Virgin Orbit de Sir Richard Branson estaba luchando el martes para desenredar las causas de su intento fallido de poner sat\u00e9lites en \u00f3rbita desde Cornualles en el suroeste de Inglaterra.<\/p>\n
El lanzamiento del lunes por la noche estaba destinado a haber sido un momento hist\u00f3rico para Gran Breta\u00f1a, que aspiraba a convertirse en el primer pa\u00eds en poner una carga \u00fatil comercial en el espacio desde Europa occidental. Tambi\u00e9n fue el primer intento de Virgin Orbit, controlada en un 75 por ciento por Virgin Group de Branson, de implementar su exclusivo “sistema de lanzamiento horizontal” fuera de los EE. UU. <\/p>\n
Sin embargo, a los pocos minutos de ser liberado del jumbo jet 747 convertido a 35,000 pies sobre el Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico, el cohete LauncherOne construido en los Estados Unidos encontr\u00f3 problemas. \u201cEn alg\u00fan momento durante el encendido del motor de la segunda etapa del cohete y con el cohete viajando a una velocidad de m\u00e1s de 11,000 millas por hora, el sistema experiment\u00f3 una anomal\u00eda, terminando la misi\u00f3n prematuramente\u201d, dijo la compa\u00f1\u00eda en las primeras horas de la ma\u00f1ana. Martes. <\/p>\n
El fracaso genera dudas sobre si el Reino Unido puede ganar la “carrera espacial” de Europa, apuntando al mercado de r\u00e1pido crecimiento para lanzamientos de sat\u00e9lites peque\u00f1os, con puertos espaciales en Noruega y Suecia a punto de entrar en funcionamiento. El puerto espacial de Cornualles, con sede en el aeropuerto de Newquay, es el primero de los siete previstos para el Reino Unido.<\/p>\n
Los analistas espaciales de Euroconsult estiman que 18.500 sat\u00e9lites que pesen menos de 500 kg se lanzar\u00e1n a la \u00f3rbita terrestre baja durante la pr\u00f3xima d\u00e9cada. Esta es la nueva frontera para un sector espacial comercial en r\u00e1pida expansi\u00f3n, donde los servicios como la banda ancha de alta velocidad y el monitoreo del clima se entregar\u00e1n desde naves espaciales m\u00e1s peque\u00f1as que orbitan m\u00e1s cerca de la Tierra.<\/p>\n
Ian Annett, subdirector de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo que confiaba en que el Reino Unido a\u00fan podr\u00eda vencer a otros rivales europeos cuando se abra uno de los sitios tradicionales de lanzamiento vertical. \u201cEstamos haciendo grandes progresos con los sitios de lanzamiento verticales [which are] en camino de entregar su primer lanzamiento este a\u00f1o\u201d.<\/p>\n
Frank Strang, director ejecutivo del puerto espacial SaxaVord en las Islas Shetland, que tiene como objetivo completar un lanzamiento vertical este a\u00f1o, dijo que estaba “desesperadamente decepcionado” de que la misi\u00f3n Virgin hubiera fallado. <\/p>\n
Pero no consider\u00f3 el evento del lunes como un fracaso para el Reino Unido, ya que hab\u00eda demostrado que el pa\u00eds pod\u00eda desarrollar un r\u00e9gimen regulatorio y de licencias desde cero. \u201cPasar por todo ese ejercicio por primera vez es doloroso, pero nosotros, como pa\u00eds, hemos demostrado que podemos hacerlo. La falla fue en un lanzador estadounidense. El Reino Unido no puede asumir la responsabilidad de eso\u201d, dijo. <\/p>\n
Virgin Orbit, con sede en EE. UU., design\u00f3 un equipo para investigar la falla, incluido un revisor independiente, y dijo el martes por la noche que era “demasiado pronto” para establecer una fecha en la que podr\u00eda estar listo para otro intento de Cornualles. Anteriormente, el director ejecutivo de Virgin Orbit, Dan Hart, dijo que la compa\u00f1\u00eda trabajar\u00eda “incansablemente” para volver a la \u00f3rbita.<\/p>\n
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<\/source><\/picture><\/figure>\n<\/div>\nEs el primer fracaso de un vuelo comercial de Virgin Orbit en cinco misiones. Sin embargo, un vuelo de prueba en 2020 fracas\u00f3 poco despu\u00e9s del lanzamiento del cohete, y la investigaci\u00f3n tard\u00f3 dos meses en concluir que hab\u00eda problemas con el motor de la primera etapa.<\/p>\n
