En la plaza central de la aldea de Pierrefonds, en el norte de Francia, junto al majestuoso hotel deville<\/em> y contra lo local embutidos<\/em>, una bicicleta de carreras con un valor aproximado de 12.000 euros est\u00e1 parada contra una puerta de hierro fundido. Es uno de la marca suiza Scott, tipo Foil, rociado en colores negro y azul. Bajo el cauteloso sol primaveral, la pintura brilla como si se hubieran aplicado estrellas al marco. <\/p>\n El due\u00f1o de la bicicleta est\u00e1 sentado adentro, en el caf\u00e9 local, bebiendo un capuchino. No se da cuenta de que la bicicleta, y seis similares a su lado, llaman mucho la atenci\u00f3n afuera. Los cicloturistas llegan de todas direcciones y se bajan para hacerse una foto. El carnicero sale especialmente para ello y estudia el volante con su traje de trabajo blanco. Es un gran aficionado al ciclismo y hace una ronda todas las semanas, dice. \u00bfAlguien puede decirle de qui\u00e9n es esta bicicleta?<\/p>\n Entonces sale el due\u00f1o. John Degenkolb es una de las caras del equipo DSM. El alem\u00e1n de 34 a\u00f1os gan\u00f3 dos de los cinco monumentos ciclistas y etapas en cada una de las tres Grandes Vueltas de su carrera. Es el l\u00edder del equipo holand\u00e9s para la Par\u00eds-Roubaix, carrera prevista para el d\u00eda siguiente. Sonriendo, Degenkolb posa con el carnicero y todo aquel que quiera ser fotografiado. Luego levanta su bicicleta y juguetea con el disco de freno de su rueda delantera. Le da una vuelta y tras unas vueltas concluye: ahora anda bien. Degenkolb da un paso al frente. \u201eVamos.<\/em>\u201d<\/p>\n Pocas carreras en el a\u00f1o en las que la bicicleta juega un papel tan importante como el ‘Infierno del Norte’, el cl\u00e1sico ciclista que lleva desde Compi\u00e8gne hasta el famoso v\u00e9lodrome de Roubaix, enviando al pelot\u00f3n por 24 franjas de adoquines. Piet Rooijakkers, el experto en investigaci\u00f3n y desarrollo del equipo DSM, lo llama una batalla material. \u201cEn ninguna otra competici\u00f3n puedes marcar la diferencia tan f\u00e1cilmente con tu material. Solo tienes que pinchar una vez, y eso solo te lleva de treinta a cuarenta segundos\u201d. El mismo Degenkolb dice: “Tu bicicleta es importante para cada carrera, pero un poco m\u00e1s para Paris-Roubaix”.<\/p>\n El alem\u00e1n debe saberlo: gan\u00f3 el monumento en 2015. Colg\u00f3 la bicicleta de esa \u00e9poca sin lavar en la pared de su casa. En 2018 tambi\u00e9n gan\u00f3 la etapa adoquinada del Tour de Francia. El campo incluso tiene una secci\u00f3n de adoquines que lleva su nombre; un tramo sinuoso de cantos rodados de granito entre los pueblos de Hornaing y Wandignies con una longitud de 3,7 kil\u00f3metros, el tramo m\u00e1s largo del recorrido.<\/p>\n Un ciclista y su bicicleta son m\u00e1s que un atleta y su equipo, dice Degenkolb. “Es un compa\u00f1ero de armas. Tienes que ser capaz de confiar ciegamente, se necesitan el uno al otro\u201d. Tu bicicleta debe ser una buena amiga, dice Rooijakkers, de lo contrario no podr\u00e1s sacarle el m\u00e1ximo partido. \u201cTienes que conocerte muy bien, saber exactamente lo que puedes y no puedes hacer. Mira a alguien como Tom Pidcock. C\u00f3mo desciende, a m\u00e1s de 80 kil\u00f3metros por hora por las curvas, eso solo es posible si eres uno con tu bicicleta\u201d.<\/p>\n Unas horas despu\u00e9s del paseo en caf\u00e9 de Degenkolb y sus compa\u00f1eros, su bicicleta es desmantelada en el estacionamiento de un hotel en Compi\u00e8gne. El marco se atornilla en ‘el caballete’, como llama el mec\u00e1nico Maarten ter Heijden al est\u00e1ndar, que puede girar 360 grados para que pueda llegar a todo. Las ruedas est\u00e1n apagadas, la cadena cuelga suelta. Ter Heijden elimina la arena y la suciedad con una manguera de alta presi\u00f3n.