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El fundador de la empresa de medios digitales Ozy Media, Carlos Watson, ha sido acusado de lo que las autoridades estadounidenses describieron como un plan para defraudar a los inversores y prestamistas de la empresa por millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Watson, de 53 a\u00f1os, enfrenta cargos de conspiraci\u00f3n para cometer fraude electr\u00f3nico y de valores, as\u00ed como robo de identidad agravado, seg\u00fan el Departamento de Justicia de EE. UU. Fue arrestado en un hotel de Manhattan el jueves por la ma\u00f1ana, seg\u00fan una fuente policial. <\/p>\n
La acusaci\u00f3n en el tribunal federal de Brooklyn alega que Ozy Media, Watson y otros colegas desde 2018 hasta 2021 hicieron numerosos esfuerzos para defraudar a los prestamistas, inversores y posibles adquirentes al tergiversar informaci\u00f3n sobre las deudas, los resultados financieros y los n\u00fameros de audiencia de la empresa. <\/p>\n
\u201cComo se alega, Carlos Watson es un estafador cuya estrategia comercial se bas\u00f3 en el enga\u00f1o y el fraude absolutos: dirig\u00eda a Ozy como una organizaci\u00f3n criminal en lugar de como una empresa de medios de confianza\u201d, dijo Breon Peace, fiscal federal para el distrito este de Nueva York. <\/p>\n
Ozy se hab\u00eda presentado en 2013 como parte de un grupo prometedor de nuevas empresas de medios digitales como Vice y BuzzFeed. La empresa recaud\u00f3 dinero de inversores como Axel Springer y la organizaci\u00f3n de Laurene Powell Jobs, Emerson Collective. Atrajo a una lista llena de estrellas de miembros de la junta y colaboradores de los medios a lo largo de los a\u00f1os, incluida la ex periodista de la BBC Katty Kay y el administrador de fondos de cobertura Marc Lasry. <\/p>\n
Pero Ozy se derrumb\u00f3 en 2021 despu\u00e9s de un informe de los medios de que el director de operaciones de la compa\u00f1\u00eda, Samir Rao, se hizo pasar por un ejecutivo de YouTube en un esfuerzo por recaudar $ 40 millones de Goldman Sachs. Ozy admiti\u00f3 la suplantaci\u00f3n, atribuy\u00e9ndola en ese momento a un \u201cepisodio de salud mental\u201d experimentado por Rao.<\/p>\n
Seg\u00fan la acusaci\u00f3n, Watson estaba en la misma habitaci\u00f3n que Rao durante la llamada y le envi\u00f3 un mensaje de texto con instrucciones sobre qu\u00e9 decir. <\/p>\n
Un informe del New York Times tambi\u00e9n cuestion\u00f3 la afirmaci\u00f3n de Ozy en 2019 de que lleg\u00f3 a 50 millones de usuarios \u00fanicos al mes y lo compar\u00f3 con los datos de comScore, que mide la participaci\u00f3n en l\u00ednea, mostrando cifras en una fracci\u00f3n de ese nivel.<\/p>\n
Las autoridades alegaron que Watson y otros hicieron numerosos esfuerzos para enga\u00f1ar a los inversores sobre cu\u00e1nto dinero ganaba Ozy. En un momento, Watson y otros supuestamente afirmaron que Ozy Media hab\u00eda duplicado sus ingresos de 2016 a 2017 a aproximadamente $12 millones cuando en realidad casi no hab\u00eda habido crecimiento y los ingresos totalizaban menos de $7 millones en 2017. M\u00e1s tarde reclamaron ingresos de $22 millones en 2018, a pesar de que los documentos internos muestran ingresos de menos de $11 millones, seg\u00fan la acusaci\u00f3n.<\/p>\n
La Comisi\u00f3n de Bolsa y Valores tambi\u00e9n present\u00f3 una demanda civil paralela acusando a Watson, Ozy Media y dos exejecutivos de “rutinaria y deliberadamente” presentar a los inversores informaci\u00f3n financiera falsa que infl\u00f3 los ingresos anuales de la empresa en “al menos un 100 por ciento”. <\/p>\n
En el transcurso del presunto plan, \u201clos demandados recaudaron aproximadamente $50 millones de inversores v\u00edctimas sobre la base de documentos fraudulentos y tergiversaciones repetidas\u201d, dijo Gurbir Grewal, Director de Cumplimiento de la SEC.<\/p>\n
Si es declarado culpable de los cargos penales federales, Watson enfrenta hasta 37 a\u00f1os de prisi\u00f3n. Rao y otra exempleada de Ozy, Suzee Han, ya se declararon culpables en relaci\u00f3n con sus roles en el plan, dijeron los fiscales. <\/p>\n
Ozy Media y un abogado que representa a Watson no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.<\/p>\n<\/div>\n