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Sabemos que la guerra en Ucrania ha provocado fuertes aumentos en los precios de los alimentos y el combustible. Esto, a su vez, ha despertado la preocupaci\u00f3n de que podamos ver una repetici\u00f3n de la hambruna y los disturbios por alimentos que tuvieron lugar en 22 pa\u00edses en los a\u00f1os posteriores a la crisis financiera mundial, causados \u200b\u200bpor una tormenta perfecta de aumento de los precios de las materias primas. <\/p>\n
Si bien los productores de trigo de EE. UU. deber\u00edan estar en una buena posici\u00f3n para ayudar a amortiguar parte del dolor de las interrupciones agr\u00edcolas en Ucrania y Rusia, est\u00e1n preocupados por la inflaci\u00f3n de otro tipo: en los fertilizantes.<\/p>\n
La guerra tambi\u00e9n es parte de ese problema. Rusia fue hasta hace poco el segundo mayor exportador extranjero de fertilizantes a los EE. UU., proporcionando el 10 por ciento del suministro total. Pero no es la \u00fanica raz\u00f3n por la que los precios est\u00e1n subiendo. <\/p>\n
Como lo expres\u00f3 un comunicado del 11 de marzo del Departamento de Agricultura de EE. UU.: \u201cLos precios de los fertilizantes se han m\u00e1s que duplicado desde el a\u00f1o pasado debido a muchos factores, entre ellos [Vladimir] El aumento de precios de Putin, un suministro limitado de los minerales relevantes y los altos costos de la energ\u00eda, la alta demanda mundial y los precios de los productos b\u00e1sicos agr\u00edcolas, la dependencia de las importaciones de fertilizantes y la falta de competencia en la industria de los fertilizantes\u201d.<\/p>\n
Es ese \u00faltimo punto el que tiene enojados a muchos granjeros en el granero de Estados Unidos. \u201cLos agricultores aqu\u00ed ya est\u00e1n tomando la decisi\u00f3n de aplicar menos fertilizantes debido a los precios\u201d, dice Joe Maxwell, un agricultor de Missouri y cofundador de la red Farm Action, una alianza de agricultores, ganaderos y trabajadores del sistema alimentario, la mayor\u00eda de los cuales trabajan fuera. del sector agropecuario de las grandes corporaciones. \u201cEso significar\u00e1 una menor producci\u00f3n y eso, a su vez, es una de las cosas que podr\u00eda provocar inestabilidad global\u201d. La concentraci\u00f3n empresarial es, en opini\u00f3n de Maxwell, uno de los factores sist\u00e9micos que alimentan esto.<\/p>\n
Un informe de Farm Action publicado en enero se\u00f1al\u00f3 que, si bien muchas \u00e1reas de la agricultura estadounidense tienen un \u00edndice de concentraci\u00f3n en el que la participaci\u00f3n de mercado de las cuatro principales empresas supera el 40 por ciento (el nivel en el que los economistas dicen que los abusos de mercado comienzan a ocurrir con mayor frecuencia), fertilizante ha experimentado algunos de los niveles m\u00e1s altos de consolidaci\u00f3n en los \u00faltimos 25 a\u00f1os.<\/p>\n
Como dice el informe: \u201cEntre 1980 y mediados de la d\u00e9cada de 2000, los bajos precios de las materias primas y los altos gastos de insumos provocaron una ca\u00edda de la demanda. Durante este per\u00edodo, vimos que el n\u00famero de empresas de fertilizantes disminuy\u00f3 de 46 a 13. A medida que el precio del gas natural (del que se derivan los fertilizantes a base de nitr\u00f3geno) cay\u00f3 y la demanda aument\u00f3, este patr\u00f3n de consolidaci\u00f3n continu\u00f3\u201d. En la actualidad, solo dos empresas, Nutrien y Mosaic Company, suministran potasa, un fertilizante a base de potasio, a toda Am\u00e9rica del Norte.<\/p>\n
