\n El Laboratorio de F\u00edsica de Philips (NatLab) alguna vez parec\u00eda un centro de invenci\u00f3n de una serie de ciencia ficci\u00f3n. Peque\u00f1os equipos llevaron a cabo todo tipo de investigaciones, no solo en el campo de la ingenier\u00eda el\u00e9ctrica, sino tambi\u00e9n en campos como la biolog\u00eda, la astronom\u00eda y la f\u00edsica nuclear.\n <\/p>\n \n Bajo el liderazgo de Gilles Holst y, despu\u00e9s de la Segunda Guerra Mundial, Hendrik Casimir, los investigadores trabajaron con gran libertad. La investigaci\u00f3n y el desarrollo llevaron mucho tiempo, pero finalmente dieron como resultado productos como los microscopios electr\u00f3nicos de Thermo Fisher, el disco compacto, el video 2000 y los motores paso a paso de obleas de ASML. Gracias al NatLab, Philips se convirti\u00f3 en una preocupaci\u00f3n mundial.\n <\/p>\n \n El lunes, el director ejecutivo de Philips, Roy Jakobs, anunci\u00f3 que su empresa est\u00e1 eliminando muchos puestos de trabajo en el campo de la investigaci\u00f3n y el desarrollo. Menos investigaci\u00f3n, m\u00e1s impacto para la empresa, es el lema.\n <\/p>\n Consecuencias a largo plazo \n La pregunta es cu\u00e1les ser\u00e1n las consecuencias a largo plazo de esta decisi\u00f3n, dada la contribuci\u00f3n que NatLab ha hecho al \u00e9xito de Philips. El NatLab fue fundado en 1914 por el propio Gerard Philips. Willy Wortels de la Universidad Tecnol\u00f3gica de Delft y las universidades tuvieron mucho espacio aqu\u00ed.\n <\/p>\n \n Uno de los primeros inventos importantes fue el pentodo, que estaba en el primer receptor de radio de Philips en 1926. M\u00e1s tarde, el pentodo, un tubo de electrones con no tres sino cinco electrodos, se us\u00f3 en casi todas las radios y amplificadores.\n <\/p>\n \n Sin embargo, los equipos de investigaci\u00f3n tambi\u00e9n podr\u00edan realizar investigaciones fundamentales sin que est\u00e9 claro si conducir\u00edan a un producto concreto. Por ejemplo, el NatLab emple\u00f3 a un pianista con el seud\u00f3nimo de Kid Baltan (‘NatLab’ al rev\u00e9s), a quien se le permiti\u00f3 experimentar con la m\u00fasica electr\u00f3nica.\n <\/p>\n \n Otro equipo tuvo que investigar si era posible poner im\u00e1genes en una placa adem\u00e1s del sonido. El disco de video nunca se convirti\u00f3 en un \u00e9xito, pero dio lugar al CD y DVD, que no solo fueron un avance t\u00e9cnico sino tambi\u00e9n comercial.\n <\/p>\n pensar m\u00e1s all\u00e1 \n Otro equipo desarroll\u00f3 robots. Bob van Tol, que trabaj\u00f3 all\u00ed durante a\u00f1os en el NatLab, nos lo cont\u00f3 hace unos a\u00f1os de Volkskrant: <\/i>‘Philips quer\u00eda que los investigadores de NatLab pudieran pensar fuera de la caja. Eso fue muy alentado. Uno de los resultados fue la radiosonda totalmente electr\u00f3nica que se desarroll\u00f3 a principios de la d\u00e9cada de 1960 con el KNMI. Esa sonda subi\u00f3 a un globo y envi\u00f3 datos sobre el clima y el tiempo.\n <\/p>\n \n Philips quer\u00eda evitar que el NatLab fuera visto internamente como una fraternidad anarquista de ego\u00edstas no mundanos que se dedican a la empresa a expensas. Por lo tanto, los empleados de NatLab tuvieron que comenzar a trabajar en otra parte de la empresa despu\u00e9s de cinco a siete a\u00f1os. La ventaja fue que cada unidad de Philips estaba familiarizada con las actividades del NatLab.\n <\/p>\n \n Alrededor de 1975, 2000 personas trabajaban en el NatLab, de las cuales unas 600 eran investigadores con educaci\u00f3n universitaria. Desde finales de la d\u00e9cada de 1970, Philips pas\u00f3 gradualmente de ser una empresa impulsada por la tecnolog\u00eda a una empresa de ventas m\u00e1s impulsada por el comercio.\n <\/p>\n La fe en la investigaci\u00f3n b\u00e1sica se est\u00e1 desvaneciendo \n Cuando el \u00faltimo miembro de la familia (pol\u00edtica) dej\u00f3 la direcci\u00f3n de la empresa, Henk van Riemsdijk, comenz\u00f3 el desmantelamiento del NatLab. La investigaci\u00f3n y el desarrollo se trasladaron a las divisiones de productos. El NatLab tuvo que ajustarse a los deseos de las divisiones y, a partir de 1989, tuvo que obtener dos tercios de sus ingresos de la investigaci\u00f3n contratada. La creencia en el papel estimulante de la investigaci\u00f3n fundamental se desvaneci\u00f3.\n <\/p>\n \n En 1985, Kees Bulthuis se convirti\u00f3 en director del NatLab. En tres a\u00f1os redujo gastos en 60 millones de euros. Despidi\u00f3 a cientos de empleados de NatLab, incluido todo el departamento de matem\u00e1ticas en 1990. En un memorando interno, afirm\u00f3 que le da poca importancia a ganar premios individuales, ‘incluso si se trata del Premio Nobel’, debe primar el desempe\u00f1o del equipo.\n <\/p>\n \n Bulthuis se fue en 1999. Un a\u00f1o despu\u00e9s, Philips vendi\u00f3 el complejo NatLab a un grupo de inversores por 425 millones de euros y se construy\u00f3 el High Tech Campus. Otros despidos redujeron el n\u00famero de empleados de Philips a aproximadamente 250.\n <\/p>\n\n
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