Una vez que se conozca la causa de la falla del lunes por la noche, Virgin deber\u00e1 solicitar una nueva licencia de lanzamiento, lo que llevar\u00eda tiempo. <\/p>\n
Los retrasos en el proyecto le han costado a Virgin Orbit. El grupo redujo el n\u00famero de misiones que planeaba realizar el a\u00f1o pasado debido a las complicaciones de obtener la primera licencia de lanzamiento en el Reino Unido. El vuelo desde Cornualles iba a ser un modelo para los intentos de la compa\u00f1\u00eda de ampliar las asociaciones con nuevos puertos espaciales en todo el mundo. <\/p>\n
Los lanzamientos fallidos no son inusuales, dijo Armand Musey, analista espacial de Summit Ridge Group. \u201cConstruir un veh\u00edculo de lanzamiento es una tarea complicada y los veh\u00edculos de lanzamiento a menudo experimentan fallas en sus primeros lanzamientos. El problema es si Virgin puede solucionar esto r\u00e1pidamente\u201d.<\/p>\n
Pero la compa\u00f1\u00eda que registra p\u00e9rdidas “probablemente necesite m\u00e1s efectivo” para desarrollar la cadencia de lanzamientos que necesita, agreg\u00f3. \u201cGast\u00f3 m\u00e1s de $ 120 millones en los primeros tres trimestres de 2022, lo que llev\u00f3 su saldo de efectivo a $ 71,2 millones negativos el 30 de septiembre de 2022. [and is] probablemente m\u00e1s bajo al final del cuarto trimestre, incluso despu\u00e9s de un aumento de $25 millones en noviembre\u201d.<\/p>\n
Las acciones de Virgin Orbit, que cotiza en Nasdaq, cayeron con fuerza despu\u00e9s de la quiebra del lunes por la noche, cerrando con una ca\u00edda del 14 por ciento a 1,66 d\u00f3lares en Nueva York, menos de una quinta parte del nivel de hace un a\u00f1o.<\/p>\n
Mientras tanto, los clientes de la misi\u00f3n fallida del Reino Unido ahora tendr\u00e1n que reemplazar sus sat\u00e9lites perdidos y esperar a que Virgin se recupere o buscar un veh\u00edculo de lanzamiento alternativo.<\/p>\n
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<\/source><\/picture>Hab\u00eda nueve sat\u00e9lites a bordo de siete clientes, incluido un sat\u00e9lite de navegaci\u00f3n de prueba del grupo Rhea con sede en B\u00e9lgica, una carga \u00fatil dise\u00f1ada para rastrear la actividad mar\u00edtima del centro de innovaci\u00f3n financiado por el gobierno de Satellite Applications Catapult del Reino Unido y un sat\u00e9lite de demostraci\u00f3n de la empresa emergente Space Forge del Reino Unido. . No todos los sat\u00e9lites perdidos estaban totalmente asegurados, seg\u00fan varias fuentes. <\/p>\n
Un cliente dijo que escuch\u00f3 la noticia por un altavoz alrededor de las 11:40 p. m. mientras estaba parado en la pista fr\u00eda y ventosa del aeropuerto de Newquay esperando el regreso del avi\u00f3n de lanzamiento 747. <\/p>\n
El altavoz hab\u00eda estado emitiendo los sonidos de “Start Me Up” de los Rolling Stones, en honor al nombre de la misi\u00f3n, cuando “se escuch\u00f3 un anuncio seco que dec\u00eda que hab\u00eda habido una anomal\u00eda y que parec\u00eda que el lanzamiento no logr\u00f3 alcanzar la \u00f3rbita”. Entonces la m\u00fasica comenz\u00f3 de nuevo\u201d, dijo. “\u00bfQu\u00e9 fue eso?”<\/p>\n
Lucy Edge, directora de operaciones de SatApp Catapult, dijo que presionar\u00eda a Virgin para obtener m\u00e1s informaci\u00f3n sobre la falla. \u201cEsperamos que nos den m\u00e1s informaci\u00f3n r\u00e1pidamente. Comenzar\u00e9 a perseguirlos m\u00e1s tarde hoy\u201d.<\/p>\n
Ella dijo que estar\u00eda buscando “cualquier lanzamiento que se alinee con nuestras escalas de tiempo en cualquier parte del mundo”, para los pr\u00f3ximos dos sat\u00e9lites en la constelaci\u00f3n de seguimiento mar\u00edtimo planificada.<\/p>\n
Pero Emma Jones, directora comercial del Reino Unido del Grupo Rhea, fue menos cr\u00edtica. \u201cEl espacio es dif\u00edcil\u201d, dijo. \u201cEstoy bastante seguro de que Virgin volver\u00e1\u201d. <\/p>\n
Jones dijo que reaccion\u00f3 a la noticia del fracaso regresando a su hotel y compartiendo una botella de champ\u00e1n con su equipo. \u201cLuego comenzamos a trabajar en el pr\u00f3ximo sat\u00e9lite\u201d.<\/p>\n<\/div>\n