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En los opulentos cuartos traseros de los casinos en el territorio chino de Macao, el capo de los juegos de azar de Asia, Alvin Chau, dirig\u00eda un negocio que rivalizaba con las compa\u00f1\u00edas de casinos m\u00e1s grandes de los EE. UU. y una operaci\u00f3n de apuestas en l\u00ednea del doble del tama\u00f1o de la loter\u00eda nacional de China. <\/p>\n
Con los juegos de azar ilegales en China continental, la antigua ciudad comercial portuguesa de 32 kil\u00f3metros cuadrados ha sido durante mucho tiempo un destino para los grandes apostadores del pa\u00eds. <\/p>\n
Antes de la pandemia, los m\u00e1s de 40 casinos de la ciudad generaban una facturaci\u00f3n casi seis veces mayor que la de Las Vegas. Los ingresos de Macao para los grandes casinos estadounidenses son tan importantes que Las Vegas Sands vendi\u00f3 Nevada para concentrarse por completo en sus operaciones asi\u00e1ticas.<\/p>\n
El encarcelamiento de la ciudad este mes de Chau, un promotor de juegos de azar de 48 a\u00f1os, despu\u00e9s de que fue declarado culpable de juego ilegal, fraude y participaci\u00f3n en el crimen organizado ha expuesto un imperio en expansi\u00f3n que se extendi\u00f3 por todo el continente. En las \u00faltimas dos d\u00e9cadas, Chau se ha convertido en uno de los mayores financistas clandestinos de China, seg\u00fan ex funcionarios de Macao y ejecutivos de casinos que trabajaron con \u00e9l. <\/p>\n
\u201c[With the trial] tienes un retrato de c\u00f3mo funcionaba realmente el juego en Macao. . . Macao siempre ha sido una lavadora, pero [the case]\u201d expone el alcance de la misma, dijo Jorge Menezes, un abogado con sede en Macao. <\/p>\n
La ca\u00edda de Chau, impulsada por la determinaci\u00f3n de Beijing de aplastar la fuga del capital de \u00e9lite a trav\u00e9s de Macao, cambiar\u00e1 el negocio del juego en el territorio. Despu\u00e9s de casi dos d\u00e9cadas de aumento de las ganancias de los casinos, se avecinan tiempos m\u00e1s dif\u00edciles, dijo Ben Lee, experto en juegos asi\u00e1ticos y socio gerente de IGamiX Management and Consulting.<\/p>\n
\u201cSignifica que ya no ver\u00edamos el aumento vol\u00e1til. . de los ingresos del juego\u201d, dijo. \u201cSer\u00eda un desaf\u00edo extremadamente dif\u00edcil reemplazar la p\u00e9rdida de [earnings from elite high rollers] con ingresos del mercado masivo o no relacionados con el juego\u201d.<\/p>\n
Chau era un protegido de “‘Broken Tooth”, el ex jefe del grupo de crimen organizado 14K, seg\u00fan un informe de diligencia debida de 2018 del Hong Kong Jockey Club, quien fue encarcelado durante 14 a\u00f1os en 1999 por delitos relacionados con pandillas despu\u00e9s del El coche del jefe de polic\u00eda de Macao fue bombardeado.<\/p>\n
Luego salt\u00f3 a la fama cuando profesionaliz\u00f3 el negocio de los juegos de azar, el marketing y el entretenimiento como jefe de la compa\u00f1\u00eda de “basura” Suncity, que ten\u00eda docenas de salas para grandes apostadores dentro de casi todos los casinos de Macao. Los operadores de chatarra otorgan cr\u00e9dito a los jugadores chinos de alto rendimiento cuando vienen a jugar a Macao. <\/p>\n
Pero seg\u00fan una sentencia emitida por un tribunal de la ciudad que conden\u00f3 a Chau a 18 a\u00f1os, tambi\u00e9n dirigi\u00f3 una operaci\u00f3n ilegal de apuestas “bajo la mesa”. Esta operaci\u00f3n ilegal tuvo una facturaci\u00f3n entre marzo de 2013 y marzo de 2021 de poco menos de 821.000 millones de d\u00f3lares de Hong Kong (105.000 millones de d\u00f3lares), seg\u00fan el fallo, aproximadamente el equivalente a los ingresos combinados de los tres casinos m\u00e1s grandes de EE. UU. en la ciudad durante el mismo per\u00edodo. <\/p>\n
