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La escasez de personal y suministros est\u00e1 afectando la recuperaci\u00f3n de los campos petroleros de EE. UU., descarrilando las esperanzas de que los perforadores de Texas puedan liberar chorros de crudo para ayudar a controlar los precios mundiales en alza. <\/p>\n
La administraci\u00f3n Biden ha suplicado a los productores de petr\u00f3leo que aumenten la producci\u00f3n para aliviar la carga de los automovilistas estadounidenses, que est\u00e1n pagando altos precios en la bomba tras la invasi\u00f3n rusa de Ucrania.<\/p>\n
Pero los grupos de servicio responsables de proporcionar materiales, equipos de perforaci\u00f3n y mano de obra advierten que los cuellos de botella extensos significan que esto no se puede hacer de la noche a la ma\u00f1ana.<\/p>\n
\u201cNo se puede simplemente abrir los grifos de inmediato\u201d, dijo Ryan Hassler, analista senior de la consultora Rystad Energy. \u201cTomar\u00e1 alg\u00fan tiempo reactivar el equipo y dotar de personal a las cuadrillas y traer la capacidad adicional de arena\u201d.<\/p>\n
El parche de esquisto de EE. UU. se ha convertido en la \u00faltima d\u00e9cada en una especie de v\u00e1lvula de escape para el suministro mundial de petr\u00f3leo, capaz de aumentar o disminuir r\u00e1pidamente la producci\u00f3n seg\u00fan sea necesario en un per\u00edodo de tiempo relativamente corto. En a\u00f1os anteriores, esto pod\u00eda hacerse en cualquier lugar entre tres y seis meses, dicen los analistas. <\/p>\n
Pero hoy es probable que ese plazo sea el doble, lo que significa que cualquier crecimiento significativo est\u00e1 dentro de un a\u00f1o. La raz\u00f3n es una escasez cr\u00f3nica de mano de obra y equipos esenciales: desde plataformas de perforaci\u00f3n y arena de fracturaci\u00f3n, que se utilizan para apuntalar rocas de esquisto abiertas para que el petr\u00f3leo y el gas puedan fluir, hasta cuadrillas y conductores.<\/p>\n
La cuenta atr\u00e1s no comenzar\u00e1 hasta que los inversores, que han puesto freno al gasto, autoricen a los operadores a volver al modo de crecimiento.<\/p>\n
Los cuellos de botella apagar\u00e1n las esperanzas de la administraci\u00f3n Biden de que un impulso de perforaci\u00f3n por parte de los productores estadounidenses moderar\u00e1 los precios. El precio del crudo Brent, el marcador internacional del petr\u00f3leo, rondaba los 120 d\u00f3lares el barril el viernes, un 25% m\u00e1s desde que las tropas rusas invadieron Ucrania el mes pasado. Los precios nacionales promedio de la gasolina se mantuvieron apenas por debajo de los niveles r\u00e9cord alcanzados en las \u00faltimas semanas, a $4,24.<\/p>\n
La falta de arena de fractura es un problema clave. En la recesi\u00f3n inducida por Covid de 2020, cuando los precios del petr\u00f3leo cayeron por debajo de cero, muchos proveedores de arena quebraron y las minas se cerraron. Su recuperaci\u00f3n ha sido lenta y la oferta va a la zaga de la demanda. <\/p>\n
A pesar de una capacidad de alrededor de 71 millones de toneladas al a\u00f1o en la cuenca P\u00e9rmica del oeste de Texas, la falta de inversi\u00f3n ha obligado a desconectar muchas instalaciones, dejando la producci\u00f3n en menos de 50 millones de toneladas, muy por debajo de la demanda anual de 60 millones de toneladas. Los precios al contado se han disparado de unos 20 d\u00f3lares la tonelada corta a m\u00e1s de 70 d\u00f3lares a principios de este a\u00f1o. <\/p>\n
“Es casi como si la industria pensara que conduc\u00edamos un autom\u00f3vil con una transmisi\u00f3n de cinco velocidades, pero cambiamos de cuarta a quinta y esa quinta simplemente no estaba all\u00ed”, dijo Dirk Hallen, director ejecutivo de Hi-Crush. , uno de los mayores mineros de arena del pa\u00eds. <\/p>\n
\u201cDe repente ahora, nos encontramos con este tipo de desequilibrio entre la oferta y la demanda. Realmente limita la actividad de terminaciones\u201d, agreg\u00f3, refiri\u00e9ndose al proceso de poner en producci\u00f3n un pozo despu\u00e9s de que se ha completado la perforaci\u00f3n. <\/p>\n
