\n Grandes l\u00e1grimas ruedan por las mejillas de Peter Katchis (91). \u00c9l esconde su cabeza en sus manos. Su esposa Mary (88) empuja su silla de ruedas hacia el centro del piso de la iglesia, justo debajo de la c\u00fapula. Katchis mira hacia arriba. El m\u00e1rmol de la Iglesia Ortodoxa Griega de San Nicol\u00e1s de Nueva York brilla con un blanco deslumbrante. Docenas de santos lo miran con desd\u00e9n.\n <\/p>\n \n Puntos Katchis. ‘\u00a1Mirar!’ Justo frente a \u00e9l brilla el fresco m\u00e1s grande: Theotokos, la Virgen Mar\u00eda ortodoxa griega. Tiene los brazos extendidos sobre el rostro de una ciudad moderna. Empire State Building, Brooklyn Bridge y Freedom Tower, el nuevo World Trade Center, inconfundiblemente Nueva York. “Hermoso”, susurra. ‘Ella es maravillosa.’\n <\/p>\n \n Peter Katchis sol\u00eda trabajar en Wall Street, a la vuelta de la esquina. Luego, el 11 de septiembre de 2001, dos aviones se estrellaron contra las Torres Gemelas. \u201cUn ser querido nuestro muri\u00f3 ese d\u00eda\u201d, dice Mary, con la mano sobre el hombro de su esposo que llora. Adem\u00e1s de las torres, varios otros edificios fueron destruidos en la destrucci\u00f3n. Uno de ellos era una peque\u00f1a iglesia vieja, casi discreta. Su iglesia.\n <\/p>\n \n Ahora, m\u00e1s de 21 a\u00f1os despu\u00e9s, la Iglesia Ortodoxa Griega de San Nicol\u00e1s ha reabierto, y todo menos discreta. Parece como si una nave espacial de m\u00e1rmol hubiera descendido entre los rascacielos de Manhattan.\n <\/p>\n Zona de impacto \n La nueva iglesia ha sido sometida por el c\u00e9lebre arquitecto espa\u00f1ol Santiago Calatrava (71). Se hizo un nombre con sus sorprendentes construcciones, en las que el futuro y el pasado compiten: ideas cl\u00e1sicas empaquetadas en formas elegantes y de aspecto futurista. Calatrava dise\u00f1\u00f3 conocidos puentes en Barcelona, \u200b\u200bSevilla y Bilbao, el complejo deportivo ol\u00edmpico de Atenas y estaciones de tren en Lisboa, Z\u00farich y, m\u00e1s cerca, Lieja.\n <\/p>\n \n La iglesia griega ya es el segundo dise\u00f1o de Calatrava en la Zona Cero, como se ha dado en llamar el \u00e1rea alrededor del destruido World Trade Center. A tiro de piedra se alza el Oculus, una colosal estaci\u00f3n de metro y centro comercial, como el esqueleto de un p\u00e1jaro prehist\u00f3rico. La Iglesia de San Nicol\u00e1s es un poco menos ambiciosa que eso.\n <\/p>\n \n “El m\u00e1rmol proviene de Grecia”, dice el sacerdote Andreas Vithoulkas, quien supervis\u00f3 los \u00faltimos meses de construcci\u00f3n. Da un recorrido a la familia Katchis: Peter, Mary y la docena de hijos, nietos y bisnietos que se han llevado para esta visita. “El Parten\u00f3n de Atenas est\u00e1 construido con el mismo material”.\n <\/p>\n Blanco, elegante y brillante. \n La iglesia original se estableci\u00f3 en una posada a principios del siglo XIX; desde aqu\u00ed, principalmente inmigrantes griegos, suelen dar sus primeros pasos en los Estados Unidos. A medida que el vecindario se moderniz\u00f3, la iglesia resisti\u00f3 la tentaci\u00f3n de vender el edificio, que hab\u00eda estado a la sombra de las Torres Gemelas desde la d\u00e9cada de 1970. Despu\u00e9s del 11 de septiembre de 2001, no qued\u00f3 nada de la Iglesia.\n <\/p>\n \n El nuevo dise\u00f1o de Calatrava no se basa en la iglesia original, sino en Hagia Sophia en Estambul. O de boca del sacerdote Vithoulkas: ‘Constantinopla’, el antiguo nombre cristiano de la ciudad. Hagia Sophia es ahora una mezquita, pero una vez fue la catedral m\u00e1s grande del mundo, epicentro del cristianismo ortodoxo.\n <\/p>\n \n La nueva Iglesia de San Nicol\u00e1s es una interpretaci\u00f3n futurista de ese pasado lejano. Al igual que Hagia Sophia, la c\u00fapula tiene cuarenta ventanas separadas por veinte ‘costillas’, cada una pintada con un santo ortodoxo. Los frescos, en colores pastel brillantes, provienen de un monasterio en Grecia. Elementos cl\u00e1sicos, pero el acabado es blanco, elegante y brillante.\n <\/p>\n \n La nueva iglesia deber\u00eda atraer a los feligreses ortodoxos griegos, pero al mismo tiempo sirve como un monumento conmemorativo. “Un centro espiritual para todos”, dice Vithoulkas. Por la noche, la c\u00fapula brilla como una vela, un faro en la oscuridad de la Zona Cero.\n <\/p>\n No 20 millones, sino 85 millones. \n Santiago Calatrava tiene la reputaci\u00f3n de que sus proyectos, adem\u00e1s de ser ambiciosos e impresionantes, tambi\u00e9n son caros y, a menudo, resultan ser incluso m\u00e1s caros de lo previsto. Esta vez no fue diferente. La construcci\u00f3n de la iglesia se presupuest\u00f3 en 20 millones de d\u00f3lares, pero eventualmente costar\u00eda m\u00e1s de 85 millones.\n <\/p>\n \n La arquidi\u00f3cesis, plagada de esc\u00e1ndalos financieros, no pudo cumplir con sus obligaciones de pago a la mitad de la construcci\u00f3n. El contratista detuvo el proyecto en 2017. Durante a\u00f1os, la iglesia sigui\u00f3 siendo un pozo de excavaci\u00f3n de hormig\u00f3n escondido detr\u00e1s de mamparos, una verg\u00fcenza en medio del monumento conmemorativo m\u00e1s ic\u00f3nico de Estados Unidos.\n <\/p>\n \n El hecho de que la Iglesia de San Nicol\u00e1s a\u00fan pudiera completarse se debe a los neoyorquinos adinerados que acudieron en ayuda financiera de la di\u00f3cesis. Una alianza de greco-estadounidenses, incluidos Peter y Mary Katchis.\n <\/p>\n \n El sacerdote Vithoulkas llama a la pareja y a sus familiares. En su mano sostiene una caja dorada que contiene una reliquia. Los familiares se persignan y lo besan uno por uno.\n <\/p>\n \n La iglesia est\u00e1 abierta desde hace un mes. Hay muchos turistas, pero la construcci\u00f3n de la parroquia lleva tiempo. “Muchos de los habitantes originales ya no est\u00e1n vivos”.\n <\/p>\n \n ‘Todav\u00eda hay suficientes griegos en la ciudad, \u00bfno?’, pregunta Peter Katchis con cautela.\n <\/p>\n \n Vithoukas sonr\u00ede. “Vienen m\u00e1s todos los domingos”.\n <\/p>\n \n Mientras lo llevan de regreso, Katchis se seca las l\u00e1grimas de los ojos. \u201cEsta iglesia es un monumento\u201d, dice. ‘Para la ciudad. Y por nuestra fe, que no puede ser disminuida.’\n <\/p>\n\n
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