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Los pepinos pueden ser frescos, pero cultivarlos requiere calor. Eso es cada vez m\u00e1s problem\u00e1tico en el fr\u00edo norte de Europa. El costo alt\u00edsimo del gas natural ha llevado a sus productores de invernadero a la crisis. Los compradores deben estar preparados para la escasez y los precios m\u00e1s altos. <\/p>\n
Los productores brit\u00e1nicos se ven particularmente afectados. La energ\u00eda representa casi la mitad de los costos de cultivo, dice la Asociaci\u00f3n de Productores de Lea Valley. Representa un \u00e1rea cercana a Londres que produce las tres cuartas partes de los pepinos, pimientos y berenjenas de cosecha propia del Reino Unido. Hist\u00f3ricamente, un vivero t\u00edpico all\u00ed esperar\u00eda pagar alrededor de \u00a3 250,000 en costos de gas al a\u00f1o. El precio se dispar\u00f3 recientemente en casi 10 veces eso.<\/p>\n
No sorprende entonces que solo una quinta parte de los invernaderos en el \u00e1rea est\u00e9n cultivando en lo que va del a\u00f1o. Los costos m\u00e1s altos de los fertilizantes, la inflaci\u00f3n salarial y la probable escasez de trabajadores estacionales agravan los problemas. <\/p>\n
La dependencia de las importaciones inevitablemente aumentar\u00e1. Ya siete de cada 10 pepinos son importado<\/a>, en su mayor\u00eda de los Pa\u00edses Bajos. La proporci\u00f3n de tomates, pimientos y berenjenas importados es a\u00fan mayor. <\/p>\n Los productores holandeses est\u00e1n algo mejor situados. Los rendimientos suelen ser m\u00e1s altos que en el Reino Unido, hay m\u00e1s cobertura de los costos de energ\u00eda y un mayor uso de calor y electricidad combinados. Aun as\u00ed, el 40 por ciento de los productores pueden estar corriendo a p\u00e9rdida<\/a>, seg\u00fan el grupo industrial Glastuinbouw Nederland. La mayor\u00eda todav\u00eda est\u00e1 operando con la esperanza de recibir subsidios del gobierno.<\/p>\n Espa\u00f1a, que representa hasta el 70 por ciento de la ensalada brit\u00e1nica importada, puede cultivar verduras en invernaderos sin calefacci\u00f3n. Necesitan ser transportados por carretera. Pero incluso despu\u00e9s de tener en cuenta la duplicaci\u00f3n de los costes del di\u00e9sel durante el \u00faltimo a\u00f1o, es mucho m\u00e1s barato que un invernadero climatizado en el Reino Unido.<\/p>\n Los productores espa\u00f1oles podr\u00edan llenar algunos de los huecos el pr\u00f3ximo invierno. Pero a\u00fan habr\u00e1 d\u00e9ficit a menos que los gobiernos o los clientes compensen a los productores por los costos de energ\u00eda m\u00e1s altos. La inflaci\u00f3n de alimentos frescos aument\u00f3 un 3,5 por ciento en marzo y es probable que suba mucho m\u00e1s.<\/p>\n