Con una capacidad adicional m\u00ednima que se implementar\u00e1 en el corto plazo, los proveedores de arena dicen que necesitan se\u00f1ales concretas de los operadores antes de poder invertir en aumentar la producci\u00f3n. <\/p>\n
\u201cPara que las minas inactivas vuelvan a estar en l\u00ednea, el mercado necesita precios m\u00e1s altos y m\u00e1s consistentes y clientes que deseen apoyar a la industria a trav\u00e9s de contratos a plazo\u201d, dijo Lee Beckelman, director financiero de Smart Sand, otro proveedor l\u00edder. <\/p>\n
Pero la disponibilidad de arena es solo una de las limitaciones que frenan la producci\u00f3n de petr\u00f3leo. Scott Sheffield, director ejecutivo de Pioneer Natural Resources, dijo este mes al Financial Times que hab\u00eda una pl\u00e9tora de factores de la cadena de suministro que imped\u00edan que su empresa volviera a crecer. \u201cHay escasez de mano de obra, escasez de flotas de fracturaci\u00f3n, escasez de equipos de perforaci\u00f3n, escasez de arena\u201d, dijo. <\/p>\n
Hallen dijo: \u201cEs una de esas cosas en las que si solucionas un cuello de botella, est\u00e1s en el siguiente cuello de botella. Y creo que todas estas cosas se unen para que sea realmente dif\u00edcil superar r\u00e1pidamente los niveles que ya estamos haciendo\u201d.<\/p>\n
A pesar de los precios alt\u00edsimos, la producci\u00f3n de crudo de EE. UU. a\u00fan no se ha recuperado a sus niveles antes de la ca\u00edda de los precios de 2020. La producci\u00f3n se ubica en alrededor de 11,6 millones de barriles por d\u00eda, en comparaci\u00f3n con los casi 13 millones de barriles antes de la pandemia. La Administraci\u00f3n de Informaci\u00f3n de Energ\u00eda de EE. UU. espera que la producci\u00f3n aumente a alrededor de 12,5 millones de barriles diarios para fin de a\u00f1o.<\/p>\n
Pero Sheffield dijo que los niveles de crecimiento estaban “fijados” para este a\u00f1o en unos 700.000 barriles. Esto podr\u00eda duplicarse potencialmente para generar otros 1,4 millones de barriles por d\u00eda en 2023, dijo, siempre que los inversores est\u00e9n de acuerdo y se resuelvan los problemas de la cadena de suministro. <\/p>\n
Los proveedores de arena, plataformas y mano de obra dicen que tienen margen para aumentar la oferta, pero necesitan un compromiso claro de las empresas de petr\u00f3leo y gas antes de hacerlo.<\/p>\n
Llevar\u00eda tiempo contratar trabajadores para tripular las plataformas de perforaci\u00f3n y las operaciones de fracturaci\u00f3n, y persuadir a las personas con experiencia para que regresen a \u00e1reas remotas como el oeste de Texas podr\u00eda llevar tiempo. <\/p>\n
\u201cHay un gran problema con la gente\u201d, dijo Raoul LeBlanc, analista s\u00e9nior de IHS Markit y exdirector de planificaci\u00f3n estrat\u00e9gica de Anadarko Petroleum. \u201cDespidieron a personas y se mudaron en 2020 y viven en Montana, Colorado o Carolina del Norte, y los necesitas de regreso y deben quedarse all\u00ed\u201d.<\/p>\n
\u201cEl dinero eventualmente arregla esa situaci\u00f3n\u201d, agreg\u00f3. \u201cPero tienes que superar este tipo de resistencia de la gente\u201d.<\/p>\n
Los operadores tambi\u00e9n citan la disponibilidad de plataformas de perforaci\u00f3n, alquiladas a contratistas, como un factor de impedimento, ya que los perforadores podr\u00edan tardar meses en poner en funcionamiento el equipo que ha estado inactivo desde la recesi\u00f3n. <\/p>\n
Sin embargo, Nabors, el perforador m\u00e1s grande del mundo, desestim\u00f3 esto, diciendo que hab\u00eda tenido cuidado en mantener el equipo y que r\u00e1pidamente podr\u00eda poner nuevos equipos en el campo. <\/p>\n
\u201cSi los operadores acuden a nosotros, si nuestros clientes nos llaman, obviamente, estaremos listos para apoyarlos con un crecimiento acelerado\u201d, dijo Travis Purvis, vicepresidente de operaciones de perforaci\u00f3n globales. \u201cPero eso tiene un costo. Ese es el desaf\u00edo para los operadores: equilibrar su capital y c\u00f3mo lo van a implementar\u201d.<\/p>\n