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Un rayo l\u00e1ser que apunta al cielo puede desviar los rayos, seg\u00fan ha demostrado un proyecto con sede en Suiza, en lo que los cient\u00edficos involucrados dicen que es el avance m\u00e1s significativo en la tecnolog\u00eda de protecci\u00f3n contra rayos desde que Benjamin Franklin invent\u00f3 la varilla conductora de metal a mediados del siglo XVIII.<\/p>\n
El “pararrayos l\u00e1ser” desvi\u00f3 cuatro rayos en la torre transmisora \u200b\u200bde Swisscom en el Monte S\u00e4ntis en Appenzell durante seis horas de actividad tormentosa. Las descargas el\u00e9ctricas siguieron el curso de un rayo l\u00e1ser de alta frecuencia a trav\u00e9s del aire hasta 60 metros.<\/p>\n
\u201cNuestro trabajo representa un importante paso adelante en el desarrollo de protecci\u00f3n contra rayos basada en l\u00e1ser para infraestructura cr\u00edtica como aeropuertos, plataformas de lanzamiento y centrales el\u00e9ctricas\u201d, dijo Jean-Pierre Wolf de la Universidad de Ginebra, autor principal de un art\u00edculo que publica los resultados del experimento en el peri\u00f3dico Fot\u00f3nica de la naturaleza<\/a>.<\/p>\n Dijo que la prueba sigui\u00f3 a 20 a\u00f1os de investigaci\u00f3n y pruebas de laboratorio para desarrollar un l\u00e1ser capaz de guiar descargas de rayos a trav\u00e9s del aire sin requerir grandes aportes de energ\u00eda ni presentar riesgos de seguridad. El equipo se decidi\u00f3 por un sistema de Trumpf, la compa\u00f1\u00eda l\u00e1ser alemana, que dispara pulsos extremadamente cortos de luz intensa, cada uno con una duraci\u00f3n de una billon\u00e9sima de segundo, 1000 veces por segundo.<\/p>\n Este haz ioniza las mol\u00e9culas de aire a su paso, creando un canal conductor de electricidad para guiar el impacto de un rayo. El objetivo es proteger un \u00e1rea m\u00e1s grande que las varillas de metal Franklin que sobresalen de los edificios altos y las instalaciones cr\u00edticas en todo el mundo para transmitir rayos de manera segura al suelo sin da\u00f1ar la estructura en s\u00ed.<\/p>\n Los experimentos de S\u00e4ntis demostraron que el sistema l\u00e1ser funcionar\u00eda en condiciones clim\u00e1ticas adversas asociadas con tormentas el\u00e9ctricas, incluidas la lluvia y el granizo. Incluso podr\u00eda perforar nubes bajas alrededor de la cima de la monta\u00f1a.<\/p>\n El consorcio europeo detr\u00e1s del proyecto de pararrayos l\u00e1ser incluye varias universidades y socios industriales como Swisscom, Trumpf y las empresas aeroespaciales ArianeGroup y Airbus.<\/p>\n A continuaci\u00f3n, los investigadores apuntan a mejorar la eficiencia del l\u00e1ser ajustando su longitud de onda y frecuencia para que proporcione una ruta de gu\u00eda m\u00e1s larga para los rayos. Planean solicitar financiaci\u00f3n para probar el sistema en un aeropuerto.<\/p>\n El radio del \u00e1rea protegida de los rayos de un pararrayos de metal tradicional es aproximadamente igual a su altura, dijo Wolf, por lo que una barra de 20 metros de altura proteger\u00eda una zona de hasta 20 metros de distancia. <\/p>\n \u201cPara proteger todo un aeropuerto se necesitar\u00eda un palo met\u00e1lico de m\u00e1s de un kil\u00f3metro de altura, lo que por supuesto no es pr\u00e1ctico\u201d, dijo. \u201cEntonces, para ese tipo de aplicaci\u00f3n, la \u00fanica posibilidad es usar un pararrayos l\u00e1ser\u201d.<\/p>\n Aunque los experimentos de S\u00e4ntis demostraron que el sistema actual podr\u00eda conducir rayos entre 50 y 60 metros, el objetivo a largo plazo es ampliar su alcance a 500 metros.<\/p>\n Los da\u00f1os causados \u200b\u200bpor los rayos cuestan a las empresas y a los operadores de infraestructuras p\u00fablicas de todo el mundo varios miles de millones de d\u00f3lares al a\u00f1o, en particular debido a incendios y equipos el\u00e9ctricos y electr\u00f3nicos destrozados. <\/p>\n Los conductores de rayos l\u00e1ser no ofrecer\u00edan una protecci\u00f3n completa, dijo Wolf, pero proporcionar\u00edan una defensa adicional en las instalaciones vulnerables. El costo probable de un sistema comercialmente viable no se conocer\u00e1, agreg\u00f3, hasta que se complete m\u00e1s trabajo de desarrollo.<\/p>\n<\/div>\n