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Es dif\u00edcil no tener debilidad por una empresa que comenz\u00f3<\/a> fabricando telares textiles y ahora define su misi\u00f3n como productor<\/a> \u201cfelicidad para todos\u201d. Toyota se convirti\u00f3 en el fabricante de autom\u00f3viles m\u00e1s grande del mundo al mejorar sus veh\u00edculos de manera constante, constante y sobria, a\u00f1o tras a\u00f1o.<\/p>\n Akio Toyoda, miembro de su familia fundadora, expres\u00f3 muy bien su enfoque la semana pasada cuando anunci\u00f3 que dejar\u00eda el cargo de presidente. En sus 13 a\u00f1os a cargo, tuvo que elegir entre perseguir una \u201cvictoria r\u00e1pida\u201d o \u201cun camino que nos lleva de regreso a las cualidades y filosof\u00edas esenciales que nos dieron fuerza. . . Eleg\u00ed lo \u00faltimo\u201d.<\/p>\n Pero Toyota tiene un defecto que, como en una tragedia griega, resulta de estas nobles cualidades. Ha estado tan concentrado en hacer mejor lo que siempre ha hecho que se perdi\u00f3 el giro en el camino hacia los veh\u00edculos el\u00e9ctricos. Entonces, Toyoda se convertir\u00e1 en el presidente de la compa\u00f1\u00eda, mientras que Koji Sato, de 53 a\u00f1os, jefe de su marca de lujo Lexus, toma el relevo.<\/p>\n El problema al que se enfrenta es com\u00fan a muchos fabricantes de autom\u00f3viles establecidos cuando intentan girar hacia los veh\u00edculos el\u00e9ctricos, pero Toyota se ha convertido en una cuesti\u00f3n de principios. Los d\u00edas en que Toyota ten\u00eda un halo ecol\u00f3gico de su motor h\u00edbrido Prius a mediados de la d\u00e9cada de 2000 se han ido: ahora se sienta de lleno en el abajo<\/a> del ranking de fabricantes de autom\u00f3viles ecol\u00f3gicos de Greenpeace. <\/p>\n La empresa vendi\u00f3 10,5 millones de veh\u00edculos<\/a> en todo el mundo el a\u00f1o pasado, de los cuales menos de 25 000 eran veh\u00edculos el\u00e9ctricos que funcionan solo con bater\u00edas. Hasta hace poco, no solo se qued\u00f3 atr\u00e1s de fabricantes de autom\u00f3viles como Tesla y BYD, la compa\u00f1\u00eda china, en la fabricaci\u00f3n del tipo de autom\u00f3viles de cero emisiones al que muchos gobiernos quieren cambiar decisivamente en la pr\u00f3xima d\u00e9cada, sino que apenas compiti\u00f3.<\/p>\n Toyota no super\u00f3 a VW, Ford y otros fabricantes por casualidad: su enfoque diligente en la calidad super\u00f3 el descuido de Detroit en la d\u00e9cada de 1980 y convirti\u00f3 a los autos japoneses en sin\u00f3nimo de confiabilidad. Toyoda lo revivi\u00f3 de un crisis<\/a> despu\u00e9s de un accidente fatal en EE. UU. poco despu\u00e9s de que asumiera el cargo y si desea un autom\u00f3vil de gasolina o h\u00edbrido econ\u00f3mico, resistente y duradero, un Toyota sigue siendo para usted.<\/p>\n La evoluci\u00f3n del Prius muestra c\u00f3mo funciona Toyota. Poner un motor el\u00e9ctrico junto a uno de gasolina fue una innovaci\u00f3n radical en 1997, cuando Toyota lanzado<\/a> el primer modelo en Jap\u00f3n. Para 2009, cercano a la mitad<\/a> de todos los h\u00edbridos vendidos en los EE. UU. eran Priuses. El autom\u00f3vil en forma de cu\u00f1a fue conducido por estrellas de Hollywood y fue el Tesla de su \u00e9poca.<\/p>\n Las ventas del Prius han ca\u00eddo dr\u00e1sticamente desde entonces, pero los ingenieros de Toyota han seguido jugando con \u00e9l, de manera constante. reduciendo<\/a> los tama\u00f1os de bater\u00edas y motores, ampliando su autonom\u00eda y corte<\/a> emisiones de carbono por kil\u00f3metro en un promedio del 10 por ciento a lo largo de cada una de sus cinco generaciones. El Prius es mejor para el medio ambiente que en los d\u00edas en que era m\u00e1s admirado.