<\/p>\n Ter Heijden y sus compa\u00f1eros pasan toda la tarde trabajando en los ajustes finales. Cada ciclista del Team DSM tiene tres bicicletas de carreras que, si todo va bien, son copias perfectas entre s\u00ed. Tambi\u00e9n tienen una bicicleta de entrenamiento id\u00e9ntica y dos bicicletas de contrarreloj. Las motos van tras la una montaje de bicicletas<\/em> a principios de a\u00f1o, adaptados a la figura y postura de cada ciclista. Ter Heijden muestra el archivo de Excel en su tel\u00e9fono en el que se incluyen todas las medidas: por ejemplo, a qu\u00e9 altura deben estar los sillines, a cu\u00e1ntos grados y si los ciclistas quieren interruptores inal\u00e1mbricos adicionales en el manillar. <\/p>\n En el pasado, a veces se usaba un marco especial para una carrera como Paris-Roubaix; en una bicicleta as\u00ed, Degenkolb gan\u00f3 en 2015. Pero hoy en d\u00eda, los cuadros construidos al comienzo de la temporada son suficientes. La diferencia ahora se hace mediante ajustes a los otros componentes. <\/p>\n El equipo ya inici\u00f3 hace meses la preparaci\u00f3n de material para la Par\u00eds-Roubaix. En oto\u00f1o, Degenkolb prob\u00f3 diferentes neum\u00e1ticos y presiones, y como piloto experimentado es uno de los primeros en tener la oportunidad de hacerlo. Luego encontr\u00f3 la configuraci\u00f3n que usar\u00e1 este domingo: con llantas sin c\u00e1mara de 32 mm de ancho, mucho m\u00e1s anchas que las llantas normales de 26 mm. Eso deber\u00eda proporcionar m\u00e1s agarre en los adoquines. Gracias al neum\u00e1tico tubeless (sin c\u00e1mara de aire), la resistencia a la rodadura en los pisos es menor.<\/p>\n El lunes pasado, las bicicletas partieron de Deventer en cami\u00f3n, donde se encuentra la oficina central del Team DSM. \u201cNormalmente, las bicicletas solo llegan con un d\u00eda de anticipaci\u00f3n, pero ahora las hemos enviado antes para que los mec\u00e1nicos tengan m\u00e1s tiempo para preparar las bicicletas\u201d, dice el gerente operativo Kim Bekhuis.<\/p>\n El jueves, el d\u00eda despu\u00e9s del Scheldeprijs, donde tambi\u00e9n compiti\u00f3 el Team DSM, los mec\u00e1nicos se pusieron manos a la obra. A las bicicletas se les ha dado una tija de sill\u00edn especial, m\u00e1s flexible, que deber\u00eda proporcionar m\u00e1s comodidad. Los portabidones est\u00e1n hechos de metal en lugar de carbono, por lo que es menos probable que se rompan. Se pueden doblar ligeramente para que las botellas de agua queden m\u00e1s firmes en su lugar. Y una doble capa de cinta rodea el manillar. Degenkolb se ata las mu\u00f1ecas con m\u00e1s fuerza para proteger sus articulaciones y usa guantes. \u201cDe lo contrario, me salen ampollas\u201d, dice.<\/p>\n Tras el reconocimiento del viernes y la \u00faltima salida a la ma\u00f1ana siguiente, el s\u00e1bado se afinar\u00e1n los \u00faltimos detalles. Ter Heijden vuelve a comprobar los discos de freno para estar seguro y, como se espera viento de cola, Degenkolb utiliza un plato m\u00e1s grande. Un poco de amortiguaci\u00f3n adicional va debajo de la cinta del manillar, Ter Heijden pega un huevo de Pascua de papel de colores en el marco. “De sus hijos”. Una tradici\u00f3n, dice Degenkolb. Su familia lo estar\u00e1 esperando en la meta, al igual que las diez ediciones anteriores en las que particip\u00f3. \u201cMe da una motivaci\u00f3n extra\u201d.