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Virgin Orbit de Richard Branson est\u00e1 en conversaciones con dos inversionistas financieros sobre una posible compra o recaudaci\u00f3n de fondos despu\u00e9s de que el multimillonario brit\u00e1nico se negara a inyectar m\u00e1s dinero en la compa\u00f1\u00eda de lanzamiento de cohetes que fund\u00f3 en 2017. <\/p>\n
El presidente ejecutivo, Dan Hart, est\u00e1 compitiendo para asegurar fondos de emergencia para mantener a flote a la compa\u00f1\u00eda hasta que pueda probar su sistema de lanzamiento luego de la misi\u00f3n fallida del Reino Unido en enero.<\/p>\n
Virgin Orbit, propiedad en un 75 por ciento de Virgin Group de Branson, anunci\u00f3 el mi\u00e9rcoles por la noche una “pausa operativa” durante una semana. Sus 700 empleados han sido puestos en licencia no remunerada. <\/p>\n
\u201cVirgin Orbit est\u00e1 iniciando una pausa operativa en toda la empresa, a partir del 16 de marzo de 2023, y prev\u00e9 proporcionar una actualizaci\u00f3n sobre las operaciones futuras en las pr\u00f3ximas semanas\u201d, dijo la empresa en un comunicado.<\/p>\n
Las acciones de Virgin Orbit cayeron un 33 por ciento a primera hora de la tarde del jueves en las operaciones de Nueva York.<\/p>\n
Personas cercanas a la compa\u00f1\u00eda dijeron que la crisis de efectivo se produce pocas semanas antes de que Virgin Orbit esperara la autorizaci\u00f3n de las autoridades de seguridad de EE. UU. para lanzar una nueva misi\u00f3n desde el desierto de Mojave. <\/p>\n
Sin embargo, la compa\u00f1\u00eda se ha quedado sin efectivo y sin una nueva inyecci\u00f3n pronto no podr\u00e1 volar esa misi\u00f3n. <\/p>\n
Personas cercanas a Virgin Orbit dijeron que todas las opciones estaban sobre la mesa en conversaciones con inversores financieros, incluida la venta de todo el negocio, una participaci\u00f3n o incluso solo la tecnolog\u00eda de lanzamiento horizontal. <\/p>\n
Virgin Orbit es la primera compa\u00f1\u00eda del mundo en operar un sistema de este tipo, utilizando un jumbo jet 747 convertido para llevar un cohete a 35,000 pies de altitud, donde se libera para poner los sat\u00e9lites en \u00f3rbita. Ha volado cuatro misiones exitosas y ha puesto en \u00f3rbita 33 sat\u00e9lites.<\/p>\n
No est\u00e1 claro si Branson pretende mantener una participaci\u00f3n en el negocio. Desde que se fund\u00f3 la empresa, ha invertido mil millones de d\u00f3lares en Virgin Orbit, con 60 millones inyectados desde noviembre. <\/p>\n
Escindida de la empresa de turismo espacial de Branson, Virgin Galactic, Virgin Orbit sali\u00f3 a bolsa en Nasdaq a trav\u00e9s de una empresa de adquisici\u00f3n de prop\u00f3sito especial en 2021 con una valoraci\u00f3n de 3700 millones de d\u00f3lares. Es probable que cualquier precio de venta sea una fracci\u00f3n de esa valoraci\u00f3n, dijo una persona. <\/p>\n
El grupo ha estado corto de fondos desde la primavera del a\u00f1o pasado, seg\u00fan la persona que conoce bien la empresa. Cuando lleg\u00f3 al mercado a trav\u00e9s de un Spac, recaud\u00f3 220 millones de d\u00f3lares frente a las expectativas de 300-400 millones de d\u00f3lares. Luego, el lanzamiento fallido en el Reino Unido retras\u00f3 los planes para globalizar el sistema de lanzamiento m\u00f3vil, lo que afect\u00f3 a\u00fan m\u00e1s las finanzas de la empresa.<\/p>\n
\u201cEstaba costando $ 50 millones en efectivo por trimestre para funcionar como est\u00e1 hoy\u201d, dijo la persona. \u201cComenzaron a la defensiva porque no recaudaron suficiente efectivo. Luego ha sido una serie de percances y retrasos que los impactaron\u201d.<\/p>\n
La crisis significa que es muy poco probable que Virgin Orbit regrese este a\u00f1o para otro intento de lanzamiento desde el puerto espacial de Cornualles en el Reino Unido. Sin embargo, Gran Breta\u00f1a tiene otros puertos espaciales en Escocia compitiendo por reclamar el premio de ser el primero en albergar un lanzamiento desde suelo brit\u00e1nico. <\/p>\n
George Freeman, ministro de ciencia, dijo que el gobierno a\u00fan estaba comprometido con el lanzamiento de sat\u00e9lites desde el Reino Unido. <\/p>\n
\u201cEl mercado global para el lanzamiento de peque\u00f1os sat\u00e9lites comerciales en \u00f3rbita terrestre baja crecer\u00e1 enormemente en la pr\u00f3xima d\u00e9cada\u201d, dijo. “La posici\u00f3n del Reino Unido como una isla en las latitudes superiores nos convierte en un lugar obvio para poner sat\u00e9lites en \u00f3rbita terrestre baja”. <\/p>\n
\u201cEl lanzamiento es un mercado comercial: nuestro enfoque es establecer el marco regulatorio y apoyar la infraestructura y la concesi\u00f3n de licencias de los puertos espaciales de las Shetland y Sutherland, donde se planean cuatro lanzamientos para 2024\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n