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\u201cWeAreAStableCountry\u201d, ha dicho el banco central de Bolivia en Twitter repetidamente este mes. Las largas colas de personas afuera de sus oficinas que claman por comprar d\u00f3lares sugieren lo contrario.<\/p>\n
Las reservas de divisas de la empobrecida naci\u00f3n sudamericana se han reducido durante a\u00f1os, lo que amenaza la paridad del boliviano con el d\u00f3lar estadounidense. Al 8 de febrero, solo quedaban $ 372 millones de reservas netas y $ 3,5 mil millones de reservas brutas, lo que no es suficiente para cubrir ni siquiera tres meses de importaciones. El banco central no ha publicado nuevas cifras desde entonces y los inversionistas preguntan cu\u00e1nto tiempo puede evitar Bolivia una devaluaci\u00f3n.<\/p>\n
En una se\u00f1al de la profundizaci\u00f3n de la crisis, Fitch rebaj\u00f3 el martes la deuda de Bolivia a territorio basura, asign\u00e1ndole una calificaci\u00f3n B menos con perspectiva negativa. La agencia calificadora cit\u00f3 \u201cuna mayor incertidumbre en torno a la capacidad de las autoridades para manejar esta situaci\u00f3n, as\u00ed como en torno a su gravedad dado el continuo retraso en la publicaci\u00f3n de los datos de las reservas internacionales\u201d.<\/p>\n
El bono soberano de Bolivia a 2028 se cotizaba a 64 centavos por d\u00f3lar el mi\u00e9rcoles, un nivel que sugiere que los inversores creen que existe una posibilidad significativa de incumplimiento. El precio ha bajado de 80 centavos a principios de a\u00f1o. <\/p>\n
Detr\u00e1s de la crisis inmediata hay un problema m\u00e1s serio a largo plazo: el modelo econ\u00f3mico de Bolivia de las \u00faltimas dos d\u00e9cadas est\u00e1 en quiebra. La naci\u00f3n sin salida al mar de 12 millones de personas ha prosperado durante a\u00f1os exportando gas natural a sus vecinos, pero las reservas est\u00e1n disminuyendo r\u00e1pidamente y para 2030 es probable que Bolivia se convierta en un importador neto.<\/p>\n
El banco central tom\u00f3 la medida poco convencional este mes de ofrecer vender d\u00f3lares directamente al p\u00fablico luego de que los bolivianos se quejaran de la dificultad para encontrar la moneda estadounidense en bancos y casas de cambio. El domingo pasado, el banco central dijo que hab\u00eda vendido al p\u00fablico 24,1 millones de d\u00f3lares de sus reservas entre el 6 y el 12 de marzo. <\/p>\n
El presidente del banco central, Edwin Rojas, dijo que los compradores de d\u00f3lares hab\u00edan sido \u201cv\u00edctimas de un proceso especulativo\u201d y un comunicado de prensa del banco asegur\u00f3 que hab\u00eda \u201csatisfacido la demanda del p\u00fablico\u201d la semana pasada. <\/p>\n
Pero esta semana continuaron form\u00e1ndose filas de personas que intentaban comprar d\u00f3lares frente a la sede del banco central en La Paz. La gente tambi\u00e9n esperaba fuera de las sucursales del Banco Uni\u00f3n, un banco controlado por el estado autorizado por el banco central para vender d\u00f3lares, en las ciudades de Santa Cruz y Cochabamba.<\/p>\n
La crisis de confianza se extendi\u00f3 el martes al Banco Fassil, un banco de propiedad privada con 4.200 millones de d\u00f3lares en activos. Los clientes se apresuraron a retirar sus ahorros en medio de rumores, desmentidos por el banco, de que el regulador financiero de Bolivia estaba a punto de intervenir. La gente esperaba afuera de las sucursales para retirar efectivo, y algunos dijeron a los medios locales que no se les permit\u00eda sacar m\u00e1s de 10,000 bolivianos ($ 1,451). <\/p>\n