<\/p>\n A la ma\u00f1ana siguiente, el autob\u00fas Team DSM est\u00e1 justo al lado de la puerta dorada de entrada del Chateau de Compi\u00e8gne. Ter Heijden adjunta los n\u00fameros de competencia debajo de las sillas de montar con soportes impresos en 3D. Luego pone los neum\u00e1ticos a la presi\u00f3n correcta, entre 3,5 y 4,0 bar para cada uno de los pilotos, y 3,7 bar para Degenkolb, mucho menos de lo normal. Cuando Degenkolb se baja del autob\u00fas, rebota un par de veces con la rueda delantera en el suelo. Aprieta la rueda trasera, asiente con aprobaci\u00f3n y luego conduce hacia la salida. <\/p>\n Durante el recorrido, tu bicicleta parece cambiar, dice Degenkolb. \u201cEmpieza a chirriar y crujir. No hay aceite en el mundo que se quede todo el d\u00eda. Es un juego mental para no perder la confianza. La moto sigue siendo la misma\u201d. Eso no es del todo cierto, dice Rooijakkers, quien tambi\u00e9n era corredor. \u201cDurante un d\u00eda como ese sobre los adoquines, todo cambia lentamente. Tus ruedas se vuelven cuadradas, los engranajes se desgastan. A veces me bajaba pensando que todo era igual. Cuando quise subirme de nuevo una semana despu\u00e9s, result\u00f3 que mi sill\u00edn se hab\u00eda hundido 15 grados\u201d.<\/p>\n El equipo DSM ha tenido pocos problemas con las aver\u00edas mec\u00e1nicas en este cl\u00e1sico durante varios a\u00f1os; pinchazo en tres a\u00f1os, dice Rooijakkers. Y adem\u00e1s en esta edici\u00f3n, su moto no defrauda a Degenkolb. Est\u00e1 atento cuando el belga Wout van Aert ataca a 101 kil\u00f3metros de la meta, y es as\u00ed el instigador del grupo de cabeza que sigue en camino de determinar qui\u00e9n ser\u00e1 el vencedor a 80 kil\u00f3metros de distancia.<\/p>\n El grupo de cabeza rueda en uno de los tramos empedrados m\u00e1s duros, el Carrefour de l’Arbre, cuando los belgas Jasper Philipsen y Degenkolb van al frente. Hay una brecha entre ellos, Mathieu van der Poel ve su oportunidad. Pero luego, Philipsen de repente se desv\u00eda hacia la derecha, Van der Poel tiene que desviarse y golpea a Degenkolb, cuya bicicleta se engancha con un espectador. El alem\u00e1n vuela sobre la bicicleta detenida repentinamente. Atr\u00e1s quedaron las posibilidades de una bicicleta nueva y polvorienta en la pared. Momentos despu\u00e9s, Van der Poel se lanza en solitario al vel\u00f3dromo y gana su segundo monumento del a\u00f1o. <\/p>\n Degenkolb sigue s\u00e9ptimo, a 2 minutos y 35 segundos. A su bicicleta le falta el n\u00famero de competencia; le dieron una bicicleta de repuesto despu\u00e9s de su ca\u00edda por si acaso. Agotado, se acuesta de lado durante minutos. \u201cTodo estuvo bien hoy, mi forma, mi material, mi bicicleta. Fue uno de esos d\u00edas en los que podr\u00eda haber pasado algo especial\u201d, dice mientras una l\u00e1grima rueda por su nariz. \u201cEstoy muy decepcionado de que no haya salido m\u00e1s\u201d. Entonces Degenkolb se da la vuelta, tiene que ir al m\u00e9dico para unos chequeos y le molesta mucho el hombro izquierdo.<\/p>\n En el autob\u00fas, se imprime la atm\u00f3sfera. “Podr\u00eda haber sido un d\u00eda tan hermoso”, dice Ter Heijden, quien se ha puesto pantalones impermeables y ahora est\u00e1 limpiando las bicicletas con spray. Como estaba detr\u00e1s del grupo de cabeza, pronto lleg\u00f3 a la meta y la bicicleta de John fue la primera en limpiarse. Ahora cuelga verticalmente en el cami\u00f3n, con la rueda delantera quitada. Ahora es cuesti\u00f3n de limpieza y engrase, dice Ter Heijden, tras lo cual el equipo tiene dos d\u00edas de descanso. \u201cRevisaremos minuciosamente en Deventer el mi\u00e9rcoles si no hay nada roto\u201d.<\/p>\n Se enjuaga y el marco del Scott Foil vuelve a brillar como si nada hubiera pasado. Queda otro recuerdo de este d\u00eda que termin\u00f3 desastrosamente: el huevo de Pascua todav\u00eda est\u00e1 en el marco. <\/p>\n
\nFoto Benjam\u00edn Girette<\/span>
\n<\/figcaption><\/figure>\nEl huevo de Pascua<\/h2>\n
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\nFoto Benjam\u00edn Girette<\/span>
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\nFoto Benjam\u00edn Girette<\/span>
\n<\/figcaption><\/figure>\njuego mental<\/h2>\n
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\nFoto Benjam\u00edn Girette<\/span>
\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/p><\/div>\n