Los gastos de fertilizantes han aumentado mucho m\u00e1s all\u00e1 de los niveles que habr\u00edan predicho los modelos de simulaci\u00f3n agr\u00edcola. Los agricultores dicen que la especulaci\u00f3n de precios es parte del problema. Nutrien, por ejemplo, inform\u00f3 un aumento del 51 % en el costo de los bienes para la producci\u00f3n de nitr\u00f3geno (un insumo clave de fertilizantes) en el tercer trimestre de 2021, mientras que los m\u00e1rgenes brutos de fabricaci\u00f3n aumentaron un 680 % durante el mismo per\u00edodo. La compa\u00f1\u00eda se neg\u00f3 a comentar.<\/p>\n
Estos y otros ejemplos similares han aumentado los ya ensordecedores llamados a acciones de monopolio en los Estados Unidos. El 11 de marzo, el USDA hizo un llamado para comentarios p\u00fablicos sobre pr\u00e1cticas de mercado anticompetitivas en fertilizantes, semillas e insumos agr\u00edcolas. Tambi\u00e9n anunci\u00f3 un programa de subvenciones de 250 millones de d\u00f3lares a partir de este verano que “apoyar\u00e1 la producci\u00f3n independiente, innovadora y sostenible de fertilizantes estadounidenses para abastecer a los agricultores estadounidenses”. <\/p>\n
Como dijo el secretario de agricultura, Tom Vilsack, en el anuncio: \u201cLas recientes interrupciones en la cadena de suministro desde la pandemia mundial hasta la guerra no provocada de Putin contra Ucrania han demostrado cu\u00e1n importante es invertir en este eslab\u00f3n crucial en las cadenas de suministro agr\u00edcola aqu\u00ed en casa\u201d.<\/p>\n
La inestabilidad geopol\u00edtica ciertamente conducir\u00e1 a una producci\u00f3n m\u00e1s “local para local” y demandas de contrataci\u00f3n interna, por razones que van desde preocupaciones sobre problemas comerciales transfronterizos hasta el aumento del costo de la energ\u00eda para el transporte y las emisiones asociadas.<\/p>\n
Pero las acciones antimonopolio tendr\u00e1n tanto que ver con frenar a los actores nacionales como a los extranjeros. <\/p>\n
Los fabricantes de fertilizantes, sin mencionar los cuatro grandes empacadores de carne que actualmente est\u00e1n siendo investigados por el departamento de justicia y el USDA, incluyen a ambos. \u201cEst\u00e1 bastante claro que necesitamos hacer un cambio fundamental en el funcionamiento de estos mercados\u201d, dice Andy Green, asesor senior de mercados justos y competitivos del USDA.<\/p>\n
Eso requerir\u00e1 un enfoque variado, que incluya todo, desde la acci\u00f3n antimonopolio y el apoyo a los actores m\u00e1s peque\u00f1os (como el fondo de mil millones de d\u00f3lares para empacadores independientes de carne y aves) hasta la reducci\u00f3n de la especulaci\u00f3n financiera en materias primas (el comercio de derivados desempe\u00f1\u00f3 un papel importante en la industria alimentaria y alimentaria posterior a la crisis). inflaci\u00f3n de combustible).<\/p>\n
Tambi\u00e9n requerir\u00e1 reconsiderar fundamentalmente c\u00f3mo comemos. Una de las razones por las que los agricultores requieren cantidades cada vez mayores de fertilizantes es que la agricultura industrial ha impuesto grandes demandas al planeta. Un informe reciente de la ONU, que ped\u00eda m\u00e9todos agr\u00edcolas y ganaderos m\u00e1s diversos, advirti\u00f3 que casi un tercio de los campos de cultivo del mundo no ser\u00edan aptos para la producci\u00f3n de alimentos para fines de este siglo debido al cambio clim\u00e1tico que en s\u00ed mismo es causado en gran parte por los m\u00e9todos agr\u00edcolas de emisiones pesadas de Big Food. <\/p>\n
Es un pensamiento poco apetecible, por decir lo menos.<\/p>\n