\n<\/p>\n
El escritor es un comentarista cient\u00edfico.<\/em><\/p>\n El brote de Covid-19 cumple oficialmente tres a\u00f1os el 30 de enero, lo que marca el momento en 2020 cuando la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud declar\u00f3 la enfermedad respiratoria una emergencia de salud p\u00fablica de inter\u00e9s internacional. Pero el aniversario de este mes ofrece poco que celebrar a ra\u00edz de la ca\u00f3tica y abrupta sacudida de China de cero covid a covid total. <\/p>\n Beijing ha reducido dr\u00e1sticamente las pruebas, ha descartado el rastreo de contactos y est\u00e1 eliminando la mayor\u00eda de los requisitos de cuarentena; algunas regiones ahora permiten que las personas infectadas con s\u00edntomas leves o sin s\u00edntomas vayan a trabajar. Por lo tanto, el virus pand\u00e9mico puede circular libremente sin ser observado en una sexta parte de la poblaci\u00f3n mundial, justo cuando el resto del mundo clama por la normalidad. A medida que se cierra el tercer a\u00f1o del brote en medio de informes de hospitales desbordados en China y nuevas restricciones a los viajeros a\u00e9reos, y con el feriado del a\u00f1o nuevo chino acerc\u00e1ndose r\u00e1pidamente, la pandemia parece de alguna manera m\u00e1s familiar y menos predecible que nunca. <\/p>\n China tiene raz\u00f3n al abandonar su inhumana e inviable pol\u00edtica de cero covid, pero lo ha hecho desde una posici\u00f3n de relativa debilidad. Una tasa de vacunaci\u00f3n del 90 por ciento encabeza la realidad de que sus vacunas caseras son menos efectivas que las de ARNm que se usan ampliamente en otros lugares, y que alrededor del 30 por ciento de los 260 millones de personas mayores de 60 a\u00f1os del pa\u00eds (y m\u00e1s de la mitad de sus mayores de 80 a\u00f1os) tienen no recibi\u00f3 una tercera dosis. Esos factores han llevado a proyecciones espeluznantes, que van desde 1 mill\u00f3n de muertes este a\u00f1o hasta 1,7 millones de muertes a fines de abril, y han llevado a la UE a ofrecer vacunas gratuitas a China.<\/p>\n De manera reveladora, China modific\u00f3 recientemente la forma en que cuenta sus muertos por Covid, incluyendo en su recuento solo a aquellos que mueren directamente por insuficiencia respiratoria y neumon\u00eda. El n\u00famero oficial de muertes por covid a nivel nacional en diciembre parec\u00eda totalizar un inviable 14. Mientras que los funcionarios chinos estimaron en privado casi 37 millones de nuevas infecciones el 20 de diciembre, no se han informado nuevos casos desde el 23 de diciembre. La situaci\u00f3n se siente surrealistamente diferente del a\u00f1o pasado, que vio graves discusi\u00f3n sobre si la OMS deber\u00eda declarar el fin de la emergencia de Covid. <\/p>\n Dejando de lado la tragedia interna, una pregunta para el resto del mundo en 2023 es si la transmisi\u00f3n desenfrenada en China dar\u00e1 lugar a una nueva variante que sea capaz de escabullirse de la inmunidad conferida por las vacunas existentes. Algunas variantes pueden generar nuevas oleadas de infecci\u00f3n, como sucedi\u00f3 a fines de 2021 cuando Delta fue usurpado por Omicron. Eso cre\u00f3 aumentos repentinos de Omicron en todo el mundo en 2022 y aceler\u00f3 la reformulaci\u00f3n de vacunas. <\/p>\n Los datos indican que las dos cepas m\u00e1s comunes que circulan actualmente en China son las subvariantes de Omicron que descienden de BA5, la cepa que asol\u00f3 los EE. UU. y Europa el a\u00f1o pasado. Los cient\u00edficos, en particular los del grupo asesor t\u00e9cnico de la OMS sobre la evoluci\u00f3n del Sars-Cov-2 que se reunir\u00e1 ayer, ahora est\u00e1n buscando a ‘pi’, el posible sucesor de Omicron.<\/p>\n Lo que importa es si las nuevas encarnaciones virales pueden propagarse m\u00e1s f\u00e1cilmente o hacer que las personas se enfermen m\u00e1s (o ambas cosas), lo que amerita la designaci\u00f3n como una “variante de preocupaci\u00f3n”. El profesor Eddie Holmes, bi\u00f3logo evolutivo de la Universidad de Sydney que ayud\u00f3 a sus colegas en China a compartir el genoma de la cepa original de Wuhan a principios de 2020, especul\u00f3 que la baja transmisi\u00f3n de covid hasta la fecha en China ofrec\u00eda menos presi\u00f3n para que el virus evolucionara, lo que limitaba las posibilidades de una variante peligrosa que emerge en la regi\u00f3n. <\/p>\n \u201cMi opini\u00f3n es que el Sars-Cov-2 en China tiene un objetivo abierto: una poblaci\u00f3n con niveles muy bajos de inmunidad permanente\u201d, me dijo en un correo electr\u00f3nico, sugiriendo que las variantes dominantes en el pa\u00eds probablemente ser los que ganaron un punto de apoyo al comienzo del brote. \u201cNo es obvio para m\u00ed que habr\u00e1 una fuerte selecci\u00f3n inmunol\u00f3gica para variantes antig\u00e9nicamente distintas porque muy poca parte de la poblaci\u00f3n [in China] tiene inmunidad previa.\u201d Holmes escribi\u00f3 que las poblaciones con una inmunidad m\u00e1s grande pero en disminuci\u00f3n ten\u00edan m\u00e1s probabilidades de ser fuentes de nuevas variantes, y agreg\u00f3 que “es notable que XBB 1.5 se detect\u00f3 por primera vez en los EE. UU.”.<\/p>\n XBB 1.5, una subvariante de Omicron, se est\u00e1 convirtiendo r\u00e1pidamente en la cepa dominante en los EE. UU. y ahora representa alrededor de cuatro de cada 10 casos seg\u00fan los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de EE. UU. La buena noticia, al menos por ahora, es que XBB 1.5 no est\u00e1 causando un aumento en las hospitalizaciones y muertes, a pesar de ser apodado Kraken. <\/p>\n En otras palabras, las vacunas siguen funcionando. Vale la pena brindar por eso, incluso si, con una situaci\u00f3n precaria en China y una nueva variante en la mezcla, no podemos estar seguros de que el tercer aniversario de la pandemia sea el \u00faltimo.<\/p>\n<\/div>\n