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El fiscal financiero de Francia revel\u00f3 que ha estado investigando al grupo minorista de alimentos Casino por manipulaci\u00f3n financiera y tr\u00e1fico de informaci\u00f3n privilegiada que supuestamente tuvo lugar en 2018 y 2019 cuando el grupo se vio envuelto en una batalla con vendedores en corto mientras luchaba con grandes deudas. <\/p>\n
La oficina del fiscal dijo en un comunicado que la investigaci\u00f3n preliminar, que se abri\u00f3 en 2020 luego de un informe del regulador de mercados AMF, estaba investigando posibles cargos relacionados con la \u201cmanipulaci\u00f3n del precio de las acciones\u201d llevada a cabo por un grupo de personas, as\u00ed como corrupci\u00f3n. y \u201ctr\u00e1fico de informaci\u00f3n privilegiada\u201d. <\/p>\n
Los detalles de la investigaci\u00f3n llegaron el mismo d\u00eda en que el propietario de Casino, Jean-Charles Naouri, revel\u00f3 un acuerdo para combinar la unidad de supermercados francesa del grupo con Teract, un minorista de alimentos m\u00e1s peque\u00f1o. Las dos partes est\u00e1n en conversaciones exclusivas que, de finalizar, proporcionar\u00edan un salvavidas financiero para ayudar a Naouri a evitar a los acreedores y reestructurar sus participaciones fuertemente endeudadas. <\/p>\n
Casino se neg\u00f3 a comentar sobre la investigaci\u00f3n. El minorista tambi\u00e9n inform\u00f3 el viernes una p\u00e9rdida anual de 316 millones de euros y deudas m\u00e1s altas de lo esperado en su operaci\u00f3n principal en Francia.<\/p>\n
Un ejecutivo con una inclinaci\u00f3n por la ingenier\u00eda financiera compleja, Naouri, de 74 a\u00f1os, construy\u00f3 una red de sociedades de cartera a trav\u00e9s de las cuales controla Casino. Sin embargo, los sobrecarg\u00f3 con deuda y posteriormente se vio obligado a colocar cuatro de las participaciones que se encuentran en la cima de Casino (Rallye, Euris, Finatis y Fonci\u00e8re Euris) en el equivalente franc\u00e9s de la protecci\u00f3n por bancarrota en 2019. <\/p>\n
A medida que finaliza una suspensi\u00f3n de varios a\u00f1os otorgada por un tribunal franc\u00e9s en el proceso de reestructuraci\u00f3n de la deuda, miles de millones de d\u00f3lares en pagos vencer\u00e1n en 2024 y 2025. Los analistas de cr\u00e9dito han cuestionado si Rallye puede cumplir con sus pagos en 2025, mientras que Casino ha estado vendiendo activos en un esfuerzo por cubrir sus obligaciones. <\/p>\n
El per\u00edodo que est\u00e1 examinando el fiscal abarca los a\u00f1os anteriores a que las empresas matrices de Casino solicitaran la protecci\u00f3n por insolvencia, durante los cuales las comunicaciones de la empresa al mercado fueron objeto de un intenso escrutinio. En un caso, Casino y su rival Carrefour emitieron declaraciones contradictorias sobre si estaban explorando conversaciones de fusi\u00f3n.<\/p>\n
Adem\u00e1s de la larga investigaci\u00f3n de la fiscal\u00eda, dos accionistas minoritarios de Casino, Xavier Kemlin, descendiente del fundador de la empresa, y Pierre-Henri Leroy, fundador de la asesor\u00eda de representaci\u00f3n Proxinvest, presentaron demandas legales adicionales contra la empresa en febrero. <\/p>\n
Uno de ellos, que alega que el proceso por el que Rallye entr\u00f3 en concurso de acreedores en 2019 fue fraudulento, ha sido remitido a la fiscal\u00eda de Par\u00eds. Los investigadores a\u00fan no han recibido una segunda queja, dijo la oficina. <\/p>\n
En respuesta, Casino dijo que las acusaciones de Kemlin y Leroy eran “perfectamente inexactas y calumniosas” y agreg\u00f3 que el grupo se reservaba el derecho de emprender acciones legales “como hicimos en 2018 contra las mismas personas, en reacci\u00f3n a las mismas acusaciones”. <\/p>\n