\u201cLas canciones sobreviven a las personas\u201d, dijo Barrett Strong a The New York Times en 2013. El compositor de Motown, que muri\u00f3 a los 81 a\u00f1os, hizo el comentario con pesar, convencido de que no hab\u00eda sido recompensado adecuadamente por los \u00e9xitos que coescribi\u00f3. Pero lo sobrevivir\u00e1n en otro sentido. La posteridad le rendir\u00e1 homenaje cada vez que alguien escuche \u201cI Heard It Through the Grapevine\u201d o \u201cPapa Was a Rollin’ Stone\u201d. <\/p>\n
El nombre de Strong est\u00e1 indisolublemente conectado con Motown Records, el gran sello de Detroit que domin\u00f3 el soul y el pop en la d\u00e9cada de 1960. Creci\u00f3 en la ciudad, habi\u00e9ndose mudado all\u00ed desde Mississippi cuando era ni\u00f1o. Cuando conoci\u00f3 al fundador de Motown, Berry Gordy, en 1957, Strong era un adolescente y actuaba con sus cuatro hermanas en un grupo de gospel llamado The Strong Singers. De ese encuentro surgir\u00eda el primer \u00e9xito del incipiente sello de Gordy.<\/p>\n
“Money (Eso es lo que quiero)” sali\u00f3 en 1959 con Strong como vocalista principal. Un hip-swing contagioso sobre el amor al lucro, a la vez descarado e inocente, su g\u00e9nesis se encuentra en un piano de vampiro al estilo de Ray Charles que Gordy lo escuch\u00f3 tocar un d\u00eda. “\u00bfQu\u00e9 es eso?” Gordy pregunt\u00f3, en la narraci\u00f3n de Strong. \u201cNo lo s\u00e9\u201d, respondi\u00f3. Con el entusiasmo habitual, Gordy transform\u00f3 el riff en una canci\u00f3n. Adoptado por un influyente DJ de la radio local, se convirti\u00f3 en un \u00e9xito. En 1963, un grupo en r\u00e1pido crecimiento de fan\u00e1ticos de Motown del otro lado del Atl\u00e1ntico hizo una versi\u00f3n de su segundo \u00e1lbum en el Reino Unido, con los beatles<\/em>. <\/p>\n \t\t\t\tStrong, en 1975, modestamente se reconoci\u00f3 a s\u00ed mismo como un engranaje en una m\u00e1quina en Motown, complementando las habilidades de producci\u00f3n y musicalidad de sus colegas \u00a9 Michael Ochs Archives\/Getty Images Una cantante vibrante en la tradici\u00f3n de los gritos de gospel, la carrera teatral de Strong procedi\u00f3 a dirigirse hacia el sur con una serie de sencillos que fracasaron. Las oportunidades estaban limitadas por el control de hierro de Gordy sobre Motown. El primer sencillo del sello con un mill\u00f3n de ventas, “Shop Around”, estaba destinado inicialmente a Strong hasta que Gordy decidi\u00f3 abruptamente que se adaptar\u00eda mejor a Smokey Robinson, de voz m\u00e1s aguda. (El jefe del sello despert\u00f3 imperiosamente a Robinson en medio de la noche para dec\u00edrselo). <\/p>\n Strong dej\u00f3 Motown frustrado en 1961, solo para regresar cinco a\u00f1os despu\u00e9s sin poder desarrollar su carrera musical en otro lugar. Esta vez fue contratado como compositor y emparejado con el productor Norman Whitfield, un conocido de la infancia. Su primera canci\u00f3n fue “I Heard It Through the Grapevine”, un \u00e9xito de Gladys Knight and the Pips en 1967. De acuerdo con las pr\u00e1cticas rentables de Motown (inspiradas en la industria automovil\u00edstica de Detroit), Marvin Gaye tuvo un mayor \u00e9xito con la misma canci\u00f3n. el a\u00f1o siguiente. Su versi\u00f3n sublimemente sinuosa, menos alegre que la de Knight, era como Strong quer\u00eda que sonara.<\/p>\n El ambiente de trabajo de Motown era competitivo, y los equipos de compositores se enfrentaban entre s\u00ed. Pero tambi\u00e9n hab\u00eda un esp\u00edritu universitario, que Strong disfrut\u00f3. \u00c9l modestamente se reconoci\u00f3 a s\u00ed mismo como un engranaje en una m\u00e1quina, complementando las habilidades de producci\u00f3n de Whitfield y la maestr\u00eda musical de la banda interna de Motown. \u201cTodo el mundo siempre dice: ‘Bueno, hay que dar cr\u00e9dito a todos los involucrados’, y puede sonar cursi\u201d, dijo al peri\u00f3dico Soul en 1975. \u201cPero es verdad\u201d.<\/p>\n La versatilidad fue clave para su \u00e9xito: se adapt\u00f3 r\u00e1pidamente a diferentes artistas y circunstancias. Fue acreditado oficialmente como letrista en sus discos, aunque tambi\u00e9n escribi\u00f3 melod\u00edas. \u201cLas canciones vienen de muchas maneras\u201d, dijo. “A veces, solo escucho una frase, como ‘Lo escuch\u00e9 a trav\u00e9s de la vid’ y pronto obtengo una melod\u00eda, y luego viene la letra”. <\/p>\n El estent\u00f3reo himno de protesta de Edwin Starr, \u201cWar\u201d, se inspir\u00f3 en las experiencias del primo de Strong, un paracaidista que result\u00f3 herido en Vietnam. La canci\u00f3n fue grabada inicialmente en 1969 por The Temptations, el acto de Motown con el que \u00e9l y Whitfield tuvieron la relaci\u00f3n m\u00e1s gratificante. La apertura de Strong a nuevos sonidos dio lugar a “Psychedelic Shack”, el cl\u00e1sico encendido y sintonizado de The Tempations de 1969, y “Papa Was a Rollin’ Stone”, una epopeya funk sobre una familia sin padre que encabez\u00f3 las listas de \u00e9xitos en 1972. .<\/p>\n Tales canciones reacondicionaron la f\u00e1brica de \u00e9xitos de Motown para una era musical m\u00e1s radical. Pero Strong dej\u00f3 el sello despu\u00e9s de que se mudara de Detroit a Los \u00c1ngeles en 1972. Trat\u00f3 de relanzar su carrera como cantante en 1975 con un impresionante \u00e1lbum debut. Fortaleza<\/em>, pero caus\u00f3 escasa impresi\u00f3n. Grab\u00f3 un seguimiento en 2008. <\/p>\n No andaba suelto, estuvo casado durante 35 a\u00f1os con su esposa, Sandy, hasta su muerte en 2002. Le sobreviven siete hijos. <\/p>\n Posteriormente, habl\u00f3 con pesar de su decisi\u00f3n de vender los derechos de publicaci\u00f3n de sus canciones. Tambi\u00e9n tuvo una disputa de autor\u00eda con Gordy sobre los cr\u00e9ditos de escritura de “Dinero (eso es lo que quiero)”. <\/p>\n El rencor compet\u00eda con la gratitud. \u201cTodo en Motown fue b\u00e1sicamente un esfuerzo de equipo, y al final funcion\u00f3 bien\u201d, dijo en 1999. El dinero no era todo lo que quer\u00eda, y la gloria ser\u00e1 suya mientras sobrevivan sus canciones.<\/p>\n<\/div>\n
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