<\/p>\n El esfuerzo de mejora no se ha centrado solo en los Priuses: otros modelos, incluidos Corollas y Lexuses, tambi\u00e9n han evolucionado. Toyota vendi\u00f3 un total de 2,7 millones de h\u00edbridos el a\u00f1o pasado, lo que le da una ventaja hasta ahora en el cumplimiento de los est\u00e1ndares de emisiones. Pero a medida que Europa y EE. UU. se enfocan en veh\u00edculos con cero emisiones, no solo en los m\u00e1s bajos, su ingenio importa menos.<\/p>\n Este cambio de \u00e9nfasis no ha agradado a Toyoda, quien prevenido<\/a> en 2020 que \u201cel modelo comercial actual de la industria automotriz colapsar\u00e1\u201d, si los gobiernos intentaran imponer una transici\u00f3n demasiado r\u00e1pida a veh\u00edculos el\u00e9ctricos puros. Es poco probable que su cambio de trabajo detenga el cabildeo de Toyota a favor de los h\u00edbridos, pero ahora enfatiza un argumento m\u00e1s sutil sobre la probable escasez de litio necesaria para fabricar bater\u00edas de iones de litio para veh\u00edculos el\u00e9ctricos.<\/p>\n Gill Pratt, cient\u00edfico jefe de Toyota, incansablemente insiste<\/a> que poner una gran cantidad de litio en bater\u00edas grandes para veh\u00edculos el\u00e9ctricos es un desperdicio de recursos preciosos si los conductores van a usarlos principalmente para viajes bastante cortos. La misma cantidad de litio podr\u00eda usarse de manera m\u00e1s eficiente en t\u00e9rminos de reducci\u00f3n de emisiones de carbono al dividirlo entre m\u00e1s h\u00edbridos (incluidos los complementos) con bater\u00edas m\u00e1s peque\u00f1as.<\/p>\n Ese es un punto interesante, que podr\u00eda demostrarse correcto si la escasez de litio se vuelve tan mala como algunos predecir<\/a>. Pero la fortaleza de Toyota en los h\u00edbridos y la debilidad en los veh\u00edculos el\u00e9ctricos puros hacen que la empresa sea tan sesgada que dudo que los gobiernos vayan a escuchar mucho, incluso si deber\u00edan hacerlo. Necesita abrocharse el cintur\u00f3n y vender muchos m\u00e1s veh\u00edculos el\u00e9ctricos para ser tratado con seriedad.<\/p>\n Toyota ahora est\u00e1 tratando de ponerse al d\u00eda: tiene la intenci\u00f3n de invertir $ 35 mil millones en la transici\u00f3n el\u00e9ctrica y vender 3,5 millones de veh\u00edculos el\u00e9ctricos para 2030. Toyoda admiti\u00f3 la semana pasada la necesidad de acelerar: “Un fabricante de autom\u00f3viles es todo lo que soy, y lo veo como mi propio l\u00edmite.\u201d Mucho depende de hasta d\u00f3nde permita que Sato cambie de rumbo.<\/p>\n No tiene por qu\u00e9 ser demasiado tarde para Toyota: los veh\u00edculos el\u00e9ctricos puros se componen solo de 10 por ciento<\/a> de las ventas de autos nuevos el a\u00f1o pasado, impulsadas principalmente por Europa y China, mientras que otras partes del mundo siguen rezagadas. Toyota tambi\u00e9n sabe mucho sobre bater\u00edas, ya que comenz\u00f3 a trabajar en la tecnolog\u00eda del Prius hace 30 a\u00f1os.<\/p>\n La historia demuestra que Toyota puede hacer un progreso notable cuando decide ponerse en marcha, y necesita hacerlo ahora con los veh\u00edculos el\u00e9ctricos. Su director ejecutivo saliente recorri\u00f3 \u201cun camino dif\u00edcil que requiri\u00f3 una gran cantidad de tiempo para dar frutos\u201d despu\u00e9s de asumir el cargo. Bienvenido a otro.<\/p>\n