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El regulador de energ\u00eda brit\u00e1nico, Ofgem, orden\u00f3 a todos los proveedores que suspendieran la pr\u00e1ctica de instalar medidores de prepago por la fuerza despu\u00e9s de que una investigaci\u00f3n alegara que agentes que actuaban en nombre de British Gas hab\u00edan irrumpido en las propiedades de los clientes vulnerables para instalar dichos dispositivos. <\/p>\n
El presidente ejecutivo de Ofgem, Jonathan Brearley, dijo que los proveedores de energ\u00eda necesitaban “asegurar” al regulador que sus procesos para trasladar a los clientes a medidores de prepago “cumpl\u00edan con todas las reglas de Ofgem y, hasta que esto se haga, les hemos pedido que pausen las instalaciones forzadas”.<\/p>\n
La medida se produjo despu\u00e9s de que un reportero encubierto de The Times fuera testigo de c\u00f3mo agentes de un contratista externo que trabajaba en nombre de British Gas irrumpieron en la casa de un padre soltero de tres ni\u00f1os peque\u00f1os para instalar un medidor de prepago. <\/p>\n
La investigaci\u00f3n tambi\u00e9n proporcion\u00f3 evidencia de muchos otros casos en los que se hab\u00eda instalado un medidor de este tipo en los hogares de clientes vulnerables bajo una orden judicial, a pesar de que las reglas de Ofgem estipulan que dichos dispositivos no pueden instalarse por la fuerza en los hogares de personas “en situaciones muy vulnerables”. .<\/p>\n
\u201cEs sorprendente que cualquier proveedor no sepa sobre el comportamiento de sus propios contratistas, especialmente cuando interact\u00faan con los m\u00e1s vulnerables de nuestra sociedad\u201d, dijo Brearley. Ofgem ha iniciado una investigaci\u00f3n sobre British Gas, el mayor proveedor de energ\u00eda de Gran Breta\u00f1a.<\/p>\n
Chris O’Shea, director ejecutivo del propietario de British Gas, Centrica, se disculp\u00f3 el jueves por las acusaciones “profundamente perturbadoras” sobre su contratista externo, Arvato Financial Solutions, y dijo que hab\u00eda suspendido la pr\u00e1ctica de las cuotas forzadas hasta “al menos” el final del invierno.<\/p>\n
Las organizaciones, incluida Citizens Advice, la organizaci\u00f3n ben\u00e9fica para el consumidor, hab\u00edan pedido durante mucho tiempo una prohibici\u00f3n hasta que se pudieran introducir nuevas protecciones para los clientes. <\/p>\n
La mayor\u00eda de los clientes pagan por su energ\u00eda despu\u00e9s de que se ha utilizado, generalmente mediante d\u00e9bito directo, pero los grupos de consumidores han detectado un aumento en los proveedores que obligan a los hogares a usar medidores de prepago m\u00e1s caros si se atrasan. <\/p>\n
El secretario comercial, Grant Shapps, dijo que hab\u00eda convocado a Centrica para una reuni\u00f3n con el ministro de energ\u00eda, Graham Stuart, luego de la publicaci\u00f3n de la investigaci\u00f3n de The Times. <\/p>\n
Hablando en Radio 4 Hoy<\/em> programa el jueves, O’Shea calific\u00f3 las pr\u00e1cticas descubiertas por la investigaci\u00f3n como “completamente inaceptables” y “profundamente perturbadoras”, y agreg\u00f3 que “no hay nada que pueda decirse para excusar” las acciones reportadas en The Times.<\/p>\n Centrica hab\u00eda encargado un informe independiente para poder llegar al \u201cfondo de lo que sali\u00f3 mal\u201d, dijo O’Shea. El contratista externo nos hab\u00eda \u201cdefraudado\u201d, dijo O’Shea, pero admiti\u00f3 que, en \u00faltima instancia, \u00e9l era el responsable.<\/p>\n Simon Francis, coordinador de End Fuel Poverty Coalition, un grupo de organizaciones ben\u00e9ficas, autoridades locales y sindicatos, dijo que el gobierno tambi\u00e9n necesitaba investigar el papel de los tribunales en la emisi\u00f3n de \u00f3rdenes judiciales a los proveedores de energ\u00eda. Las cifras del gobierno muestran que se emitieron m\u00e1s de 536,000 \u00f3rdenes de arresto entre julio de 2021 y fines de diciembre de 2022.<\/p>\n