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Nafees Jan, un taxista de 50 a\u00f1os de la capital de Pakist\u00e1n, Islamabad, tom\u00f3 recientemente lo que llam\u00f3 “la elecci\u00f3n m\u00e1s dif\u00edcil” de su vida: pagar el tratamiento de su hijo de 10 a\u00f1os para la diabetes o continuar enviar a sus cuatro hijos a la escuela.<\/p>\n
Enfrent\u00e1ndose a una \u201csituaci\u00f3n casi de vida o muerte\u201d, Jan decidi\u00f3 sacar a sus hijos de su modesta escuela de pago para pagar medicamentos y pruebas de laboratorio. \u201cTuve que optar por salvar la vida de mi hijo\u201d, dijo.<\/p>\n
El angustioso dilema de Jan fue una tr\u00e1gica consecuencia de una creciente crisis econ\u00f3mica en Pakist\u00e1n, donde la inflaci\u00f3n galopante, que alcanz\u00f3 el 35% en marzo, ha puesto el costo de los art\u00edculos esenciales fuera del alcance de muchos.<\/p>\n
La espiral econ\u00f3mica descendente de Pakist\u00e1n est\u00e1 provocando una crisis de salud p\u00fablica. El aumento de la inflaci\u00f3n ha llevado el precio del tratamiento a niveles inasequibles, obligando a muchas familias a elegir entre atenci\u00f3n m\u00e9dica y otras necesidades, mientras que la reducci\u00f3n de las reservas de divisas ha provocado escasez de medicamentos y equipos m\u00e9dicos importados. <\/p>\n
Mientras tanto, las devastadoras inundaciones del a\u00f1o pasado llevaron a millones de pakistan\u00edes al hambre y los expusieron a un mayor riesgo de enfermedades.<\/p>\n
La miseria econ\u00f3mica de Pakist\u00e1n estaba \u201camenazando la salud y el bienestar de millones de comunidades ya vulnerables\u201d, dijo Unicef. \u201cNadie debe ser forzado a la pobreza, o mantenerse en la pobreza, para pagar la atenci\u00f3n m\u00e9dica que necesita. Sin embargo, esta es la triste realidad para muchas familias en Pakist\u00e1n\u201d.<\/p>\n
Los analistas advierten que el pa\u00eds corre el riesgo de seguir al vecino Sri Lanka al incumplimiento. Sus reservas de divisas han ca\u00eddo a 4.200 millones de d\u00f3lares, lo que no alcanza para cubrir las importaciones de un mes, lo que deja a las empresas en apuros para operar.<\/p>\n
El gobierno del primer ministro Shehbaz Sharif ha estado enfrascado en negociaciones con el FMI para reactivar un programa de pr\u00e9stamos multimillonario. Pero las partes no han podido ponerse de acuerdo sobre las condiciones para desbloquear el \u00faltimo tramo de 1.100 millones de d\u00f3lares, que incluye aumentar los impuestos y recortar los subsidios a la energ\u00eda. Mientras que el Fondo argumenta que tales medidas de austeridad son necesarias, Islamabad dice que exacerbar\u00e1n el dolor econ\u00f3mico.<\/p>\n
El banco central de Pakist\u00e1n elev\u00f3 la semana pasada su tasa de inter\u00e9s de referencia en 100 puntos b\u00e1sicos al 21 por ciento, el nivel m\u00e1s alto en Asia.<\/p>\n
Sharif tambi\u00e9n est\u00e1 envuelto en una amarga disputa con su archirrival Imran Khan, quien ha capitalizado la angustia econ\u00f3mica de los pakistan\u00edes en una campa\u00f1a para regresar a la oficina principal, de la que fue expulsado hace un a\u00f1o. Los aliados del primer ministro temen que acceder a los t\u00e9rminos del FMI desperdicie sus posibilidades en las elecciones previstas para este a\u00f1o.<\/p>\n
Pakist\u00e1n ha luchado durante mucho tiempo con una atenci\u00f3n m\u00e9dica deficiente. Seg\u00fan Unicef, el cuarenta por ciento de los ni\u00f1os tienen retraso del crecimiento o son bajos para su edad debido a la desnutrici\u00f3n, una condici\u00f3n que puede infligir da\u00f1os f\u00edsicos y cognitivos de por vida. M\u00e1s de la mitad del gasto m\u00e9dico es de su bolsillo, ya que los hospitales p\u00fablicos con fondos muy insuficientes a menudo dejan a los pacientes con pocas opciones m\u00e1s que pagar el tratamiento.<\/p>\n
Pero la tensi\u00f3n se ha intensificado durante el \u00faltimo a\u00f1o. En medio de una inflaci\u00f3n creciente y una fuerte ca\u00edda en el valor de la rupia, las autoridades impusieron restricciones a la importaci\u00f3n para proteger las reservas extranjeras restantes, una medida que exacerb\u00f3 la escasez de equipos m\u00e9dicos y materias primas para medicamentos.<\/p>\n
\u201cHay una gran brecha en el suministro de medicamentos\u201d, dijo Shabnam Baloch, director de Pakist\u00e1n en el Comit\u00e9 Internacional de Rescate. En los \u00faltimos meses, \u201co el fabricante no pod\u00eda importar la materia prima o simplemente se iban del pa\u00eds por la escasez de divisas\u201d.<\/p>\n
El director de una de las principales empresas farmac\u00e9uticas de Pakist\u00e1n, que pidi\u00f3 permanecer en el anonimato, lament\u00f3 los controles gubernamentales sobre los precios de los medicamentos, que no han seguido el ritmo de la inflaci\u00f3n o la devaluaci\u00f3n de la rupia. “\u00bfC\u00f3mo hacer negocios y seguir siendo rentable en este entorno?” ellos dijeron.<\/p>\n
A fines del a\u00f1o pasado, la unidad pakistan\u00ed de GlaxoSmithKline dej\u00f3 de producir el analg\u00e9sico Panadol y dijo que los precios m\u00e1s altos de los materiales estaban provocando \u201cgrandes p\u00e9rdidas financieras\u201d.<\/p>\n
Qazi Saleem, un especialista en la adquisici\u00f3n de suministros para el cuidado de la salud con sede en Islamabad, dijo que los costos de importaci\u00f3n aumentaron entre un 70 y un 120 por ciento el a\u00f1o pasado. \u201cSe ha vuelto m\u00e1s dif\u00edcil obtener stents y lentes\u201d, agreg\u00f3 Saleem. \u201cEsto ha hecho que sea m\u00e1s dif\u00edcil para los pacientes. . . ya que no pueden predecir el costo esperado\u201d.<\/p>\n
Atif Munir, un endocrin\u00f3logo en Lahore que trata a pacientes con diabetes, dijo que la insulina, que en Pakist\u00e1n se importa en su mayor\u00eda, se hab\u00eda vuelto m\u00e1s cara y m\u00e1s dif\u00edcil de obtener, lo que lo oblig\u00f3 a encontrar suministros m\u00e1s asequibles.<\/p>\n
La precaria posici\u00f3n de Pakist\u00e1n empeor\u00f3 por las inundaciones del a\u00f1o pasado, que causaron da\u00f1os y p\u00e9rdidas econ\u00f3micas estimados en 30.000 millones de d\u00f3lares, desplazaron a millones y acabaron con franjas de cultivos vitales como el arroz.<\/p>\n