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Durante siglos, Sri Lanka ha sido famosa por sus vastos y variados productos, su suelo f\u00e9rtil fomenta todo, desde canela y pimienta negra hasta frutas y t\u00e9s arom\u00e1ticos.<\/p>\n
Pero en los \u00faltimos 18 meses, el pa\u00eds se ha convertido en una advertencia para la agricultura mundial. Los insumos vitales, como el combustible y los fertilizantes, son escasos y los precios se disparan. Los rendimientos del arroz y otros alimentos b\u00e1sicos se han reducido a la mitad en muchas \u00e1reas y la isla del Oc\u00e9ano \u00cdndico, que alguna vez fue en gran parte autosuficiente, ahora depende de la ayuda internacional para combatir una crisis de hambre.<\/p>\n
En abril de 2021, el entonces presidente Gotabaya Rajapaksa anunci\u00f3 una prohibici\u00f3n abrupta de la importaci\u00f3n de fertilizantes qu\u00edmicos para obligar al pa\u00eds de 22 millones de habitantes a adoptar la agricultura org\u00e1nica. La prohibici\u00f3n dur\u00f3 solo unos seis meses, pero los analistas dijeron que la desafortunada pol\u00edtica no solo aviv\u00f3 una crisis econ\u00f3mica, sino que dejar\u00eda cojeando al sector agr\u00edcola de Sri Lanka durante a\u00f1os.<\/p>\n
\u201cRealmente detuvo todo\u201d, dijo Ahilan Kadirgamar, soci\u00f3logo de la Universidad de Jaffna que trabaja con cooperativas rurales. \u201cLos agricultores han perdido mucha confianza en el gobierno\u201d.<\/p>\n
Sri Lanka se convirti\u00f3 este a\u00f1o en el primer pa\u00eds de Asia-Pac\u00edfico en dejar de pagar su deuda internacional en m\u00e1s de dos d\u00e9cadas despu\u00e9s de quedarse sin reservas de divisas, lo que provoc\u00f3 una crisis cambiaria que condujo a protestas masivas, una escasez paralizante de medicamentos y otros elementos esenciales y una dram\u00e1tica ca\u00edda del nivel de vida en toda la isla.<\/p>\n
Colombo est\u00e1 involucrado en negociaciones de reestructuraci\u00f3n de deuda con acreedores, incluidos China, India y tenedores de bonos comerciales, mientras intenta finalizar un rescate del FMI de $ 2.9 mil millones.<\/p>\n
Aunque la crisis tuvo muchas causas, desde el endeudamiento excesivo para proyectos de infraestructura infrautilizados hasta la p\u00e9rdida de turismo durante la pandemia de Covid-19, los expertos dijeron que las consecuencias de la prohibici\u00f3n de fertilizantes fueron un factor importante.<\/p>\n
Rajapaksa, quien fue elegido en 2019 y es el heredero de una de las familias pol\u00edticas m\u00e1s poderosas de Sri Lanka, advirti\u00f3 contra los efectos destructivos para la salud y el medio ambiente del uso excesivo de fertilizantes qu\u00edmicos.<\/p>\n
Sin embargo, muchos vieron su prohibici\u00f3n, finalmente fallida, menos como un paso de principios para reformar la agricultura que como un intento de proteger las menguantes reservas de divisas, ya que Sri Lanka depend\u00eda de los fertilizantes importados.<\/p>\n
Los agricultores se encontraban entre los que se unieron a las protestas contra el gobierno de Rajapaksa, lo que finalmente lo oblig\u00f3 a renunciar y huir del pa\u00eds en julio.<\/p>\n
Athula Dissanayake, un productor de arroz de 52 a\u00f1os que cultiva cinco acres en el distrito de Anuradhapura, centro-norte de Sri Lanka, intent\u00f3 reutilizar otros tipos de fertilizantes para salvar su cosecha de arroz despu\u00e9s de la prohibici\u00f3n, pero tuvo poco \u00e9xito. Su cosecha cay\u00f3 un 50 por ciento.<\/p>\n
Dissanayake dijo que estaba “aturdido por el alto costo de todo”. \u201cEl transporte, las necesidades escolares de los ni\u00f1os y la mano de obra en las fincas han aumentado\u201d, dijo.<\/p>\n
Incluso despu\u00e9s de que se levantara la prohibici\u00f3n de los fertilizantes qu\u00edmicos en noviembre de 2021, los agricultores tuvieron dificultades para acceder a los suministros. Las importaciones se derrumbaron debido a la falta de divisas, mientras que los precios mundiales de los fertilizantes aumentaron a ra\u00edz de la invasi\u00f3n rusa de Ucrania.<\/p>\n
Prestamistas como la India y el Banco Mundial han intervenido para proporcionar fondos de emergencia a Sri Lanka para asegurar los suministros.<\/p>\n
Los agricultores sol\u00edan poder comprar una bolsa de 50 kg de urea, un fertilizante com\u00fan, por SLR 1500 ($ 4), dijo Kadirgamar. Pero el precio subi\u00f3 hasta 40.000 SLR este a\u00f1o, antes de que el gobierno comenzara a venderlo a un precio subsidiado de 10.000 SLR.<\/p>\n
Los agricultores dijeron que hab\u00edan recurrido a cultivar menos tierra o confiar en la ayuda de la familia en lugar de contratar trabajadores para trabajar en los campos. Terrance Gamini, otro productor de arroz en el centro-norte de Sri Lanka, dijo que hombres y mujeres regresaban a las zonas rurales despu\u00e9s de perder sus trabajos en las ciudades y descubrir que no hab\u00eda trabajo remunerado en sus aldeas.<\/p>\n
\u201cEsto crear\u00e1 fricciones sociales en la comunidad de agricultores\u201d, dijo. \u201cEl fertilizante se acabar\u00e1 pronto y en la pr\u00f3xima temporada los agricultores volver\u00e1n a protestar\u201d.<\/p>\n