El tama\u00f1o de este comercio refleja el hecho de que la \u00e9lite china normalmente ha usado viajes para canalizar grandes cantidades de dinero fuera del pa\u00eds, lo que impone estrictos controles de capital. Esto se hace depositando fondos en las cuentas de junkets y bancos clandestinos (instituciones financieras informales utilizadas para transferir fondos ilegalmente) en el continente y luego cobrando sus fichas de casino no utilizadas en d\u00f3lares de Hong Kong, una moneda convertible, y envi\u00e1ndolas al extranjero. <\/p>\n
Los ejecutivos de los casinos describieron la estimaci\u00f3n de la facturaci\u00f3n del juego ilegal de Suncity descrita en la sentencia como “conservadora” y dijeron que la capacidad de Chau para atraer a la \u00e9lite del continente a Macao no ten\u00eda parang\u00f3n en la industria. \u201cNo pod\u00edas evitar tratar con \u00e9l\u201d, dijo uno.<\/p>\n
Chau, cuya vida privada tambi\u00e9n ha proporcionado forraje popular para los tabloides, se hizo conocido en Hong Kong como “Wash Rice Wa” en honor a un apuesto personaje de comedia de situaci\u00f3n de la d\u00e9cada de 1980. Lavar arroz tambi\u00e9n es un eufemismo local para el lavado de dinero. <\/p>\n \t\t\t\tHeidi Chan, la esposa de Alvin Chau, saliendo de la corte en Macao el 18 de enero despu\u00e9s de que su esposo fuera sentenciado a 18 a\u00f1os de prisi\u00f3n por dirigir un imperio de apuestas ilegales \u00a9 Peter Parks\/AFP\/Getty Images Los ejecutivos tambi\u00e9n llamaron a Chau’s Suncity una instituci\u00f3n de servicios financieros altamente sofisticada con miles de empleados, incluidos exbanqueros senior. Los ciudadanos chinos apostaron m\u00e1s de 1 bill\u00f3n de yuanes (147.400 millones de d\u00f3lares) al a\u00f1o a trav\u00e9s del negocio en l\u00ednea de Suncity, casi el doble de los ingresos de la loter\u00eda nacional de China en 2018, seg\u00fan un informe de los medios estatales. Suncity tambi\u00e9n dirig\u00eda un negocio de gesti\u00f3n de activos en China para propiedades requisadas si los jugadores no pod\u00edan pagar sus deudas. <\/p>\n \u201cEra el tama\u00f1o de Suncity, el gran impacto financiero de Suncity [which alarmed authorities], esta es una empresa con miles de empleados, responsable de . . . 25 por ciento de las ganancias totales del casino para Macao antes de la pandemia\u201d, dijo un ex funcionario del gobierno de Macao. <\/p>\n El alcance de Chau se extendi\u00f3 mucho m\u00e1s all\u00e1 de China. <\/p>\n A algunos casinos australianos se les han suspendido las licencias despu\u00e9s de permitir que Suncity administre salas de juego para grandes apostadores VIP en sus instalaciones. \u201cSe blanque\u00f3 dinero a trav\u00e9s de la sala VIP de Suncity en el Casino de Melbourne\u201d, afirm\u00f3 uno de varios informes del gobierno australiano que conten\u00edan acusaciones sobre las actividades de Chau. <\/p>\n El arresto de Chau en 2021, junto con Levo Chan, el segundo mayor operador de viajes en la ciudad, y la sentencia allanar\u00e1n el camino para ganancias m\u00e1s limitadas para las compa\u00f1\u00edas internacionales de casinos, dijeron analistas. <\/p>\n
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