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El fabricante de Marlboro Altria ha cambiado su participaci\u00f3n minoritaria en Juul Labs por los derechos de propiedad intelectual de algunos de los prototipos de tabaco calentado de la compa\u00f1\u00eda de cigarrillos electr\u00f3nicos, poniendo fin a una inversi\u00f3n cuyo valor se desplom\u00f3 de 12.800 millones de d\u00f3lares hace cinco a\u00f1os tras contratiempos regulatorios y legales. <\/p>\n
El fabricante de cigarrillos con sede en Virginia dijo en un comunicado despu\u00e9s del cierre del mercado el viernes que hab\u00eda intercambiado su participaci\u00f3n del 35 por ciento en Juul por una “licencia global no exclusiva e irrevocable” para parte de la propiedad intelectual del tabaco calentado de Juul. A pesar de a\u00f1os de trabajo en el desarrollo de un dispositivo para calentar tabaco, Juul nunca lanz\u00f3 un producto que no se quemara.<\/p>\n
La decisi\u00f3n de Altria de salir de su inversi\u00f3n se produce despu\u00e9s de que Juul llegara a un acuerdo costoso por 5000 demandas que alegaban que Juul aliment\u00f3 una “epidemia de vapeo” adolescente y la Administraci\u00f3n de Drogas y Alimentos de EE. UU. prohibi\u00f3 los productos de Juul como parte de su revisi\u00f3n exhaustiva de 6,7 millones de productos de cigarrillos electr\u00f3nicos. <\/p>\n
A fines del a\u00f1o pasado, Altria valor\u00f3 su participaci\u00f3n en Juul en solo $ 250 millones, una amortizaci\u00f3n del 98 por ciento sobre la valoraci\u00f3n cuando compr\u00f3 la compa\u00f1\u00eda en 2018. <\/p>\n
Billy Gifford, director ejecutivo de Altria, dijo que la medida era el “camino apropiado a seguir para nuestro negocio”. En un segundo intento por entrar en el mercado del vapeo, Altria est\u00e1 trabajando en un acuerdo de 2750 millones de d\u00f3lares para comprar la empresa de cigarrillos electr\u00f3nicos NJOY, que a diferencia de Juul ha recibido la aprobaci\u00f3n de la FDA para algunos de sus productos, seg\u00fan dos personas familiarizadas con el asunto. <\/p>\n
\u201cJuul enfrenta desaf\u00edos e incertidumbres regulatorias y legales importantes, muchas de las cuales podr\u00edan existir durante muchos a\u00f1os\u201d, dijo Gifford. A pesar de la prohibici\u00f3n de la FDA, los productos de Juul permanecen en los estantes despu\u00e9s de que un tribunal de apelaciones de EE. UU. suspendiera la decisi\u00f3n y el regulador iniciara una revisi\u00f3n adicional. <\/p>\n
Gifford dijo que Altria estaba “continuando explorando todas las opciones sobre c\u00f3mo podemos competir mejor en la categor\u00eda de vapor electr\u00f3nico”. El a\u00f1o pasado, Altria finaliz\u00f3 su acuerdo de no competencia con Juul y lanz\u00f3 una empresa conjunta con Japan Tobacco centrada en productos de tabaco para calentar. <\/p>\n
Una persona cercana a Altria reconoci\u00f3 que es posible que los derechos de propiedad intelectual nunca se conviertan en un producto completo, y se\u00f1al\u00f3 que la \u201ctecnolog\u00eda. . . podr\u00eda o no convertirse potencialmente en parte de la cartera de productos de la compa\u00f1\u00eda\u201d.<\/p>\n
Juul no respondi\u00f3 de inmediato a una solicitud de comentarios. <\/p>\n
Juul obtuvo nuevos fondos de dos inversionistas existentes en noviembre pasado, pero se vio obligado a eliminar empleos para preservar el efectivo mientras busca evitar una declaraci\u00f3n de bancarrota del Cap\u00edtulo 11.<\/p>\n
Los ejecutivos de Juul han sondeado a las compa\u00f1\u00edas tabacaleras, incluidas Japan Tobacco y Philip Morris International, en los \u00faltimos meses sobre una posible inversi\u00f3n, venta o acuerdo de licencia, seg\u00fan personas informadas sobre las conversaciones que dijeron que los inversores potenciales a\u00fan desconf\u00edan de los riesgos legales y regulatorios restantes.<\/p>\n<\/div>\n