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Las consecuencias de la invasi\u00f3n rusa de Ucrania han sido catastr\u00f3ficas para las empresas europeas de fertilizantes nitrogenados. <\/p>\n
Los precios alt\u00edsimos del gas natural que es su materia prima los oblig\u00f3 a reducir la producci\u00f3n en m\u00e1s de dos tercios en ocasiones el a\u00f1o pasado. La guerra tambi\u00e9n interrumpi\u00f3 el suministro de fertilizantes de Rusia, el mayor exportador del mundo.<\/p>\n
Pero para el Grupo OCP de Marruecos, la compa\u00f1\u00eda de fertilizantes de fosfato m\u00e1s grande del mundo, 2022 trajo ganancias r\u00e9cord gracias a precios m\u00e1s altos y m\u00e1rgenes de ganancia. En los primeros nueve meses del a\u00f1o pasado, las ganancias operativas alcanzaron los 3650 millones de d\u00f3lares, frente a los 1990 millones de d\u00f3lares del mismo per\u00edodo de 2021. <\/p>\n
El fertilizante nitrogenado est\u00e1 hecho de gas natural, pero el fosfato es un mineral extra\u00eddo que generalmente se combina con otros nutrientes para hacer fertilizante. OCP tiene acceso exclusivo al 70 por ciento de las reservas mundiales de fosfato que se encuentran en Marruecos. Es uno de los cinco principales exportadores de fertilizantes.<\/p>\n
Mostafa Terrab, presidente y director ejecutivo, y el hombre al que se le atribuye la transformaci\u00f3n de la empresa de una agencia cuasi estatal con p\u00e9rdidas que exportaba principalmente roca fosf\u00f3rica a un fabricante l\u00edder de fertilizantes, dijo al Financial Times que el mundo necesitaba m\u00e1s inversi\u00f3n en la industria y que los precios hab\u00edan subido. aumentando incluso antes de la guerra.<\/p>\n
\u201cSe debe a un desequilibrio estructural entre la demanda y la oferta\u201d, dijo. \u201cSi observa los \u00faltimos 20 a\u00f1os, ha habido muy poca inversi\u00f3n en la producci\u00f3n de fertilizantes\u201d.<\/p>\n
Terrab, ex regulador de telecomunicaciones, fue designado para dirigir OCP en 2006, cuando era un actor menor en el mercado. Encabez\u00f3 una reforma radical y la convirti\u00f3 en una sociedad an\u00f3nima en 2008, en la que el Estado posee el 95 por ciento de las acciones.<\/p>\n
\u201cEl comercio de roca de fosfato estaba disminuyendo en volumen. . . y no fue un margen muy alto\u201d, dijo Terrab, y agreg\u00f3: \u201cEl \u00fanico crecimiento en esa cadena de valor fue en el producto fertilizante terminado. Entonces la estrategia era muy simple, era invertir en la producci\u00f3n de fertilizantes, pero para eso necesit\u00e1bamos financiamiento\u201d.<\/p>\n
El cambio a una sociedad an\u00f3nima permiti\u00f3 a OCP acceder a los mercados de deuda internacionales, con una emisi\u00f3n de bonos para financiar un plan de gastos de capital de 10.000 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Armado con el nuevo dinero, en 2012 Terrab se dispuso a construir un negocio industrial integrado con importantes inversiones en miner\u00eda y producci\u00f3n de fertilizantes e incluso una universidad para apoyar la I+D. La compa\u00f1\u00eda tambi\u00e9n anunci\u00f3 recientemente planes para invertir $ 13 mil millones en energ\u00eda renovable e hidr\u00f3geno “verde”, producido con energ\u00edas renovables. El objetivo es ser carbono neutral para 2040.<\/p>\n
Para 2021, la capacidad de fertilizantes de OCP se hab\u00eda cuadriplicado a 12 millones de toneladas y los ingresos eran de $9.400 millones, en comparaci\u00f3n con $2.500 millones en 2005. <\/p>\n
A mediados de enero, Moody’s asign\u00f3 a la compa\u00f1\u00eda una calificaci\u00f3n crediticia de grado de inversi\u00f3n por primera vez, de Baa3. Dijo que OCP se benefici\u00f3 de las tendencias en la demanda “impulsadas por una poblaci\u00f3n mundial en crecimiento y la reducci\u00f3n de la tierra cultivable”.<\/p>\n
La invasi\u00f3n rusa de Ucrania despert\u00f3 temores sobre la seguridad alimentaria, especialmente en \u00c1frica, donde muchos peque\u00f1os agricultores ya no pod\u00edan pagar los fertilizantes. Los precios se han m\u00e1s que triplicado desde principios de 2020 y, aunque se han moderado en los \u00faltimos meses, se mantienen \u201cen niveles hist\u00f3ricamente elevados\u201d, seg\u00fan el Banco Mundial. <\/p>\n
