China est\u00e1 lista para reforzar su control sobre el suministro mundial de cobalto, ya que el precio del metal clave para las bater\u00edas de los autom\u00f3viles el\u00e9ctricos alcanza un m\u00ednimo de 32 meses debido a un aumento en la producci\u00f3n.<\/p>\n
Durante los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os, se espera que la participaci\u00f3n de China en la producci\u00f3n de cobalto alcance la mitad de la producci\u00f3n mundial, frente al 44% actual, seg\u00fan un informe de Darton Commodities, un comerciante de cobalto con sede en el Reino Unido.<\/p>\n
El aumento se produce a pesar de los esfuerzos occidentales por controlar las cadenas de suministro de minerales cr\u00edticos como el cobalto, el litio y el n\u00edquel, que son esenciales para fabricar bater\u00edas de autom\u00f3viles el\u00e9ctricos. <\/p>\n
La actividad de refinaci\u00f3n china alcanz\u00f3 las 140\u00a0000 toneladas en 2022, m\u00e1s del doble que hace cinco a\u00f1os, ya que los vol\u00famenes procesados \u200b\u200ben el resto del mundo se estancaron en la marca de las 40\u00a0000 toneladas, lo que le dio a la econom\u00eda m\u00e1s grande de Asia una participaci\u00f3n global del 77 por ciento en la capacidad de refinaci\u00f3n.<\/p>\n
El papel cada vez mayor de China en el suministro de cobalto se produce cuando un repunte de 12 meses para el metal se ha invertido, y los precios han ca\u00eddo un 60 por ciento a 16 d\u00f3lares la libra, desde su m\u00e1ximo de m\u00e1s de 40 d\u00f3lares la libra en mayo.<\/p>\n
“Muchas cosas convergieron al mismo tiempo para empujar el mercado hacia abajo: la relajaci\u00f3n de los problemas de log\u00edstica, las d\u00e9biles ventas de productos electr\u00f3nicos de consumo y un cambio tecnol\u00f3gico hacia bater\u00edas EV con menos cobalto o sin ellas”, dijo Caspar Rawles, director de datos de Benchmark Mineral Intelligence. , una agencia de precios. <\/p>\n
La producci\u00f3n mundial de cobalto aument\u00f3 un 23 por ciento o 35.000 toneladas en 2022 con respecto al a\u00f1o anterior, seg\u00fan Darton. Eso fue impulsado por el grupo suizo de productos b\u00e1sicos Glencore que aument\u00f3 la producci\u00f3n en Mutanda, la mina de cobalto m\u00e1s grande del mundo en la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo, as\u00ed como por el surgimiento de Indonesia como un importante productor.<\/p>\n
El aumento de la oferta fue m\u00e1s del doble del aumento de la demanda, lo que provoc\u00f3 el colapso de los precios. La demanda se vio afectada por las bajas ventas de dispositivos electr\u00f3nicos port\u00e1tiles a nivel mundial, los bloqueos draconianos de Covid-19 en China y un cambio en el mercado chino de veh\u00edculos el\u00e9ctricos hacia bater\u00edas de menor rango que no usan cobalto.<\/p>\n
Un comerciante dijo que hubo un “doble golpe” ya que las refiner\u00edas de cobalto y los consumidores chinos se quedaron sin existencias debido a la menor demanda de los consumidores, pero el mercado ahora preguntaba “cu\u00e1ndo regresa China” en t\u00e9rminos de demanda.<\/p>\n
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<\/source><\/picture><\/figure>\n<\/div>\nLos precios m\u00e1s bajos del cobalto brindan cierto alivio a los fabricantes de autom\u00f3viles preocupados por el costo de las materias primas para las bater\u00edas el\u00e9ctricas, pero plantean grandes desaf\u00edos para poner en marcha proyectos fuera de China. <\/p>\n
En los EE. UU., las preocupaciones de Washington sobre el dominio de China en la cadena de suministro de cobalto han dado lugar a incentivos sustanciales para la producci\u00f3n de cobalto a nivel nacional o en pa\u00edses considerados amigos de Estados Unidos. Sin embargo, esos incentivos, codificados en la Ley de Reducci\u00f3n de la Inflaci\u00f3n, tardar\u00e1n a\u00f1os en dar resultados. <\/p>\n
Los fabricantes de autom\u00f3viles han estado presionando para desarrollar productos qu\u00edmicos para bater\u00edas que usen menos cobalto debido a las preocupaciones sobre el trabajo infantil en la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo, que genera las tres cuartas partes del suministro mundial.<\/p>\n
El cobalto es un subproducto de las minas de cobre o n\u00edquel, cuyos precios se han mantenido relativamente fuertes, lo que significa que la oferta no se reduce f\u00e1cilmente incluso cuando los precios del cobalto caen.<\/p>\n
Sin embargo, fuentes de la industria dijeron que la miner\u00eda informal a peque\u00f1a escala, que aporta entre el 15 y el 30 por ciento de la producci\u00f3n de la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo, ya se ha reducido, con algunos productores artesanales cambiando al cobre.<\/p>\n
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<\/source><\/picture><\/figure>\n<\/div>\nSteven Kalmin, director financiero de Glencore, dijo el mes pasado durante una llamada de analistas que “buscaremos ser din\u00e1micos en la gesti\u00f3n de la producci\u00f3n y las ventas de cobalto” para gestionar precios m\u00e1s bajos.<\/p>\n
Los precios del cobalto podr\u00edan caer a\u00fan m\u00e1s si a Tenke Fungurume, la segunda mina de cobalto m\u00e1s grande del mundo propiedad de la CMOC de China, se le permite reanudar las exportaciones desde la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo despu\u00e9s de que una disputa fiscal condujo a una prohibici\u00f3n de exportaci\u00f3n en julio pasado. Ha seguido produciendo a pesar de la prohibici\u00f3n, almacenando entre 10.000 y 12.000 toneladas de material, equivalente al 6 por ciento de la demanda del a\u00f1o pasado, seg\u00fan estimaciones del mercado.<\/p>\n
El aumento proyectado en la participaci\u00f3n de China en la miner\u00eda mundial de cobalto se debe en gran parte a la puesta en marcha en la mina de cobre y cobalto Kisanfu de CMOC en la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo este a\u00f1o.<\/p>\n<\/div>\n