Banco Fassil dijo en un comunicado que la crisis fue provocada por \u201cintereses espec\u00edficos orientados a generar desestabilizaci\u00f3n en el sistema financiero boliviano\u201d. <\/p>\n
El Ministerio de Hacienda no respondi\u00f3 a las solicitudes de comentarios y el banco central remiti\u00f3 las consultas a sus declaraciones publicadas.<\/p>\n
Los economistas dijeron que los problemas econ\u00f3micos de Bolivia estaban profundamente arraigados y exigieron medidas dr\u00e1sticas. \u201cLas reservas de divisas est\u00e1n tan agotadas que ser\u00e1 muy dif\u00edcil para Bolivia evitar una correcci\u00f3n en el tipo de cambio y los controles de cambio\u201d, dijo Ramiro Bl\u00e1zquez, jefe de investigaci\u00f3n de BancTrust en la vecina Argentina. \u201cPodr\u00edan subir las tasas de inter\u00e9s para tratar de evitar una devaluaci\u00f3n, pero en alg\u00fan momento tendr\u00e1n que hacerlo\u201d.<\/p>\n
A\u00f1os de pol\u00edticas estatistas del gobierno socialista de Bolivia han ahuyentado a los inversionistas y disuadido la exploraci\u00f3n de petr\u00f3leo y gas fresco. Los subsidios a los combustibles, ruinosamente caros, han generado un floreciente comercio de contrabando, con di\u00e9sel boliviano muy barato que se pasa de contrabando a trav\u00e9s de la frontera para venderlo en los vecinos Per\u00fa y Chile. Las importaciones de combustible se dispararon del 11 por ciento de las importaciones totales de Bolivia en 2015 al 34 por ciento el a\u00f1o pasado, estim\u00f3 la agencia calificadora S&P Global Ratings. <\/p>\n
Las reservas de oro de Bolivia podr\u00edan proporcionar una fuente alternativa de reservas de divisas, pero en su mayor\u00eda son extra\u00eddas por operadores no registrados que sacan de contrabando hasta $ 2 mil millones al a\u00f1o del metal precioso fuera del pa\u00eds, seg\u00fan algunas estimaciones. El gobierno est\u00e1 tratando de aprobar una ley que permitir\u00eda al banco central comprar oro directamente de los mineros informales y usar sus reservas actuales con m\u00e1s libertad, pero esto est\u00e1 atascado en el Congreso.<\/p>\n
La crisis econ\u00f3mica se produce en medio de una lucha pol\u00edtica cada vez m\u00e1s amarga entre el presidente Luis Arce y su antiguo aliado, el expresidente Evo Morales. Arce se desempe\u00f1\u00f3 como ministro de Finanzas en el \u00faltimo gobierno de Morales, pero desde entonces los dos hombres se han separado en una lucha por el poder que ha dividido al gobernante Movimiento al Socialismo (MAS).<\/p>\n
\u201cEl gobierno tiene muy poco margen de maniobra\u201d, dijo Luis Prato, economista senior de Torino Capital en Nueva York. \u201cTienen algunas posibilidades a corto plazo para acceder a la liquidez, como vender DEG del FMI [reserve assets] o acelerar los pr\u00e9stamos de prestamistas multilaterales. . . pero el mayor desaf\u00edo es el d\u00e9ficit fiscal, que ser\u00e1 de 6,5 por ciento este a\u00f1o\u201d.<\/p>\n
La deuda del gobierno general de Bolivia fue de alrededor del 66 por ciento del producto interno bruto en 2022, pero la mayor parte se debe a prestamistas multilaterales. La deuda externa con los tenedores de bonos privados es baja, de solo $ 2 mil millones, con un servicio de deuda de $ 300 millones con vencimiento en 2023, seg\u00fan Fitch. <\/p>\n
\u201cSi bien estos son montos bajos, la capacidad y disposici\u00f3n del soberano para pagarlos podr\u00eda verse cuestionada si las reservas internacionales contin\u00faan disminuyendo\u201d, dijo la agencia calificadora.<\/p>\n<\/div>\n