Esto ha colocado fertilizantes cruciales “fuera del alcance de la mayor\u00eda”. [African] agricultores, poniendo en riesgo el ciclo de cultivo y la estabilidad rural\u201d, dijo el presidente del Banco Mundial, David Malpass, en diciembre.<\/p>\n
Terrab argumenta que \u00c1frica tiene la clave para la seguridad alimentaria mundial porque tiene el 60 por ciento de la tierra cultivable no utilizada del mundo. Actualmente, sin embargo, dijo, \u00c1frica no produce ni usa suficientes fertilizantes para alcanzar su potencial. <\/p>\n
Adem\u00e1s de Marruecos, hab\u00eda reservas de fosfato en T\u00fanez, Argelia, Egipto, Togo y Senegal, dijo. \u00c1frica tambi\u00e9n ten\u00eda potasa, otro nutriente, y gas natural, agreg\u00f3.<\/p>\n
“Nosotros [in Africa] debe ser totalmente autosuficiente, e incluso exportar\u201d, dijo. \u201cLas grandes oportunidades est\u00e1n realmente en \u00c1frica. Y eso tambi\u00e9n es si miras la demanda acumulada\u201d.<\/p>\n
Un obst\u00e1culo de larga data para aumentar los rendimientos agr\u00edcolas en las granjas africanas ha sido el bajo uso de fertilizantes: el continente tiene el consumo m\u00e1s bajo del mundo. En 2006, los l\u00edderes africanos se comprometieron a aumentar el uso promedio de 7 kg a 50 kg por hect\u00e1rea para 2015, pero no se cumpli\u00f3 el objetivo y las cifras del Banco Mundial muestran que el consumo fue de 22,5 kg en 2020 en comparaci\u00f3n con un promedio mundial de 146 kg.<\/p>\n
A ra\u00edz de la guerra de Ucrania, OCP, que suministra el 70 por ciento de los fertilizantes en \u00c1frica, entreg\u00f3 m\u00e1s de 500.000 toneladas a peque\u00f1os propietarios en pa\u00edses subsaharianos, algunas de ellas gratis y el resto con descuento. <\/p>\n
Planea vender 4 millones de toneladas, o m\u00e1s de una cuarta parte de su producci\u00f3n esperada, en el continente en 2023 bajo un programa que incluye capacitaci\u00f3n para agricultores en cooperaci\u00f3n con donantes multilaterales. Terrab insisti\u00f3 en que la estrategia clave de la empresa de desarrollar fertilizantes personalizados, adaptados a suelos africanos espec\u00edficos, era la forma de reducir los precios y aumentar los rendimientos.<\/p>\n
\u201cEs m\u00e1s barato personalizar porque usamos menos nutrientes\u201d, dijo. \u201cNo obligamos a los agricultores a comprar lo que no necesitan\u201d. OCP dijo que sus productos personalizados ya hab\u00edan aumentado los rendimientos para los agricultores en Etiop\u00eda, Tanzania y Ghana. <\/p>\n
Aunque solo el 25 por ciento de las ventas de OCP se realizan en \u00c1frica, la compa\u00f1\u00eda lo considera un \u00e1rea clave de crecimiento y ha creado una subsidiaria dedicada, OCP Africa, y unidades de producci\u00f3n especiales.<\/p>\n
OCP comenz\u00f3 a mirar hacia el sur en 2012, en un momento en que las empresas marroqu\u00edes buscaban crecer en los estados subsaharianos para expandirse m\u00e1s all\u00e1 de su limitado mercado interno. La estrategia, alentada por el monarca Mohammed VI, ayud\u00f3 a construir el poder blando y la influencia del reino en una regi\u00f3n considerada clave para su principal preocupaci\u00f3n de pol\u00edtica exterior: apuntalar el respaldo internacional para su reclamo sobre el territorio en disputa del S\u00e1hara Occidental.<\/p>\n
En 2017, el reino se reincorpor\u00f3 a la Uni\u00f3n Africana, 33 a\u00f1os despu\u00e9s de que se marchara indignado por el reconocimiento de la Rep\u00fablica \u00c1rabe Saharaui Democr\u00e1tica, creada por el Frente Polisario, que busca la independencia. Pero Terrab insisti\u00f3 en que OCP no era una herramienta de pol\u00edtica exterior. <\/p>\n
\u201cCuando decidimos ir a \u00c1frica como corporaci\u00f3n, no ten\u00edamos una bola de cristal y no sab\u00edamos que Marruecos se iba a interesar en reincorporarse a la UA\u201d, dijo. \u201cPero cuando su majestad se embarc\u00f3 en sus giras [of African countries]hubi\u00e9ramos sido est\u00fapidos por no mencionar o aprovechar el hecho de que ya est\u00e1bamos all\u00ed\u201d. <\/p>\n<\/div>\n