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El escritor es autor de ‘Chip War’<\/em><\/p>\n Cuando EE. UU. agreg\u00f3 la semana pasada varias unidades de BGI Group, una empresa china de secuenciaci\u00f3n gen\u00e9tica, a su lista de entidades que restringen la transferencia de tecnolog\u00eda, la principal justificaci\u00f3n<\/a> fue que la empresa hab\u00eda estado \u201ccontribuyendo al seguimiento y la vigilancia\u201d, incluso de las minor\u00edas \u00e9tnicas. Sin embargo, las implicaciones para los derechos humanos del estado de vigilancia interna de China no son la \u00fanica preocupaci\u00f3n de Washington. Las nuevas regulaciones tambi\u00e9n establecen que los programas de BGI de \u201crecopilaci\u00f3n y an\u00e1lisis de datos gen\u00e9ticos [present] un riesgo significativo de desviaci\u00f3n hacia el ej\u00e9rcito chino\u201d. <\/p>\n La biotecnolog\u00eda se ha convertido silenciosamente en la preocupaci\u00f3n de seguridad nacional m\u00e1s nueva de Estados Unidos. Desde el Congreso hasta las agencias de inteligencia, los l\u00edderes de Washington han llegado a la conclusi\u00f3n de que el control de las biotecnolog\u00edas ser\u00e1 fundamental no solo para la salud del pa\u00eds, sino tambi\u00e9n para la seguridad nacional.<\/p>\n Las herramientas biotecnol\u00f3gicas han hecho r\u00e1pidos avances \u00faltimamente, permitiendo nuevas terapias, vacunas, t\u00e9cnicas de fabricaci\u00f3n y riesgos de bioseguridad. Durante mucho tiempo se ha reconocido que el ADN es solo un tipo complejo de c\u00f3digo que le dice a las c\u00e9lulas c\u00f3mo operar. Las tecnolog\u00edas de edici\u00f3n de genes se han vuelto m\u00e1s precisas y mucho m\u00e1s baratas, lo que hace que sea m\u00e1s f\u00e1cil que nunca “reprogramar” organismos. Adem\u00e1s, las capacidades inform\u00e1ticas m\u00e1s potentes han aportado una nueva claridad al significado del “c\u00f3digo” del ADN.<\/p>\n Un uso de estas capacidades es para la fabricaci\u00f3n. Durante siglos, los humanos han dependido de los microorganismos para producir cerveza y yogur, pero con la reprogramaci\u00f3n adecuada, se puede hacer que las bacterias produzcan muchos tipos nuevos de productos qu\u00edmicos. En 2010, Darpa, el brazo de investigaci\u00f3n y desarrollo de largo alcance del Pent\u00e1gono, lanz\u00f3 un programa llamado Living Foundries, con el objetivo de fabricar sint\u00e9ticamente 1000 mol\u00e9culas.<\/p>\n Si bien existen muchos usos civiles potenciales de la biofabricaci\u00f3n, el ej\u00e9rcito de EE. UU. ha sido uno de los primeros inversores cr\u00edticos. Living Foundries, por ejemplo, ya ha producido<\/a> nuevos combustibles para misiles, que pueden ajustarse m\u00e1s perfectamente a las necesidades de los motores de misiles de lo que permite la refinaci\u00f3n de combustible tradicional. La cadena de suministro tambi\u00e9n es m\u00e1s simple, con levadura (que fabrica el combustible) y az\u00facar (que alimenta la levadura), los dos ingredientes principales. Los investigadores respaldados por Darpa tambi\u00e9n han usado microbios para producir<\/a> antibi\u00f3ticos, pesticidas, detergentes, ingredientes de medicamentos y cristales l\u00edquidos. <\/p>\n Un impulsor clave de estos avances es la aplicaci\u00f3n de vol\u00famenes masivos de potencia inform\u00e1tica al ADN. Adivina y comprueba era un m\u00e9todo de investigaci\u00f3n lento; Los sistemas de aprendizaje profundo como Deep Mind de Google son mucho m\u00e1s r\u00e1pidos, como lo demuestra la herramienta de predicci\u00f3n de estructura de prote\u00ednas AlphaFold de la compa\u00f1\u00eda. Debido a esto, el acceso a los datos gen\u00e9ticos ser\u00e1 un recurso cr\u00edtico. BGI, la empresa con sede en Beijing, ha recopilado una gran cantidad de datos utilizando productos como pruebas prenatales e hisopos de covid-19, que se venden en todo el mundo, para recopilar datos gen\u00e9ticos.<\/p>\n Agregar datos gen\u00e9ticos no es malo. El progreso depende de nuestra capacidad para identificar patrones en grandes conjuntos de datos. Estados Unidos tambi\u00e9n est\u00e1 tratando de desarrollar su propia infraestructura de biodatos, aunque las preocupaciones sobre la privacidad lo complican.<\/p>\n Sin embargo, la cuesti\u00f3n de qui\u00e9n obtiene y despliega primero las lecciones de los datos gen\u00e9ticos es importante. Los avances tecnol\u00f3gicos son \u00e9tica y pol\u00edticamente neutrales; todo depende de c\u00f3mo y por qui\u00e9n son manejados. Como un director de Darpa prevenido<\/a> Hace una d\u00e9cada, estas t\u00e9cnicas eventualmente se usar\u00e1n no solo para crear terapias que salvan vidas y nuevos materiales, sino tambi\u00e9n para “dise\u00f1ar microorganismos para que hagan cosas malas”.<\/p>\n Los pa\u00edses se han involucrado en la investigaci\u00f3n de la guerra biol\u00f3gica durante muchas d\u00e9cadas, aunque afortunadamente hasta ahora hemos evitado el uso a gran escala de armas biol\u00f3gicas. Las t\u00e9cnicas de biolog\u00eda sint\u00e9tica probablemente aumentan este riesgo al reducir los costos y mejorar las capacidades de focalizaci\u00f3n. Las mismas tecnolog\u00edas que permitir\u00e1n una medicina cada vez m\u00e1s personalizada tambi\u00e9n aumentan el riesgo de pat\u00f3genos personalizados. Preocupantemente, un reciente informe<\/a> de las Academias Nacionales de EE. UU. concluyeron que las armas dirigidas al genoma de un grupo espec\u00edfico no eran “t\u00e9cnicamente viables todav\u00eda”, pero “requerir\u00e1n un seguimiento continuo”. <\/p>\n Esa es una de las razones por las que en la legislaci\u00f3n del presupuesto de defensa del a\u00f1o pasado, el Congreso de los EE. UU. estableci\u00f3 una Comisi\u00f3n de Seguridad Nacional sobre Biotecnolog\u00eda Emergente. Varios legisladores influyentes y expertos en tecnolog\u00eda han sido designados para la comisi\u00f3n. Mientras tanto, la administraci\u00f3n Biden lanz\u00f3 el a\u00f1o pasado su propia plan<\/a> para crear una bioeconom\u00eda “sostenible, segura y protegida”, al tiempo que encarga nuevos estudios sobre los riesgos de seguridad y la cadena de suministro de biofabricaci\u00f3n. Desde el departamento de estado hasta las agencias de inteligencia, la burocracia de Washington est\u00e1 acumulando experiencia en biotecnolog\u00eda para prepararse para cuando la nueva preocupaci\u00f3n por la seguridad nacional se haga realidad.<\/p>\n<\/div>\n