrapatas en todo el mundo, de las cuales solo unas pocas especies tambi\u00e9n se alimentan de sangre humana. \u201cYa existe una vacuna veterinaria contra las garrapatas. Pero eso funciona espec\u00edficamente contra la garrapata de la vaca. Rhipicephalus microplus<\/em>, una especie que no molesta a los humanos\u201d, dice Trentelman. \u201cEsa vacuna se basa en una prote\u00edna recombinante: una prote\u00edna que ha sido copiada lo m\u00e1s fielmente posible. La prote\u00edna real, BM86, est\u00e1 presente en cantidades tan peque\u00f1as en los intestinos de las garrapatas que tienes que triturar un kilogramo de garrapatas para obtener una cantidad min\u00fascula. No es ideal para la producci\u00f3n a gran escala de vacunas, y luego un recombinante ofrece una soluci\u00f3n\u201d.<\/p>\n Otro factor de complicaci\u00f3n es que la saliva de las garrapatas es un c\u00f3ctel complicado de todo tipo de prote\u00ednas, y el truco consiste en descubrir precisamente aquellas prote\u00ednas que funcionan mejor en una vacuna. \u201cDurante nuestra investigaci\u00f3n, descubrimos docenas de prote\u00ednas de saliva de garrapatas, todas las cuales son posibles candidatas a vacunas. Nosotros y otros podemos continuar trabajando en esto en el futuro\u201d.<\/p>\n Los dos investigadores fabricaron vacunas en el laboratorio a partir de nuevas prote\u00ednas recombinantes, entre otras cosas. Tambi\u00e9n desarrollaron vacunas de ADN utilizando cuatro prote\u00ednas de saliva de garrapata conocidas. \u201cAdem\u00e1s, la vacuna se aplica en la piel con una especie de aguja para tatuar\u201d, dice Klouwens. \u201cLa ventaja de esto es que su cuerpo producir\u00e1 las prote\u00ednas deseadas en respuesta, en lugar de que usted las copie. Y esas prote\u00ednas son especialmente importantes en la piel, porque ah\u00ed es donde pica la garrapata\u201d.<\/p>\n Jos\u00e9 Trentelman:<\/strong> \u201cSi te pica poco despu\u00e9s de la picadura, puedes quitar la garrapata a tiempo\u201d. <\/span><\/p>\n Foto Isa Wolthuis<\/span><\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n Para la vacuna espec\u00edficamente contra el borrelia<\/em>las bacterias funcionan, usaron ves\u00edculas de la membrana externa<\/em>: nanoestructuras que se desprenden de la membrana de las denominadas bacterias gramnegativas en respuesta al estr\u00e9s. \u201cFuncionan bien como adyuvante, es decir, como sustancia que promueve el efecto de la vacuna. Y si los combinas con recombinantes borrelia<\/em>prote\u00ednas, parece que esto podr\u00eda conducir a una vacuna prometedora: nuestros primeros ensayos mostraron que existe una protecci\u00f3n parcial, pero significativa, contra la transmisi\u00f3n bacteriana\u201d.<\/p>\n Las vacunas contra las garrapatas basadas en prote\u00ednas recombinantes y los tatuajes de ADN se encontraron en estudios con animales de laboratorio que no ofrecen protecci\u00f3n contra una picadura de garrapata real. \u201cNo hemos visto un rechazo claro a la garrapata. Vimos que las garrapatas eran menos capaces de alimentarse\u201d, dice Trentelman. \u201cEso indica una inmunidad adquirida contra las garrapatas. Adem\u00e1s, los animales que han desarrollado inmunidad contra las garrapatas a menudo pican en la picadura de la garrapata y se rascan en el lugar. Si esto tambi\u00e9n parece funcionar en humanos, entonces una vacuna ya ser\u00eda \u00fatil de esa manera: si le pica poco despu\u00e9s de la picadura de la garrapata, puede eliminar la garrapata a tiempo y as\u00ed prevenir la enfermedad de Lyme y otras enfermedades causadas por la picadura de garrapata. .\u201d<\/p>\n Algunas personas ya tienen esa reacci\u00f3n de todos modos, agrega. \u201cLa investigaci\u00f3n en los Estados Unidos muestra que aquellos que han tenido picaduras regulares de garrapatas a veces tienen una erupci\u00f3n roja o picaz\u00f3n casi inmediatamente despu\u00e9s de una picadura posterior y, con menos frecuencia, desarrollan la enfermedad de Lyme. Eso podr\u00eda ser un signo de inmunidad adquirida: su cuerpo reconoce las prote\u00ednas de las garrapatas y responde a ellas. Eso es lo que queremos imitar con una vacuna contra las garrapatas’\u201d.<\/p>\n Trentelman: \u201cPara nuestra investigaci\u00f3n, creo que diseccionamos un total de unas 2500 garrapatas bajo el microscopio. Y tambi\u00e9n nos hemos convertido en expertos en la eliminaci\u00f3n de garrapatas. Nunca tire en \u00e1ngulo, siempre recto desde la piel. Antes de comenzar esta investigaci\u00f3n, ten\u00eda una ligera fobia a dibujar, pero eso se acab\u00f3 por completo. Recientemente tuve que llevar un tubo de ensayo con garrapatas a la temperatura, muy bien embalado por seguridad. Cuando est\u00e1n calientes, muerden mejor. Luego camin\u00e9 con \u00e9l en mi bolsillo trasero durante una hora sin ning\u00fan problema\u201d.<\/p>\n Eso no significa que est\u00e9 en peligro. borrelia<\/em>bacterias subestimadas. “De lo contrario. Recolectamos algunas de las garrapatas que usamos en el laboratorio nosotros mismos en las dunas tirando de una s\u00e1bana blanca detr\u00e1s de nosotros. Cuando regres\u00e1bamos, siempre revisaba de inmediato. Cuanto antes lo atrape, menor ser\u00e1 la posibilidad de la enfermedad de Lyme\u201d.<\/p>\nTodo tipo de otras infecciones<\/h2>\n
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